經過近4個月的艱苦努力，我國科學家日前已經探明南海海域“海馬冷泉”的分布范圍、地形地貌、生物群落、自生碳酸鹽巖及流體活動特征等，海洋地質調查取得豐碩成果。中國地質調查局副局長李金發(fā)說，“海馬冷泉”是我國首次在南海北部西陸海域發(fā)現的、規(guī)?？涨暗幕顒有浴袄淙保嚓P科研考察成果不僅為進一步開展海洋開發(fā)研究打下了堅實基礎，還實現了天然氣水合物資源勘察的突破，同時對氣候環(huán)境、冷泉生命起源科學等研究具有重大意義。

據悉，“海馬冷泉”位于珠江口盆地西部海域，總體呈現東西向條帶狀展布，水深1350～1430米，已發(fā)現有“冷泉”活動的區(qū)域約350平方公里。該“冷泉”是由中國地質調查局自主研發(fā)的4500米級非載人遙控潛水器“海馬”號于2015年3月發(fā)現的，故取名為“海馬冷泉”。“海馬冷泉”具有三大特點：一是淺表層富含天然氣水合物。通過重力柱狀取樣器獲得的天然氣水合物實物樣品表明，埋藏深度僅為海底以下數米，最淺的埋藏深度為0.15米；二是自生碳酸鹽巖大量出露。在“海馬冷泉”海底出露大量不同形貌特征的自生碳酸鹽巖，主要呈結核狀、結殼狀和層狀，部分區(qū)域因較強烈的甲烷氣體滲漏，碳酸鹽巖膠結了大量貽貝殼體；三是冷泉生物群廣泛發(fā)育。管狀蠕蟲、蛤類及貽貝等多種冷泉生物共存，其中貽貝分布最為廣泛，不同種類和不同生長期生物在空間上交互分布。

據悉，此次在“海馬冷泉”區(qū)海底淺表層獲取大量的天然氣水合物樣品，是繼南海北部陸坡神狐海域和珠江口盆地東部海域之后，在新海域找礦的重大突破，進一步證實了我國管轄海域天然氣水合物分布廣泛，資源潛力巨大。