文涉江輯

想長高？去太空吧

文涉江輯

還記得那個種了太空一枝花的斯科特·凱利嗎？不久前他剛剛返回地球，在太空度過的340天里，他繞地球飛行了2.3億公里，經(jīng)歷了10944次日出日落，拍攝了713張?zhí)照掌?，完成?00多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。除了例行公事，他還喜歡艙外自拍、在飛船上種菜、Cosplay大猩猩——真是一個十足的“網(wǎng)紅”。

通過此次為期一年的太空生存計劃，NASA希望通過對斯科特·凱利的觀察了解長期的太空生活對人體的影響。而恰巧斯科特·凱利有一個同卵雙胞胎兄弟也是NASA的宇航員，他則留在地球上作為對比。

在去太空之前，斯科特·凱利和哥哥的身高一樣，但經(jīng)過一年在外太空低重力環(huán)境的生活后，他長了5厘米。NASA解釋稱，身高的增長源于在微重力環(huán)境中脊椎的拉抻。當(dāng)人類的脊椎不再受地球引力牽引之后，骨密度會降低，這使得人的身高能增長不少。當(dāng)然這種長高只是暫時性的，宇航員返回地球幾個月后，身高又會恢復(fù)正常。

由骨骼引起的身高變化只是太空生活對人體影響中的一部分，人體還有哪些地方會在外太空發(fā)生改變？

1.睡眠周期被打亂。畢竟和在地球生活的環(huán)境非常不同，難以入眠是可以理解的。

2.臉變腫。因?yàn)闆]有足夠的重力讓臉部血液順利地循環(huán)。

3.視力改變。長期在太空生活，人的視力也會受損。由于體液往上集中，顱內(nèi)壓力增加，宇航員的眼球可能逐漸被壓平，形成遠(yuǎn)視眼。

4.肌肉收縮。骨骼肌系統(tǒng)是人體最大的器官系統(tǒng)，它能適應(yīng)作用在它身上不同的力，即通常所說的可塑性。太空飛行會導(dǎo)致骨骼肌的質(zhì)量和強(qiáng)度下降。研究人員發(fā)現(xiàn)，有37位在國際空間站長期工作的宇航員出現(xiàn)了等力肌收縮減弱的現(xiàn)象，收縮程度甚至達(dá)到8%至17%。即使宇航員進(jìn)行嚴(yán)格的鍛煉，這種退化也會出現(xiàn)。

5.心臟變小。包括心臟在內(nèi)的心血管系統(tǒng)的許多部分都會受到重力的影響。在地球上，人腿中的靜脈會頂著重力將血液送回心臟。當(dāng)宇航員生活在微重力條件下時，他們心臟的左右心室都會變小。宇航員在宇宙中的血壓也比在地球上低，心量輸出（每分鐘血液從心臟流出的量）在太空中也會減少。

6.行動能力變差。有氧代謝能力是有氧適能的指標(biāo)，指的是人體在運(yùn)動過程中所使用的氧氣最大量。太空飛行引發(fā)的肌肉和心血管系統(tǒng)退化會減弱有氧適能。研究人員表明，在太空中飛行9天至14天，人體的行動能力會減少20%至25%。有趣的是，在5個月至6個月的太空飛行中，身體的行動能力開始改善，卻仍無法恢復(fù)到之前水平。

7.骨質(zhì)疏松。骨骼通常會不斷地重構(gòu)，且有兩種類型的細(xì)胞參與其中：成骨細(xì)胞和破骨細(xì)胞。在太空飛行中，這兩個過程的平衡會被打破，從而導(dǎo)致骨骼密度降低。

8.免疫系統(tǒng)變化。有許多變量會引發(fā)免疫系統(tǒng)變化，比如輻射、微重力、壓力和生理規(guī)律的改變等。在太空中宇航員也會與他們自身、其他宇航員、食物以及環(huán)境中的細(xì)菌發(fā)生交互作用，這些都能改變他們的免疫反應(yīng)。

NASA早已留意這些生理變化并展開研究，但以往研究都只能局限于單個宇航員上天前后的對比，不能有效排除人體本身自然老化的因素干擾，因此無法斷定到底哪些生理影響是由單純的太空失重環(huán)境造成，且影響程度具體有多深。

而如今，借助凱利兄弟“一人在天、一人在地”的對比數(shù)據(jù)，科學(xué)家有望排除干擾，獲得更準(zhǔn)確的研究結(jié)果。這些研究成果將有助于了解人體對嚴(yán)酷太空環(huán)境的反應(yīng)和適應(yīng)能力，降低人類今后進(jìn)軍月球軌道、小行星乃至火星時所面臨的風(fēng)險。