梁水源
在中國歷史上,有許多名相都是改變歷史進程的雄杰,他們都有安邦興國、富國強民的不凡本事。比如,中國第一宰相管仲,他就以卓越的謀略輔佐齊桓公成為春秋時第一位霸主;秦朝名相李斯,他才高齊天、謀深如海,以杰出的政治遠見和卓越才能,被任命為丞相。但歷史上有一位宰相卻以數(shù)學天賦著稱,他運用數(shù)學知識管理國家財富,成效顯著,他就是唐代著名理財家和經(jīng)濟改革家劉晏。
少年時期的劉晏聰穎好學,號稱神童,名噪京師,宋代名儒王應麟曾將他作為當時青年人學習的榜樣。公元762年,劉晏任京兆尹、戶部侍郎領度支轉運使,分管財政。當時,唐朝經(jīng)濟蕭條,劉晏采取一系列措施,發(fā)展生產(chǎn),開源節(jié)流,使唐代財政、經(jīng)濟逐步好轉。
唐代宗廣德二年(公元764年),劉晏接辦漕運,通過水路交通將江淮的糧食運至長安,這條運糧線路自淮河經(jīng)沛水入黃河后,再轉渭水到達長安,途中經(jīng)常翻船,且當時漕運廢弛多年,造成關中糧食困難,饑荒四伏。劉晏決心改革漕運,他向宰相提出了改革方案。上任后,劉晏立即進行實地考察,深入總結前人漕運經(jīng)驗教訓,提出改革設想:將安史之亂前的直運法,改為四段運法。
但他的改革方案遭到同僚的一致反對,理由是四段運法將全程分成四個運輸段,使江船不入汴水,汴船不入黃河,河船不入渭水。這樣,不僅需要倉儲、轉運,還要重新制造適合各種河段的船只。劉晏在皇帝面前立下軍令狀,一年后讓這條運輸路線的運量翻一番,同僚們都覺得他瘋了。劉晏重新設計路線、清理河道,在揚州、汴口、河陰、渭口等河道的交界處設倉儲糧,設立倉碼頭。緊接著,投入雄厚的資金,在長江流域的揚子縣設立了十個大型造船廠;訓練將士運糧,不再征發(fā)沿河壯丁服役。
后來,人們驚奇地發(fā)現(xiàn),根據(jù)四段運法打造的漕船,再也沒有發(fā)生翻船事故。四段運法不僅提高了效率,減少了損耗,降低了運費,還免除了當?shù)孛癖娖D辛的勞役。更重要的是,每年的糧食運量達到四十萬石,江淮的糧食源源不斷地輸送到長安,還帶動了沿線經(jīng)濟的發(fā)展,倉儲、物流、碼頭、造船等行業(yè)迅速興起。
穩(wěn)定糧價是治國安民的重要經(jīng)濟手段,劉晏對此非常重視。在劉晏掌管國家和糴期間,收儲糧食時運用了運籌學的方法,把歷年來各地的糧價分為五類,并將各類價格下的正常糴糧數(shù)依次列為五等,通報各州縣。各地只需按照每類價格下所規(guī)定的數(shù)量收足糧食,再報發(fā)運司綜合平衡。他運用數(shù)學排序原理,在糧價低的地方買入最大數(shù)量的糧食,其余各個等級價格的地方,各得其宜,杜絕了價高買多、價低買少的現(xiàn)象。這樣,不僅可以完成糧食收購的任務,還可以節(jié)省開支,穩(wěn)定糧價。
此外,劉晏還實施了一系列財政改革措施,為安史之亂后唐朝的經(jīng)濟發(fā)展做出了重要貢獻。數(shù)學,在他的理財和經(jīng)濟決策中起到了不可替代的作用。劉晏在漕運、糴糧、運輸、選址、救災中運用運籌思想解決問題,又在鹽法和其他經(jīng)濟政策中反映了經(jīng)濟數(shù)學中的需求彈性問題。也就是說,劉晏在當年的經(jīng)濟工作中已反映出經(jīng)濟數(shù)學思想的萌芽。