鴻漸

北非戰(zhàn)役是軍迷們津津樂道的二戰(zhàn)往事，在那里，德國和英國的裝甲部隊(duì)展開了極具力量感的大碰撞。不過，在北非戰(zhàn)役開始之前，二戰(zhàn)非洲戰(zhàn)場的熱點(diǎn)乃是意大利人和英國人對抗的東非戰(zhàn)役。在東非的戰(zhàn)事中，英軍以少勝多一路奏捷，把墨索里尼的東非殖民帝國迷夢擊得粉碎，而其中的關(guān)鍵，便是1941年初春的克倫之戰(zhàn)。

兵家必爭之地

在地處非洲大陸東北角的厄立特里亞，連綿的山地猶如一道天然屏障，拱衛(wèi)著那里的濱海重鎮(zhèn)克倫。意大利殖民者在1890年就控制了當(dāng)?shù)?，并以之為跳板先后兩次?shí)施了入侵埃塞俄比亞的戰(zhàn)爭，并于1935年奪取了埃塞俄比亞全境，從而將埃塞俄比亞、厄立特里亞和索馬里的一部分連為一體，成為所謂的意屬東非，更是墨索里尼夢想構(gòu)建的新羅馬帝國的重要海外版圖。

而在意大利攻陷埃塞俄比亞6年之后的1941年，意大利人又把克倫變成其東非帝國的一個(gè)大型多面堡，來阻擋西面的英軍自蘇丹展開的進(jìn)攻?？藗愡@個(gè)不為人知的地名就這樣被推上了歷史的前臺。

克倫起伏的群峰擋在從蘇丹到達(dá)紅海海岸的必經(jīng)之地上，身后則是一馬平川，經(jīng)過此地的公路和鐵路，是通往殖民地首府阿斯馬拉和紅海港口馬薩瓦的重要通道，可以說，不管是誰控制了克倫，都能夠掌握進(jìn)出厄立特里亞的主動(dòng)權(quán)。

在東非，一場大戰(zhàn)的陰云已經(jīng)密布難消了。在二戰(zhàn)爆發(fā)前夕，中東地區(qū)英軍司令阿奇巴爾德·韋威爾將軍就曾經(jīng)預(yù)言式地說過：“假如意大利站在德國一邊參戰(zhàn)，我手里有四件事乃是當(dāng)務(wù)之急，分別是確保蘇伊士運(yùn)河安全、控制東地中海、肅清紅海沿岸地區(qū)、在東南歐展開行動(dòng)?！?/p>

到了1940年6月，當(dāng)法國在德國的全面進(jìn)攻下快要招架不住之際，墨索里尼的意大利就選擇在那時(shí)對英法兩國宣戰(zhàn)，在東非的意軍很快接到了奪取英屬索馬里、蘇丹和肯尼亞邊境地帶的指令。

在意大利人的咄咄進(jìn)逼之下，韋威爾立即要面對上述的“四件事”，而以他手里極其有限的作戰(zhàn)資源，他明白不可能同時(shí)做這四件事。經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡，他認(rèn)定第三件事乃是重中之重，也就是奪取位于紅海東岸的意屬厄立特里亞。

時(shí)至1940年底，駐厄立特里亞的意軍已經(jīng)判斷英軍會從蘇丹實(shí)施進(jìn)攻，尤其是從阿戈達(dá)特指向克倫一線。由于有限的運(yùn)輸能力不足以保障預(yù)備兵力在開戰(zhàn)后迅速前調(diào)，意軍采取將重兵屯于邊境一線的做法，這些部隊(duì)混合了意大利士兵和征募自東非當(dāng)?shù)氐耐林鴳?zhàn)士，這也是意大利在非洲殖民戰(zhàn)爭中一貫采取的做法。

