廣東/龔理

叉葉木：我有故事，你有酒嗎？

廣東/龔理

叉葉木，在國內(nèi)并不多見，如果對(duì)華南植物園熟悉，可以在溫室群前的稀樹草坪邊上找到兩株。樹旁邊立有一個(gè)牌，牌上有對(duì)它們的介紹：“老莖生花的叉葉木：一般的植物是在一二年生的枝條上開花結(jié)果，但叉葉木卻有在老莖開花的習(xí)慣。我們稱之為‘老莖生花’現(xiàn)象，常見于熱帶雨林中的植物?！?/p>

這個(gè)介紹過于簡單，我又到網(wǎng)上找了一些它的資料，有一種段文字比較流行：“紫葳科小喬木，葉子為十字架形。叉葉木是熱帶雨林里中下層樹種，在老莖上開花結(jié)果可以方便昆蟲代其傳粉，還可以躲過狂風(fēng)暴雨的襲擊，有利于繁衍后代，此外其粗壯的樹干也能承受碩大的果實(shí)和大量種子的重壓?！边@段文字來源不詳，那么大的花朵，真的主要是依靠昆蟲傳粉的嗎？在我查閱更多資料時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)，原來叉葉木還有那么多有趣的故事。

葉片形態(tài)與身世之謎

叉葉木，學(xué)名為Crescentia alata，為紫葳科葫蘆樹屬植物。在《廣東植物志》中，名為：瓠瓜樹，因其果實(shí)與瓠瓜類似。在《中國植物志》中，名為：十字架樹，因?yàn)槠淙~序形似十字。關(guān)于葉片，廣東志與中志有不同的描述，廣東志認(rèn)為是“具3（稀5）小葉的指狀復(fù)葉生于同一葉上”，而中志則認(rèn)為“小葉3枚，長倒披針形至倒匙形……葉柄長4~10厘米，具闊翅”。到底是葉是柄？我們從拉丁文看看，種加詞alata，意為“有翅的”（winged）。由此可知，中志更靠譜。葉柄上具寬翅，形態(tài)與葉片相似，與端3小葉一起，組成了十字的結(jié)構(gòu)。

比較遺憾的是，我國最新的英文版植物志《Flora of China》不但沒有補(bǔ)充更多關(guān)于叉葉木的信息，還把這個(gè)條目刪除了，原因大概是它不是我國原產(chǎn)的吧。叉葉木原產(chǎn)于墨西哥南部和中美洲南部，南達(dá)哥斯達(dá)黎加。同屬植物約有6種，國內(nèi)常見的還有葫蘆樹（C. cujete）。

叉葉木引種到我國已有一定的歷史，可追溯到19世紀(jì)末。1899年11月16日，中法簽署了《中法互訂廣州灣租界條約》，從此廣州灣（今湛江市）淪為法國的殖民地。緊接著殖民者的宗教文化也開始入侵。由于叉葉木的葉片形態(tài)與基督教的“十字架”相似，具有濃烈的宗教色彩，于是被傳教者引種到湛江，種植物于教堂、公使署等地。目前，湛江還保留有5株叉葉木百年古樹。這5株叉葉木原本種植于霞山天主教堂前的花園中，上世紀(jì)70年代因基建，全部移植至附近海濱公園內(nèi)，后來又將其中一株移回教堂。

老莖開花與蝙蝠授粉

叉葉木的樹皮柔軟，可以給其他附生植物提供寄生的場(chǎng)所。它的花就長在這些老莖的樹皮上，稱之老莖生花。叉葉木的老莖生花現(xiàn)象，幾乎成了國內(nèi)科普熱帶雨林生物奇觀的一個(gè)經(jīng)典案例。

老莖生花，是蝙蝠授粉植物的特征之一。世界上由蝙蝠授粉的植物有超過500種，叉葉木是其中一種。除老莖開花外，叉葉木還有多個(gè)符合蝙蝠授粉植物的特征，比如：花色較柔和，呈紅褐色；花冠筒呈鐘形；花夜間開放，第二天中午時(shí)分凋謝，雖然叉葉木的單花壽命比較短，但是其花期開花量特別大；花盛開時(shí)會(huì)分泌大量的花蜜等等。

