2016年9月15日22時(shí)04分，搭載著“天宮2”號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室的“長征2”號(hào)運(yùn)載火箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心點(diǎn)火發(fā)射。約575秒后，“天宮2”號(hào)與火箭成功分離，進(jìn)入預(yù)定軌道，發(fā)射取得圓滿成功。

“天宮2”號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室是在“天宮1”號(hào)目標(biāo)飛行器備份產(chǎn)品的基礎(chǔ)上改進(jìn)研制而成，主要任務(wù)是接受載人飛船和貨運(yùn)飛船訪問、開展空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)和相關(guān)技術(shù)試驗(yàn)、驗(yàn)證空間站建造和運(yùn)營相關(guān)關(guān)鍵技術(shù)。“天宮2”號(hào)全長10.4米，最大直徑3.35米，太陽翼展寬約18.4米，重8.6噸，采用實(shí)驗(yàn)艙和資源艙兩艙構(gòu)型，設(shè)計(jì)在軌壽命不小于2年。科研人員對(duì)“天宮2”號(hào)的推進(jìn)分系統(tǒng)進(jìn)行了適應(yīng)性改造，以滿足推進(jìn)劑補(bǔ)加驗(yàn)證試驗(yàn)需要；對(duì)載人宜居環(huán)境做了重大改善，使其具備了支持兩名航天員在軌工作生活30天的能力。因此，“天宮2”號(hào)是中國首個(gè)真正意義上的空間實(shí)驗(yàn)室。

按計(jì)劃，“天宮2”號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室發(fā)射升空后，將開展平臺(tái)和空間應(yīng)用載荷測試，并于“神舟11”號(hào)飛船發(fā)射前，做好與飛船交會(huì)對(duì)接的準(zhǔn)備。