順利開局

英國人的進(jìn)攻舉措是于1941年初向蘇丹部署了2個(gè)師，在肯尼亞部署了3個(gè)師，其中以蘇丹為基地的部隊(duì)由威廉·普拉特中將指揮，這將是進(jìn)攻厄立特里亞的主力軍。普拉特指揮著兩支頗有名氣的印度部隊(duì)——第4印度師和第5印度師，其人員編成以印度戰(zhàn)士為主，輔以英國士兵，另外還有一些自由法國的士兵。普拉特的作戰(zhàn)計(jì)劃非常簡單：越過邊境，長驅(qū)直入350千米，直抵厄立特里亞的紅海港城馬薩瓦。

要從蘇丹到達(dá)馬薩瓦，英軍有兩條路可以選，每一條都必須經(jīng)過克倫。按照普拉特的計(jì)劃，兩個(gè)印度師將分別進(jìn)攻，第5師經(jīng)由特塞內(nèi)指向位于克倫外圍的阿戈達(dá)特，第4師的2個(gè)旅經(jīng)由克魯指向阿戈達(dá)特，另一個(gè)旅則從北面的蘇丹港向南進(jìn)攻克倫。

克倫這座城市本身并沒有什么像樣的防御設(shè)施，并非傳統(tǒng)意義上那種堅(jiān)固的堡壘要塞，它的易守難攻之處在于周邊分布著連續(xù)的、陡峭的花崗巖質(zhì)的山地，設(shè)在幾個(gè)制高點(diǎn)上的意軍陣地就可以很好地控制住進(jìn)出克倫的通道，因此克倫的攻防戰(zhàn)實(shí)際上將是其周邊山地的爭奪戰(zhàn)。

1月18日，普拉特?fù)]軍經(jīng)由卡薩拉山口攻入厄立特里亞，到25日，由諾伊爾·貝斯福德·佩爾斯少將指揮的第4印度師率先逼近阿戈達(dá)特，劉易斯·希斯少將的第5印度師亦從側(cè)翼跟進(jìn)。阿戈達(dá)特爭奪戰(zhàn)的核心是科岑嶺，此處最高峰海拔450米，其間多有陡峭山谷，是克倫之前的一道屏障，把守在這里的乃是意軍第4殖民師。

在第4印度師中充當(dāng)前鋒的，是一個(gè)由英國人、印度人、蘇丹人共同組成的“瞪羚分隊(duì)”，他們配備有機(jī)槍和輕型火炮，由梅塞維上校指揮。在這個(gè)先遣隊(duì)投入戰(zhàn)斗后，第4師的第5旅和第11旅也相繼發(fā)起猛攻。

在山腳下，還爆發(fā)了一場小規(guī)模的裝甲戰(zhàn)。英軍先是派出一批小型裝甲車誘使意大利坦克駛離它們的隱蔽位置，然后由火力強(qiáng)勁的“瑪?shù)贍栠_(dá)”式步兵坦克突施奇襲，結(jié)果一舉打掉了6輛意軍中型坦克和5輛輕型坦克。

雙方的步兵隨后在山坡上發(fā)生激戰(zhàn)，第11旅向陣地上的1個(gè)意軍土著連發(fā)出風(fēng)暴般的火力，令其在拋尸100多具后敗逃，從而一舉站上了科岑嶺東端的最高點(diǎn)。第4印度師師長貝佩爾斯少將報(bào)告自己的兩個(gè)旅加起來傷亡還不足150人，而當(dāng)面的意軍第4殖民師已經(jīng)崩潰，光是本部抓獲的俘虜就至少有1千人。

山嶺上的拉鋸

從科岑嶺的制高點(diǎn)上俯瞰下去，英軍已經(jīng)可以看到通向克倫的公路，可是，這條公路還遠(yuǎn)未打通。2月2日，第4師前鋒沿著阿斯德拉山谷推進(jìn)，直指克倫外圍的山地陣地，據(jù)最初看到它的士兵們說，“克倫要塞幾乎是無法被攻克的?！?/p>

在這里，林立的山頭奇峰兀立，意軍部署了多達(dá)3萬人和144門大炮，其中大部分人是當(dāng)?shù)氐耐林鴳?zhàn)士，意大利部隊(duì)雖然數(shù)量不算多，卻是東非意軍的精華，包括薩沃亞擲彈兵營和阿爾卑斯山地營等。

