從鉆木取火、結(jié)繩記事的石器時代開始，人類已經(jīng)在地球上生存了數(shù)百萬年。如此漫長的時間里，人類接受著自然界的饋贈，一步一步發(fā)展出璀璨的文明。但是，在自然界面前，人類的力量仍然微不足道，每當(dāng)自然界出現(xiàn)劇變，或者人類行事違反自然界的規(guī)律時，天災(zāi)和人禍就會降臨，形成災(zāi)難。

一些巨大的災(zāi)難，比如中世紀(jì)歐洲的黑死病和明朝萬歷年間持續(xù)25年的蝗災(zāi)大旱，奪走了無數(shù)生命，引起慘烈的動蕩，甚至顛覆了強盛的帝國。這些大災(zāi)難帶來了令人恐懼的慘狀，使我們刻骨銘心、終生難忘，所以其故事經(jīng)人類代代流傳，得以沉淀在歷史的記錄之中。

然而，還有一些災(zāi)劫并沒有引起人類足夠的注意。歷史學(xué)家們就盤點了幾個較為隱秘的人類劫難——它們或者造成過巨大的損失卻鮮為人知；或者仍在進行卻悄無聲息。這些劫難雖然同樣擁有改變?nèi)祟惷\的巨大力量，卻在歷史漫長的歲月中封印了很久。

幾乎摧毀人類的多巴火山

人類在地球上已經(jīng)存在了數(shù)百萬年，在這么長的時間里，人類的進化歷程似乎也一帆風(fēng)順，但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，實際情況并非如此，人類其實面臨不止一次瀕臨滅絕的危險，而其中最危險的一次發(fā)生于7萬多年前的多巴火山爆發(fā)。

多巴火山位于印度尼西亞的蘇門答臘島，它是一座名副其實的超級火山，在歷史上曾經(jīng)有過多次噴發(fā)，尤以7萬多年前的一次爆發(fā)最為猛烈。在當(dāng)時，多巴火山釋放出2500立方千米的巖漿，差不多是珠穆朗瑪峰體積的兩倍，噴發(fā)物直入云霄，遮天蔽日，其威力要比 2010年冰島爆發(fā)的艾雅法拉火山大2800多倍?；鹕交揖徛德渲螅谡麄€東南亞的地面上鋪了足足 15 厘米厚，印度洋、中國南海甚至遙遠的格陵蘭冰原也均有沉積。據(jù)估計，這一次火山爆發(fā)所噴發(fā)出的物質(zhì)質(zhì)量比人類記載過的史上最大規(guī)模的火山爆發(fā)還要高出兩個數(shù)量級。

這場巨災(zāi)對地球的生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生了巨大影響。由于火山灰的遮擋，陽光黯淡下來，整個地球的平均溫度下降了3到5攝氏度，一些地方氣溫甚至下降了18攝氏度。這個影響持續(xù)了大約200多年，并加速了冰期的來臨。兩種效應(yīng)疊加在一起，地球隨后經(jīng)歷了1000多年的寒冷年代。更糟糕的是，火山噴出的大量物質(zhì)不僅阻擋了陽光，還將水蒸氣吸入大氣層，導(dǎo)致全球氣候在隨之而來的幾年中變得干燥，使許多原本氣候濕潤、樹木繁茂的森林淪落為干旱的荒原，許多哺乳動物都滅絕了。

人類也因此遭受到了毀滅性的打擊。在當(dāng)時，人類進化正處于一個非常關(guān)鍵的時期，尼安德特人和其他早期人種正徜徉在亞洲和非洲的大部分地區(qū)，而現(xiàn)代人的直接祖先智人也首度離開非洲，但是，多巴火山就在此時阻止了人類走向全世界的旅程。根據(jù)科學(xué)家們的估計，當(dāng)時的人類幾乎被斬草除根，只有位于現(xiàn)在非洲中非共和國的少數(shù)人挺了過來，而且人類數(shù)量最少時可能只剩下數(shù)千?！盎虻乩碛媱潯毖芯苛藖碜?40個國家的70萬人的DNA，發(fā)現(xiàn)每個人都是由中非幸存的群體繁衍進化而來的，這批幸存者的數(shù)量，通過對基因差異的梳理和分析，估計只有不到2000人。這一小群幸存者們堅強地活了下來，最終離開非洲后，才播下了不同人種的基因種子。

狂暴的噴發(fā)停歇后，多巴火山轉(zhuǎn)入了休眠狀態(tài)，噴發(fā)形成的火山口也慢慢聚滿積水，形成今天的多巴湖。多巴湖占地1200平方千米，面積在東南亞僅次于柬埔寨的洞里薩湖，位居第二。但是，多巴火山的生命并沒有終結(jié)，它并非死火山。多巴湖的監(jiān)測表明，湖泊中的水，越往下水溫越高，并且溫度一直呈緩慢上升的狀態(tài)，這似乎是多巴火山在暗中積蓄能量的標(biāo)志?？茖W(xué)家們現(xiàn)在反而更希望看到多巴火山能夠不時地爆發(fā)一下，因為對于這座超級火山而言，長久的平靜其實是最可怕的，最后往往會是以毀天滅地的災(zāi)難收場，就像7萬年前那樣。這座曾經(jīng)幾乎毀滅人類的超級火山在將來能否平安無事，科學(xué)家們?nèi)匀恍膽鸯?，無法預(yù)知。

推翻了西羅馬帝國的“冰期”

