文/盜龍

小盜龍

文/盜龍

恐龍是中生代稱霸陸地的龐然大物，它們先進(jìn)的身體構(gòu)造已經(jīng)完全適應(yīng)了陸地上的生活。但是恐龍們并不僅僅滿足于在大地上奔跑，它們將目光投向了廣闊的天空，于是一群小恐龍爬上了樹，長出了飛行用的羽毛，小盜龍就是它們之中的代表。

距今約1億2千萬年前的白堊紀(jì)早期，我國遼寧省被大片綠色的森林覆蓋。一縷縷金色的陽光穿過樹林縫隙，投射在平靜的湖面和周圍的樹木上。大群昆蟲聚集在湖邊尋找適合產(chǎn)卵的水洼，就像一團(tuán)團(tuán)嗡嗡作響的“黑球”。幾只金色的飛鳥穿行于天空之中，它們上下翻飛，沖散了昆蟲的隊形，攻擊那些在群體邊緣的蟲子。

這些鳥叫作波羅赤鳥，是生活在這個地區(qū)眾多原始鳥類中的一種小型猛禽，以昆蟲、魚類和小型蜥蜴為食。在湖邊一棵高大的銀杏樹上，一只小盜龍正注視著這場野餐會。小盜龍是掠食者，它們會吃魚、蜥蜴、小型哺乳動物和鳥類。面對在空中飛行自如的鳥類，小盜龍有自己的辦法。它們會躲在高高的樹冠上一動不動，以免獵物察覺到自己的存在，待時機(jī)成熟會一躍而起，張開翅膀，快速向下俯沖，在鳥兒還沒有反應(yīng)過來之前抓住它們。面對眼前的波羅赤鳥，這只小盜龍也準(zhǔn)備采用同樣的戰(zhàn)術(shù)，它用四肢的鉤爪抓住粗大的樹干悄悄向樹頂爬去，而那些波羅赤鳥還在忙著享用美味，根本沒有發(fā)現(xiàn)躲藏在樹上的殺手。

古盜鳥與小盜龍

參加“古盜鳥事件”新聞發(fā)布會的徐星

小盜龍的化石

1999年，美國《國家地理》雜志用很長篇幅刊登了一篇題為《霸王龍長羽毛了嗎？》的文章，介紹了一塊來自中國的神奇化石，這塊化石展示了一種具有鳥類身體和恐龍尾巴的動物，研究人員把它稱為古盜鳥。古盜鳥的發(fā)現(xiàn)為鳥類起源于恐龍?zhí)峁┝酥苯拥淖C據(jù)。文章一出就轟動了整個世界。

這個世界上有許多巧合的事情，中國古生物學(xué)家徐星在研究一塊來自遼寧的恐龍化石時，驚奇地發(fā)現(xiàn)這塊化石的尾巴竟然與古盜鳥一模一樣。徐星很快將這個情況通報給了美國方面。2000年，《國家地理》雜志召開了記者發(fā)布會，承認(rèn)自己的錯誤，這就是“古盜鳥事件”。

徐星在“古盜鳥事件”之后繼續(xù)研究手中的恐龍化石，并最終將其正式命名為小盜龍。小盜龍的意思是“小盜賊”，來自其很小的體形和掠食的習(xí)性。小盜龍是一個可愛的名字，但是這個名字卻并沒有將它的與眾不同完全表達(dá)出來。

與人類比較，小盜龍體形很小

四翼精靈

小盜龍是目前發(fā)現(xiàn)的體形最小的恐龍之一，體長為0.45—1米，體重約為1千克。也就是說，成年小盜龍大約比今天生活在我們身邊的喜鵲稍微大那么一點兒。

相對于整個身體而言，小盜龍的腦袋很大，呈三角形。它們的眼睛也很大，而且視力很好。小盜龍的嘴巴較長，嘴里長有兩排小而鋒利的牙齒，這是掠食者的標(biāo)志。小盜龍的脖子彎曲而靈活，其長度與腦袋差不多。

小盜龍的尾巴又長又細(xì)，就像一根鞭子一樣。小盜龍的前肢和手指都很長，而且每根手指末端都長有彎曲的大爪子。小盜龍的后肢比前肢稍長一點，腳的第二趾長有類似于恐爪龍那樣向上抬起的彎爪，這是馳龍科的標(biāo)志。小盜龍的爪子除了捕捉獵物之外，還是爬樹的好工具，所以它們平時都是在樹上生活的。

與常見的恐龍不同，小盜龍的身上長有羽毛，但與今天的鳥類相似，它們四肢上的飛羽形成了前后兩對翅膀。小盜龍前后兩對翅膀分別是主飛羽和次飛羽，這使它們具有了滑翔的能力。

2012年，北京自然博物館與美國自然歷史博物館合作研究了一具小盜龍化石，科學(xué)家們通過采集小盜龍羽毛化石中的黑素體與現(xiàn)在鳥類進(jìn)行對比，成功復(fù)原了小盜龍的羽毛顏色。小盜龍的羽毛具有光滑、黑色調(diào)的彩虹結(jié)構(gòu)色，類似于現(xiàn)在家燕背部藍(lán)黑色的光澤，也就是說小盜龍全身黑色，但是羽毛中散發(fā)著彩虹般的光澤。小盜龍是目前僅有的幾種還原了真實體色的恐龍。

樹上的獵人

小盜龍生存在距今約1億2千萬年前的白堊紀(jì)早期，屬于著名的熱河生物群。與小盜龍生活在一起的動物包括昆蟲、魚類、兩棲類、爬行類及多種原始鳥類，恐龍則包括以植物為食的鸚鵡嘴龍、傳奇龍和以肉為食的似尾羽龍、中國暴龍等。小盜龍生存的遼西比今天的遼西要溫暖、濕潤得多，有大片的森林，還有許多河流湖泊。

為了安全，也為了方便尋找食物，小盜龍以樹為家，長而靈活的四肢是最好的爬樹工具，黑藍(lán)的體色則讓它們能夠?qū)⑸眢w隱藏在茂密的枝葉中。盡管有兩對翅膀，但小盜龍不具備自主飛行的能力，它們經(jīng)常會張開前后兩對翅膀從一棵樹滑翔到另一棵樹上，并在滑翔中能保持身體的穩(wěn)定性和在空中轉(zhuǎn)向的靈活性。

別看小盜龍的體形很小，但它們是兇猛全能的獵手。在一具小盜龍的化石中，古生物學(xué)家不但發(fā)現(xiàn)了魚類，還發(fā)現(xiàn)了鳥類的殘骸。無論是生活在水中的魚類，還是飛行在空中的鳥類，都有可能成為小盜龍的獵物，所以小盜龍是不會因為食物不足而煩惱的。

小盜龍是一種神奇的恐龍，因為它長有羽毛并有兩對翅膀。它的發(fā)現(xiàn)表明，在恐龍向鳥類進(jìn)化的過程中可能存在一個樹棲階段。