劉大可

細(xì)數(shù)有毒的動物，即使對生物缺乏研究的人，也能例舉出毒蜘蛛、毒蛇、毒蜥蜴、毒蟾蜍、毒魚之類的家伙，卻翻遍科普書籍也找不出毒貓、毒熊或毒牛毒馬這樣的哺乳獸類，這是為什么呢？

哪些哺乳動物帶有毒性？

在已知的5000多種哺乳動物中，真正有毒的不超過10種，占比不到千分之二，而且大都位于相對邊緣的支系上，鮮為人所知。這就是為什么我們都知道不少蛇、蟲、蜥或兩棲動物有毒，卻偏偏說不出哪種毛絨絨的哺乳獸帶毒。

為什么帶毒的哺乳動物這么稀少，以至于我們都忽略了它們的存在？先讓我們來看看究竟哪些哺乳動物那么“毒”。

在少得可憐的幾種毒獸中，最重要的譜系是“真無盲腸類”動物，比如鼩鼱科的北短尾鼩、南歐水鼩，鼴科的歐洲鼴鼠，以及溝齒鼩科的4個物種。它們都是一群毛絨絨、嘴尖尖的小伙伴。

溝齒鼩生活在南美洲的古巴、海地等國家，所謂“溝齒”并非浪得虛名，指的是這種動物的下門牙背側(cè)，有一道溝槽。這些毛絨絨家伙體內(nèi)的毒，就藏在這個溝槽里的唾液中。這幾顆毒牙，使得溝齒鼩在狩獵較大動物時(shí)，可以使獵物癱瘓。其余幾類“真無盲腸類”動物也具備類似的特征：門牙背側(cè)有槽或凹，唾液有毒。

除了毒牙，有些哺乳動物還有一種特殊的“毒距”，現(xiàn)代僅存的例子是鴨嘴獸。這些長著鴨子嘴的毛絨絨的奇怪家伙，無論雌雄，在出生時(shí)其根骨，也就是足跟那塊骨頭，都有一根特化的距，狀如利爪，但只有雄性到成年以后仍能保持這個特征，并且相當(dāng)有力。每年6月到10月的繁殖季節(jié)，一個與毒距相連的腎狀毒腺就會活躍起來，讓雄性鴨嘴獸暫時(shí)擁有注射毒液的能力。

那么，為什么哺乳動物普遍不具毒性，偏偏“真無盲腸類”動物和鴨嘴獸卻如此另類？

為什么大多數(shù)哺乳動物都無毒？

原來，早在7800萬年前的白堊紀(jì)時(shí)期，像溝齒鼩這樣的“真無盲腸類”動物和古怪的鴨嘴獸，就已經(jīng)和同時(shí)期的恐龍一同生存在地球上。它們是非常古老的物種，保留了很多早期哺乳動物的特征，其中就包括帶毒的溝槽齒和毒距，這也暗示著早期的哺乳動物也曾和其他同時(shí)期脊椎動物一樣，善用毒性。而這對體型較小的早期哺乳動物來說，由于沒有體型上的優(yōu)勢，它們可以靠毒來捕獲比自己大的獵物，獲取足夠的食物。

后來，中生代結(jié)束，新生代來臨，隨著恐龍的滅絕，哺乳動物不斷進(jìn)化，逐漸成為地球的主宰，體型也越來越大。由于哺乳動物積累體內(nèi)的毒液需要時(shí)間，且毒液發(fā)揮作用也需要時(shí)間，而肉食性哺乳動物的食物大多也是其它哺乳動物，大家的體型都在進(jìn)化中變得很大，所以毒液在捕獵的時(shí)候就顯得得不償失。

進(jìn)化所帶來的更快的新陳代謝速度和更發(fā)達(dá)的肌肉神經(jīng)，讓哺乳動物力量越來越大、敏捷性越來越高，通過格斗可以更有效地解決狩獵問題，因此作用越來越小的毒液攻擊便成為了累贅，所以大多數(shù)哺乳動物便在進(jìn)化中逐漸拋棄了毒性特征。只有“真無盲腸類”動物和鴨嘴獸這類生活環(huán)境與世隔絕的古老物種，保留了它們的“毒”。

雖然如今的哺乳動物普遍沒有了毒液和毒刺等進(jìn)攻“裝置”，但有的種類卻空前地發(fā)明出“毒氣”——大多數(shù)哺乳動物都有肛門腺，用來潤滑直腸，而食肉目鼬科和臭鼬科的肛門腺格外發(fā)達(dá)，其油狀分泌物含有許多低分子量的硫醇類物質(zhì)，遇到危險(xiǎn)就像噴霧一樣釋放出來，營造出昏天黑地的惡臭氛圍，并足以讓捕食者暫時(shí)失明。當(dāng)然，這個“屁”是用來保命的，而不是用來搞破壞的。

強(qiáng)大的爆發(fā)力、靈活的步伐、迅捷的反應(yīng)和奔躍，讓哺乳動物在“呆呵呵”的爬行動物和兩棲動物面前成了“戰(zhàn)神”般的全能對手。武力便能快速解決問題，為何還要費(fèi)盡心思“下毒”呢？