在公元395年，羅馬帝國分裂為東、西兩部分，但新生的西羅馬帝國卻已經(jīng)危機四伏。羅馬人沿襲了舊帝國腐敗墮落的社會文化，政治依舊動蕩，經(jīng)濟繼續(xù)衰退，軍隊也日益腐化。在北部的邊境處，新的更加嚴(yán)重的威脅已經(jīng)顯現(xiàn)。人口不斷增加的日耳曼部落開始南遷，他們跨過萊茵河進入帝國境內(nèi)，進一步加重了對羅馬人的威脅。為了安撫日耳曼人，羅馬駐萊茵河邊界的指揮官特地劃分土地給予他們種植，并將這些蠻族部落以雇傭兵的方式吸納進來?？墒?，日耳曼人并不服從羅馬軍官，他們只擁護自己的部落首領(lǐng)，而且日耳曼人討厭受到約束。

終于，這種權(quán)宜之計引起了西羅馬帝國的崩潰。日耳曼部落不斷暴動，戰(zhàn)斗沿著日益退后的邊界進行，他們攻入了高盧、巴爾干半島直至意大利本土。幾十年的時間里，羅馬城多次遭到洗劫，在公元476年，西羅馬帝國的最后一個皇帝被殺，西羅馬帝國也完全被日耳曼部落占領(lǐng)。盡管這些蠻族希望能夠維持安定并延續(xù)過去羅馬文明的秩序，然而他們留下的卻是混亂與破壞，歐洲大部分地區(qū)都退回到更為落后和野蠻的年代。

毫無疑問，日耳曼人的入侵是西羅馬帝國迅速滅亡的直接原因，但帝國垮臺的背后，隱藏著一個遠比人類更加強大的力量——冰期。有詳細(xì)的考古記錄表明，在公元100年到700年之間，歐洲正處于寒冷期，這個寒冷期在4世紀(jì)初達到了極值，這段時期正逢西羅馬帝國的滅亡。

極端的寒冷和干旱使北方的日耳曼蠻族無法維持生活，他們的牲畜死亡，土地也無法耕種。當(dāng)日耳曼人離開自己家園的時候，走的不只是能打仗的戰(zhàn)士，整個村莊，包括婦女、兒童和老人，全都被迫離開。萊茵河本是保護西羅馬帝國的天然屏障，但是天氣特別寒冷，整條萊茵河全部結(jié)冰，冰面的厚度足以使大批人群穿越。僅在公元406年，就有超過8萬日耳曼人安全渡河，當(dāng)匈奴入侵東歐的時候，每年渡河的人口超過10萬。西羅馬帝國無力阻擋數(shù)十萬的蠻族部落，要塞接連被攻克、洗劫和焚毀，帝國僅在短短幾十年內(nèi)就滅亡了。

毀滅瑪雅文明的“人造干旱”

1839年，美國考古學(xué)家約翰·勞埃德·斯蒂芬斯來到墨西哥探險，他在叢林中披荊斬棘，試圖找到一些古代文明的遺跡。經(jīng)過幾個不眠之夜，他見到了金字塔、溝渠以及用古代文字修飾的古廟。這些遺跡看上去是一個文明社會的杰作，而且它們已經(jīng)安靜地躺在叢林中好幾個世紀(jì)了。作為美國駐墨西哥的大使，斯蒂芬斯非常了解墨西哥當(dāng)?shù)厍闆r，這里的人大都是文盲，生活比較貧困。誰建造了這些古廟呢？建造者又如何消失了？斯蒂芬斯繼續(xù)在中美洲、尤卡坦考察了多年后才知道，他所發(fā)現(xiàn)的廢墟來自瑪雅文明。

斯蒂芬斯找到了瑪雅文明的蹤跡，從此，瑪雅文明的歷史逐漸被揭示出來：它興起于公元前15世紀(jì)，在公元6世紀(jì)和7世紀(jì)達到了頂峰。然而，到了公元8世紀(jì)和9世紀(jì)，瑪雅文明突然神秘衰亡并消失，這一度成為瑪雅文明留給后世最大的謎團?？脊艑W(xué)家們懷疑，干旱是毀滅瑪雅文明的真兇。因為在瑪雅文明滅亡的那段時間里，出現(xiàn)了持續(xù)100多年的超級干旱，這導(dǎo)致食品短缺和政治動蕩，結(jié)果瑪雅人大量死亡，城市也被遺棄。

但是，大多數(shù)人忽略了一點，毀滅瑪雅文明的超級干旱并非天災(zāi)，而是一場人禍。美國國家航空航天局的考古學(xué)家湯姆·賽弗發(fā)現(xiàn)，公元8世紀(jì)初期，干旱初現(xiàn)，但瑪雅帝國的城市人口已經(jīng)爆滿，為了補充食物，瑪雅人連根拔起整個森林，以此來擴大農(nóng)業(yè)區(qū)域和提高農(nóng)作物產(chǎn)量。結(jié)果，他們在中美洲（此時瑪雅帝國已經(jīng)覆蓋了墨西哥至哥斯達黎加的大片土地）的亂砍濫伐加劇了該地區(qū)的干旱天氣，加深了這里的氣候危機。

那么，這些相對原始的瑪雅農(nóng)民究竟是如何改變氣候的呢？美國宇航局的氣象學(xué)家發(fā)現(xiàn)，瑪雅人大面積砍伐森林，產(chǎn)生了大片裸露的地面。這些裸露的地面無法提供足夠的水蒸氣來形成云和雨，雨水就會減少，造成土壤干旱，使陸地地表溫度升高了5攝氏度?，斞湃俗约旱倪^失產(chǎn)生了一個諾米諾骨牌，一步步將脆弱的熱帶雨林氣候改造成高溫干旱的沙漠氣候。

終于，自我制造的氣候危機摧毀了一個復(fù)雜的、以工程技術(shù)見長的瑪雅文化?，斞湃说乃泻圹E消失了上千年，直到斯蒂芬斯將他們的城市挖掘出來。