從第二天開始，英軍以薩沃利準(zhǔn)將所指揮的第11旅為主攻部隊(duì)，開始攻擊克倫山地陣地中的布里格和桑奇爾兩處高地。印度士兵一度沖擊得手，但在薩沃亞營的反擊下很快失手，在山地戰(zhàn)中，雙方的炮火都很難對交錯(cuò)的高地取得太大效果，只能依靠在攀登過程中就已經(jīng)精疲力盡的步兵們來解決問題。拉鋸從2月3日一直持續(xù)到7日，英軍難以取得明確進(jìn)展。

從8日起，第5旅加入戰(zhàn)斗，他們改從東面迂回，試圖包抄敵軍后方。發(fā)現(xiàn)英軍意圖的意軍迅速投入預(yù)備兵力填補(bǔ)漏洞，令此地的戰(zhàn)斗演化為班排級別的殘酷肉搏戰(zhàn)。這天中午，一個(gè)印度連站上了霍格高地，在接下來的4小時(shí)里，他們經(jīng)受了炸彈、子彈和刺刀的不斷沖擊，到日落時(shí)僅剩下9名幸存者而不得不退出了既得的陣地。

佩爾斯少將放棄了從東面突破的打算，10日，他下令兩個(gè)旅在兩個(gè)方向上同時(shí)強(qiáng)攻。上午，第11旅拿下了布里格高地，第5旅拿下了霍格高地；然而，意軍在下午的反擊中又成功地奪回了兩地。接下來幾天，戰(zhàn)事重復(fù)著過往的基調(diào)，奪取高地，然后失守。

鑒于戰(zhàn)況膠著，普拉特中將暫時(shí)叫停了進(jìn)攻，他要求兩個(gè)印度師抓緊時(shí)間修整，為下一階段的主攻蓄力，同時(shí)要求軍需部門盡快前調(diào)作戰(zhàn)物資。經(jīng)過與師長們的會商，普拉特確定于3月15日由兩個(gè)印度師連續(xù)發(fā)起兩場相連的攻勢，每一場攻勢的初起階段都將得到全部火炮力量的掩護(hù)。在14日舉行的最后一次細(xì)節(jié)會議上，普拉特強(qiáng)調(diào)：這次攻勢將是決定克倫歸屬的決定性行動(dòng)。

3月15日，50架英國轟炸機(jī)對意軍的山地陣地集中投彈，近100門大炮隨后開火，在這輪炮火結(jié)束后，第4印度師投入了進(jìn)攻。7時(shí)過后，該師各部共同出擊，從卡梅倫山地出發(fā)，指向布里格高地以及薩馬納山的三處主峰。

戰(zhàn)至當(dāng)日16時(shí)，指向布里格高地方向的主攻營損失嚴(yán)重，尚能作戰(zhàn)的已不足100人，然而正是憑借這股部隊(duì)的最后一擊，英軍軍旗終于插上了布里格高地。在當(dāng)天晚上，第4師持續(xù)投入后續(xù)部隊(duì)，擊退了意軍的多次反擊，從而將高地牢牢地掌握在手中，而第4師在此戰(zhàn)中的傷亡人數(shù)已經(jīng)超過了1100人。

門戶洞開

比第4印度師稍遲，位居右翼的第5印度師亦在15日10時(shí)30分開始了第二波攻勢。打頭的是第2高地輕步兵團(tuán)，該部雖然沖鋒英勇，卻在敵人猛烈的火力下?lián)p失頗大，入夜后，這個(gè)方向上的進(jìn)攻交由第9旅來接手，他們?nèi)〉昧艘欢ǖ倪M(jìn)展。

