五禽戲作為中國古老的健身方法，到底能對人的身體素質和運動能力有何影響？上海市的有關部門就曾經專門做過實驗。科研人員在上海楊浦區(qū)選取原先不參加任何體育活動的男女中老年人兩組，其中一組67人練習五禽戲，每周至少進行4次五禽戲練習，每次3～4遍，而另外一組67人依舊基本不參加任何體育健身活動。

經過6個月的實驗和測試后，科研人員發(fā)現五禽戲對于人的體重和BMI指數（體質指數：國際上常用的衡量人體胖瘦程度以及是否健康的一個標準）是沒有顯著性變化的，但對于身體向前屈、身體平衡能力、閉眼單腿站立時間、心臟工作能力、肌肉力量、大腦反應速度和骨密度都有明顯的提高。

中國健身氣功協會的專家孫運海表示，五禽戲模仿五種動物的動作來鍛煉身體中五個器官，其中虎主肝、鹿主腎、熊主脾、猿主心、鶴（鳥）主肺，是一套使全身肌肉和關節(jié)都能得到舒展的醫(yī)療體操。在鍛煉全身關節(jié)的同時，不僅能提高心肺功能，改善心肌供氧量，還能提高心臟排血能力，促進組織器官的正常發(fā)育。

對于絕大部分的中老年人來說，隨著年齡增大，內分泌系統功能逐漸衰退，激素水平下降就會引起骨骼中鈣鹽的丟失，導致骨質疏松癥。上海的研究表明，受試者經過6個月五禽戲練習后，骨密度明顯增高，與練習前比較，差別具有顯著的統計學意義。骨密度的升高，一定程度上反映五禽戲練習對改善中老年人骨代謝紊亂、防止骨質疏松有明顯作用，所以練習五禽戲對于老年人來說是個非常好的辦法，比每天吃鈣片更管用。