飛躍冥王星——鄭永春叔叔帶你走進(jìn)“太空課堂”

小編的話：

《星際穿越》等科幻大片的熱播，讓黑洞、白洞、蟲(chóng)洞等天文學(xué)前沿概念被人們津津樂(lè)道，似乎將來(lái)人類(lèi)有望通過(guò)蟲(chóng)洞快速抵達(dá)太陽(yáng)系外的宜居星球。那么，人類(lèi)目前對(duì)太陽(yáng)系的探測(cè)進(jìn)展如何？人類(lèi)目前發(fā)明的航天器是否已經(jīng)能夠飛出太陽(yáng)系？讓我們一起來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)鄭永春叔叔怎么說(shuō)！

鄭永春，行星科學(xué)家，中國(guó)首位“卡爾薩根獎(jiǎng)”得主

同學(xué)們：

你們好！說(shuō)到太陽(yáng)系，人們立即會(huì)想到太陽(yáng)和八大行星。實(shí)際上，對(duì)于人類(lèi)生存其中的太陽(yáng)系，我們的了解遠(yuǎn)未深入。隨著天文觀測(cè)技術(shù)的發(fā)展，以及深空探測(cè)能力的提高，太陽(yáng)系的邊界已經(jīng)拓展到了奧爾特云之外，與太陽(yáng)的距離甚至達(dá)9.5萬(wàn)億千米（1光年）左右。不僅觀測(cè)到的天體數(shù)量大大增加，而且天體類(lèi)型也從行星、小行星和彗星，新增加了矮行星的分類(lèi)。

太陽(yáng)系內(nèi)各類(lèi)天體及其與太陽(yáng)的距離（注：橫軸為非等間距）

我們的太陽(yáng)系包含三個(gè)主要區(qū)域。第一個(gè)區(qū)域?yàn)閮?nèi)太陽(yáng)系，包括水星、金星、地球和火星這4顆類(lèi)地行星，均為巖石質(zhì)天體。第二個(gè)區(qū)域?yàn)橥馓?yáng)系，包括木星、土星、天王星和海王星這4顆類(lèi)木行星，均為氣液態(tài)巨行星。這兩個(gè)區(qū)域以距離太陽(yáng)2.3～3.3天文單位的小行星帶為界（天文單位指的是太陽(yáng)到地球的平均距離）。第三個(gè)區(qū)域?yàn)楹Ｍ跣擒壍乐獾奶祗w（簡(jiǎn)稱(chēng)海外天體），包括柯伊伯帶和奧爾特云兩片天體密集區(qū)。

柯伊伯帶是1992年才發(fā)現(xiàn)的太陽(yáng)系“新大陸”，雖然現(xiàn)在冥王星已從位高權(quán)重的太陽(yáng)系九大行星之一降級(jí)為矮行星，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地成了柯伊伯帶中數(shù)千顆冰凍小天體的“領(lǐng)頭羊”。這些冰封在太陽(yáng)系“冷庫(kù)”中的小天體含有大量的水和揮發(fā)物，物質(zhì)組成顯著不同于常見(jiàn)的八大行星和小行星，對(duì)這一區(qū)域的探測(cè)將直接改變我們對(duì)太陽(yáng)系的已有認(rèn)識(shí)。

2015年7月14日，迄今為止飛得最快的航天器、人類(lèi)發(fā)射的第一個(gè)冥王星探測(cè)器“新視野號(hào)”，經(jīng)過(guò)近十年的行星際旅行，首次抵達(dá)太陽(yáng)系的“新大陸”—柯伊伯帶，開(kāi)始探測(cè)冥王星、冥衛(wèi)以及它們所處的柯伊伯帶。就像“新視野號(hào)”首席科學(xué)家斯特恩所說(shuō)的那樣；探索冥王星和柯伊伯帶，就像是在太陽(yáng)系新大陸進(jìn)行的考古發(fā)掘工作，通過(guò)考察可以窺探到太陽(yáng)系行星形成時(shí)的最初狀態(tài)。因此，人類(lèi)對(duì)太陽(yáng)系的探索還有很長(zhǎng)的路要走！

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