在墨西哥，給叉葉木授粉的蝙蝠有多種，其中一種是索熱爾長舌蝠屬的蝙蝠（Leptonycteris yerbabuenae），這一種雖然數(shù)量不多，但是研究者發(fā)現(xiàn)它的毛被上收集到的花粉最多，被認(rèn)為是最有效的傳粉者。在夜晚，叉葉木花開放，蝙蝠為了采蜜，一個(gè)勁往鐘狀的花里鉆，大量的花粉便粘在了它們的頭上或肩膀上。當(dāng)它們?nèi)チ硪欢浠ú擅蹠r(shí)，便將花粉傳轉(zhuǎn)遞到另一朵花的柱頭上，從而實(shí)現(xiàn)授粉。

叉葉木主要由蝙蝠授粉，偶爾也有蜜蜂、蛾類、蜂鳥來采蜜，但由于花太大，這些體型較小的訪花者通常很難成功接觸到花粉并傳播到柱頭上，因而并沒有對(duì)叉葉木的授粉作出貢獻(xiàn)，由此它們常常被稱為“盜蜜者”。

果殼堅(jiān)硬與播種者

叉葉木的果在授粉后一個(gè)星期開始發(fā)育，可以持續(xù)在樹上掛數(shù)月到一年。在發(fā)育過程中，果皮上的蜜腺可分泌蜜汁，吸引螞蟻來取食，爬有螞蟻的果實(shí)，可以保護(hù)幼果免受其他動(dòng)物干擾。

叉葉木果實(shí)近球形，直徑7厘米左右，與大炮的子彈相似，于是有人稱之“炮彈果”。每個(gè)果含有200~800粒種子，種子形狀與哈密瓜的種子相似，但比它稍大。在干旱季末期，果實(shí)掉落，這個(gè)時(shí)候果皮還是綠色的。落地之后，果實(shí)才開始成熟，一個(gè)多月后，顏色變成褐色。果內(nèi)也慢慢由澀變甜。在很多地方，種子只能密封在果實(shí)里發(fā)酵，最后失去活性。在森林里，有個(gè)別果子可能會(huì)被松鼠打破，從而得到少數(shù)的播種擴(kuò)散。但這畢竟不是叉葉木的種子傳播的主要途徑。

在肯尼亞的內(nèi)羅畢國家公園里，叉葉木的種子傳播方式最初依賴于一種古老的馬（Equus fraternu），然而在大約10，000年前，這種馬滅絕了。這導(dǎo)致了叉葉木數(shù)量的急速下降。直至后來，該公園引進(jìn)了另一種馬（E.caballus）之后，情況才有所改善。

這種馬碰巧也喜歡以叉葉木的果實(shí)為食，于是成為了叉葉木種子傳播的繼承者和主力軍。該馬可以用門牙咬開堅(jiān)硬的果殼，據(jù)說要咬開這個(gè)果殼至少需要200千克的咬合力。在咬開果殼后，馬將果肉與種子一并吞下，種子經(jīng)過馬的腸胃后，萌芽率依舊有97%之高。一匹馬一天吃兩頓，一頓吃掉10~15個(gè)果實(shí)。在吃完果實(shí)后的第二天這匹馬就變成了一臺(tái)攜帶有成千上萬種子的播種機(jī)器。種子便可以隨著它的行走軌跡，在沿途糞便中生根發(fā)芽。叉葉木果殼堅(jiān)硬，可以保護(hù)自己的種子，同時(shí)也可以讓種子能被特定的動(dòng)物帶到更遠(yuǎn)的地方播種。但是過于堅(jiān)硬，其他動(dòng)物無法打開，在主要傳播者滅絕后，叉葉木的數(shù)量急速降低，險(xiǎn)些害了自己。也是由于它果實(shí)堅(jiān)硬，人類也很早注意到了它，最初主要是挖空當(dāng)瓢用，后來慢慢發(fā)展到加工成各式各樣的手工藝品。如今，叉葉木的故事依然還在延續(xù)著……