第二天天剛亮，從此地的重要據(jù)點(diǎn)多洛格羅多克堡出動(dòng)的意軍打起了反擊，雙方的激戰(zhàn)持續(xù)了幾個(gè)小時(shí)，最終，第2西約克郡團(tuán)的士兵們從看上去幾乎無法通行的有如刀峰般的懸崖邊走過，從背后包抄了多洛格羅多克堡，經(jīng)過一番混亂而短暫的搏斗，守軍在18時(shí)30分停止了抵抗。奪取多洛格羅多克堡的行動(dòng)后來被英國官方戰(zhàn)史評價(jià)為：二戰(zhàn)期間最出色的小規(guī)模戰(zhàn)斗之一，過程令人印象深刻，結(jié)果具有決定性。

事實(shí)也的確如此，此地視野極為開闊，可以飽覽克倫及周邊平原地帶，英國炮兵迅速向這里布置了前進(jìn)觀察哨，來準(zhǔn)確引導(dǎo)炮火的落點(diǎn)，從而改變了之前火炮在山地戰(zhàn)斗中無法發(fā)揮太大作用的局面。

3月18日～22日，意軍集中兵力連續(xù)反攻多洛格羅多克堡，他們打得十分勇敢，卻無法如愿奪回陣地。大批意軍士兵和土著戰(zhàn)士倒在英軍槍口下，陣亡者中還包括洛倫奇尼少將，他在意軍中以勇猛著稱，被部下們稱作“撒哈拉之獅”，他的死極大地挫傷了意軍的士氣。

利用占據(jù)高地的優(yōu)勢，英軍工兵部隊(duì)在26日清除了意軍堆在山口道路上的碎石等路障，從而使本方的坦克和裝甲車可以穿透意軍的山地防線。這樣一來，意軍只得于當(dāng)晚全線撤退。普拉特中將在3月27日拂曉號召部屬乘勝追擊，第一輛英軍坦克于當(dāng)日8時(shí)過后開進(jìn)了克倫城。

攻取克倫之后，通往阿斯馬拉和馬薩瓦的道路便完全敞開，意軍再無天險(xiǎn)可據(jù)，英軍的勝利也就變得不可阻擋。幾天之后，英軍奪取了厄立特里亞首都、也是意大利總督治所所在地的阿斯馬拉，很快的，又奪取了紅海港口的港城馬薩瓦。

4月11日，美國總統(tǒng)羅斯福宣布不再按照中立法案的精神視紅海地區(qū)為禁航區(qū)，允許美國商船停靠到這一地區(qū)的沿線港口，這實(shí)際上是為向中東地區(qū)的英軍提供物資補(bǔ)給打開了綠燈。

在普拉特的部隊(duì)從蘇丹展開強(qiáng)攻之際，由坎寧安中將指揮的另一路英軍亦從肯尼亞進(jìn)軍，襲擊厄立特里亞南部地區(qū)。在普拉特連續(xù)拿下了克倫、阿斯馬拉和馬薩瓦之后，坎寧安的部隊(duì)也一路疾進(jìn)，在奪取了亞的斯亞貝巴之后，在阿姆巴阿拉吉實(shí)現(xiàn)了與普拉特的會師。

這樣一來，英軍經(jīng)過幾個(gè)月的努力順利攻取了意屬東非，令同盟國和軸心國在東非的態(tài)勢和力量對比發(fā)生了根本性的改變。而東非戰(zhàn)場上的關(guān)鍵，無疑就是克倫山地的爭奪，為了攻取克倫，英軍第4和第5印度師付出了3765人傷亡的代價(jià)，而意軍的傷亡超過7000人，在其陣中參戰(zhàn)的厄立特里亞土著士兵亦有近9000人戰(zhàn)死或受傷。克倫戰(zhàn)斗的艱苦，證明普拉特中將在戰(zhàn)前動(dòng)員上的預(yù)見是準(zhǔn)確的：“千萬別以為這將是一次輕松的進(jìn)軍，不，它一定會是血腥的戰(zhàn)斗。勝利屬于能夠堅(jiān)持的最久的那一方。而我相信我們能比敵人堅(jiān)持得更久?！?/p>

責(zé)任編輯：彭振忠