艾瑞克·魏納
硅谷是美國(guó)地理意義上的“天之驕子”。它是高科技的標(biāo)志,閃耀著成功的光芒,能夠戰(zhàn)勝一切,吸引了很多創(chuàng)新和進(jìn)取的人士。
但是這種成功來(lái)之不易:硅谷會(huì)容忍,甚至慶祝失敗。這里以前是舊金山南部的一片果園,如今它卻像慶祝成功一樣同等地歌頌災(zāi)難與失敗。
有些人可能會(huì)將這種失敗文化視為一種怪癖,但它卻滲透到了硅谷的每一項(xiàng)開(kāi)放式辦公室計(jì)劃和行業(yè)新星特斯拉公司之中。在硅谷,除非您失敗過(guò),而且是多次慘烈失敗,否則就不會(huì)被人們發(fā)自內(nèi)心地認(rèn)可您的成功。
這里甚至?xí)e行一年一度的失敗者大會(huì) ,人們慶祝自己經(jīng)歷的失敗,并且大概也會(huì)從中吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。(很明顯,失敗會(huì)傳染;如今在特拉維夫市、班加羅爾、巴塞羅那等地區(qū)都出現(xiàn)了失敗者大會(huì)。)
2008 年首次推出自己第一輛汽車的特斯拉成立于硅谷
確實(shí),失敗是推動(dòng)硅谷發(fā)展的引擎,是這個(gè)地區(qū)的創(chuàng)新生態(tài)環(huán)境的一個(gè)重要組成部分,但不是出于人們經(jīng)常吹捧的那些原因。
硅谷對(duì)失敗的推崇可以追溯至其起源,而且與其地理位置有著錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系。這個(gè)全球最繁榮的技術(shù)中心并未選擇像紐約和波士頓這樣的東部沿海城市,而是選擇了偏遠(yuǎn)的西部,這并非巧合。在一定程度上,加利福尼亞州仍然是一個(gè)眾人向往的地方,是失戀者、破產(chǎn)商人、迷茫者的避難圣地。作為該地區(qū)的高科技先鋒之一,Stratus Computer 公司的威廉·弗雷斯特 解釋說(shuō):“如果您在硅谷遭遇失敗,您的家人不會(huì)知道,而您的鄰居也不會(huì)關(guān)心?!?/p>
此外,至少在一定程度上,硅谷是20世紀(jì)60年代反文化運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物,在那個(gè)時(shí)代失敗或者至少是叛逆會(huì)被視為一種生活方式。
如今,整個(gè)風(fēng)投行業(yè)都建立在失敗的基礎(chǔ)上。金融家工作所依據(jù)的一個(gè)假設(shè)是他們的大多數(shù)投資(至少是 70%)都將失敗。他們?cè)趯で蟆傍P毛麟角”,即那種可以補(bǔ)償他們所有損失的一鳴驚人的成功。
《名利場(chǎng)》 雜志最近編譯了一篇幻燈片文稿,介紹 Theranos 等該地區(qū)最著名的 14 個(gè)失敗案例。其中 Theranos 是一家丑聞不斷的生物技術(shù)公司,目前正在接受聯(lián)邦調(diào)查。家政公司 Homejoy 和音樂(lè)流服務(wù)公司 RDIO 曇花一現(xiàn),甚至都來(lái)不及注冊(cè)。硅谷前浪推后浪,瞬息萬(wàn)變,但卻波瀾不驚。
在戴維·帕卡德和比爾·休利特曾經(jīng)使用的車庫(kù)門(mén)前樹(shù)立著一個(gè)公告牌,上面寫(xiě)著“硅谷的誕生地”
毫無(wú)疑問(wèn),我很費(fèi)勁才找到硅谷過(guò)去失敗的證據(jù),或者從另一方說(shuō)也是它成功的證據(jù)。硅谷不在乎歷史。硅谷最關(guān)注的是未來(lái),歷史對(duì)它而言最多不過(guò)是事后反思。但是,只要您深入去了解,就會(huì)發(fā)現(xiàn)歷史是它的根源。
