飛躍冥王星——鄭永春叔叔帶你走進(jìn)“太空課堂”

小編的話：

《星際穿越》等科幻大片的熱播，讓黑洞、白洞、蟲洞等天文學(xué)前沿概念被人們津津樂道，似乎將來人類有望通過蟲洞快速抵達(dá)太陽系外的宜居星球。那么，人類目前對太陽系的探測進(jìn)展如何？人類目前發(fā)明的航天器是否已經(jīng)能夠飛出太陽系？讓我們一起來聽一聽鄭永春叔叔怎么說！

鄭永春，行星科學(xué)家，中國首位“卡爾薩根獎”得主

同學(xué)們：

你們好！說到太陽系，人們立即會想到太陽和八大行星。實際上，對于人類生存其中的太陽系，我們的了解遠(yuǎn)未深入。隨著天文觀測技術(shù)的發(fā)展，以及深空探測能力的提高，太陽系的邊界已經(jīng)拓展到了奧爾特云之外，與太陽的距離甚至達(dá)9.5萬億千米（1光年）左右。不僅觀測到的天體數(shù)量大大增加，而且天體類型也從行星、小行星和彗星，新增加了矮行星的分類。

太陽系內(nèi)各類天體及其與太陽的距離（注：橫軸為非等間距）

我們的太陽系包含三個主要區(qū)域。第一個區(qū)域為內(nèi)太陽系，包括水星、金星、地球和火星這4顆類地行星，均為巖石質(zhì)天體。第二個區(qū)域為外太陽系，包括木星、土星、天王星和海王星這4顆類木行星，均為氣液態(tài)巨行星。這兩個區(qū)域以距離太陽2.3～3.3天文單位的小行星帶為界（天文單位指的是太陽到地球的平均距離）。第三個區(qū)域為海王星軌道之外的天體（簡稱海外天體），包括柯伊伯帶和奧爾特云兩片天體密集區(qū)。

柯伊伯帶是1992年才發(fā)現(xiàn)的太陽系“新大陸”，雖然現(xiàn)在冥王星已從位高權(quán)重的太陽系九大行星之一降級為矮行星，卻陰差陽錯地成了柯伊伯帶中數(shù)千顆冰凍小天體的“領(lǐng)頭羊”。這些冰封在太陽系“冷庫”中的小天體含有大量的水和揮發(fā)物，物質(zhì)組成顯著不同于常見的八大行星和小行星，對這一區(qū)域的探測將直接改變我們對太陽系的已有認(rèn)識。

2015年7月14日，迄今為止飛得最快的航天器、人類發(fā)射的第一個冥王星探測器“新視野號”，經(jīng)過近十年的行星際旅行，首次抵達(dá)太陽系的“新大陸”—柯伊伯帶，開始探測冥王星、冥衛(wèi)以及它們所處的柯伊伯帶。就像“新視野號”首席科學(xué)家斯特恩所說的那樣；探索冥王星和柯伊伯帶，就像是在太陽系新大陸進(jìn)行的考古發(fā)掘工作，通過考察可以窺探到太陽系行星形成時的最初狀態(tài)。因此，人類對太陽系的探索還有很長的路要走！

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