敬仰歷史而且果敢堅(jiān)定的人通常會(huì)直奔帕洛阿爾托艾迪生大道 367 號(hào)。他們感興趣的并不是那座房子,而是房子后面的東西:一座帶綠門(mén)的小車庫(kù)。1938 年,兩位年輕的斯坦福大學(xué)畢業(yè)生戴維·帕卡德和比爾·休利特每天在這里做幾個(gè)小時(shí)的實(shí)驗(yàn)。他們?cè)谀抢锴们么虼?。他們進(jìn)行了各種嘗試:用于望遠(yuǎn)鏡的電機(jī)控制器、在有人超過(guò)犯規(guī)線時(shí)發(fā)出警示的保齡球道設(shè)備,以及很多其他實(shí)驗(yàn),都一一失敗了。大約一年之后,這兩個(gè)人終于實(shí)現(xiàn)了一項(xiàng)成功的發(fā)明。他們發(fā)明了一種音頻振蕩器,用于測(cè)試音響設(shè)備。在此之前,他們兩個(gè)經(jīng)歷了很多巨大的失敗。
有一天,我坐在充滿樂(lè)觀主義精神的谷歌總部山景城 的一家咖啡店里。在我品嘗手工制作的埃塞俄比亞焦炒咖啡時(shí),無(wú)人駕駛的汽車從我旁邊安靜地行駛過(guò)去,同時(shí)路上還有特斯拉的汽車。我的同伴查克·達(dá)拉 是一位人類學(xué)家,他的大部分工作時(shí)間都是在研究硅谷居民的奇怪習(xí)慣。查克更多的是一位觀察者,而非參與者:他質(zhì)疑科技的力量可以讓世界更美好這種硅谷福音信仰,他自己甚至沒(méi)有一部手機(jī)。
查克告訴我,硅谷的一個(gè)最大秘密是這里的人都熱衷冒險(xiǎn)。這個(gè)秘密既真實(shí),又有不實(shí)之處。硅谷熱衷冒險(xiǎn),同時(shí)卻又“建立了一些全球最好的機(jī)制來(lái)避免風(fēng)險(xiǎn)造成的后果?!?/p>
“比如?”我問(wèn)道。
“您想想。有些人告訴我們這些創(chuàng)業(yè)者理應(yīng)得到他們的報(bào)酬,因?yàn)樗麄兂袚?dān)了風(fēng)險(xiǎn)。但是,在這里您不會(huì)看到有人從樓頂上往下跳。他們更加腳踏實(shí)地。他們喜歡在像這個(gè)店一樣的地方,品嘗咖啡,因?yàn)樗麄兂袚?dān)的風(fēng)險(xiǎn)是一種獨(dú)特類型的風(fēng)險(xiǎn)。大多數(shù)從事高科技的人都會(huì)承認(rèn)如果他們失業(yè),他們會(huì)再找到一份工作。他們甚至?xí)业揭环莞玫墓ぷ鳌?p>
在山景城園區(qū),谷歌公司為員工們提供用作交通工具的自行車
“所以,他們實(shí)際上有一個(gè)圈子?”
“是的。一個(gè)很大的圈子。如果與這個(gè)圈子隔絕,就很可能面臨風(fēng)險(xiǎn)?!?/p>
查克同樣不屑于理會(huì)“失敗乃成功之母”這種老掉牙的陳詞濫調(diào)。實(shí)際問(wèn)題是:可以帶來(lái)創(chuàng)新的失敗和會(huì)導(dǎo)致更多失敗的失敗之間有何區(qū)別?
目前,研究人員認(rèn)為,這二者之間的區(qū)別不在于失敗本身,而在于我們?nèi)绾斡涀?,或者更?zhǔn)確地說(shuō),如何反思失敗??梢詭?lái)成功的失敗是人們會(huì)記住他們失敗的準(zhǔn)確位置和方式,然后在他們?cè)俅斡龅酵瑯拥膯?wèn)題時(shí),即使問(wèn)題表象不同,他們也能夠快速高效地發(fā)現(xiàn)之前的“失敗指標(biāo)”。他們樂(lè)于反思。
當(dāng)我們喝完咖啡之后,加州的陽(yáng)光已經(jīng)逐漸變成柔和的金色,查克·達(dá)拉解釋說(shuō)硅谷的真正象征不是敞開(kāi)式設(shè)計(jì)辦公室或乒乓球桌,而是這里的搬運(yùn)車。那天一早我曾發(fā)現(xiàn)了一輛搬運(yùn)車,停在山景城中一個(gè)不可名狀的辦公大樓外面。搬運(yùn)工人正在忙著費(fèi)力地搬運(yùn)符合人體工程學(xué)的椅子和丹麥?zhǔn)睫k公桌,毫無(wú)疑問(wèn)是在處理某個(gè)失敗企業(yè)留下的廢棄物,為下一家入駐的企業(yè)騰出空間。在硅谷,始終存在這種更替。
(摘自英國(guó)廣播公司中文網(wǎng))(編輯/華生)