崔雯

現(xiàn)年71歲的拜登正處于其白宮第二屆任期的第二個年頭，副總統(tǒng)生涯正步入尾聲，而前途卻暗潮涌動。近年來，他更是屢屢被公認(rèn)的奧巴馬繼任者希拉里·克林頓搶過風(fēng)頭。雖然拜登始終面帶微笑地回應(yīng)一切，但心中自然不免思緒萬千。

對拜登而言，過去幾年的副總統(tǒng)工作實(shí)在是一場折磨。身處白宮，離夢寐以求的總統(tǒng)職位咫尺之遙，卻不得不承擔(dān)所有吃力不討好的工作，在被公眾忽視的角落里默默戰(zhàn)斗。

如今的拜登處境頗為艱難。近期民調(diào)顯示，希拉里以73%的支持率遙遙領(lǐng)先于拜登的12%，創(chuàng)下總統(tǒng)潛在候選人差距之最?！八幱诰薮蟮睦Ь持?，”奧巴馬的一名內(nèi)閣成員表示，“對拜登而言，他從未如此接近夢寐以求的總統(tǒng)職位。然后，當(dāng)他奮斗一生終于要爬到最頂端時，梯子卻被人搬走了。換成是你，你會怎么做？”

內(nèi)斗不斷的白宮

拜登天生散漫的性格，使得周圍的人時刻處于緊張之中。拜登只信賴自己的由家人和密友組成的小圈子。

不過，拜登的親信們從未能打入奧巴馬的圈子，這部分因?yàn)樗麄冎痪谀欠N老式的依靠本能的政治手段，而非總統(tǒng)團(tuán)隊(duì)所擅用的大數(shù)據(jù)、計(jì)量化的方法。

奧巴馬的第一屆任期結(jié)束時，拜登意識到要延續(xù)政治生涯不能僅依賴自己的小圈子。然而，拜登每次試圖擴(kuò)充政治團(tuán)隊(duì)的計(jì)劃都遭到了奧巴馬團(tuán)隊(duì)的強(qiáng)勢阻礙。最終，拜登多番努力也只爭取到幾次接觸潛在競選捐助者的旅行計(jì)劃?？v使如此，奧巴馬的競選助手們也早早立下規(guī)定，旅行的核心只有一個，這個核心只能是巴拉克·奧巴馬，而非喬·拜登。

奧巴馬團(tuán)隊(duì)對拜登的處處算計(jì)和嚴(yán)格控制更加重了其天生的不安全感。特別是在大選即將到來的幾個月里，不斷有流言稱他會被希拉里取代。雖然奧巴馬團(tuán)隊(duì)對此予以否認(rèn)，總統(tǒng)和他的高參也不斷向拜登保證絕無此事，但拜登并不買賬。事實(shí)上，流言并非空穴來風(fēng)，奧巴馬曾利用民意測驗(yàn)暗中調(diào)查民眾對于希拉里接任副總統(tǒng)的態(tài)度，這些直到去年才被披露出來。

2012大選結(jié)束的第二天，拜登漫步到“空軍二號”，勾勒起他接下來4年工作的圖景：“我可能會在債務(wù)問題上扮演相似的角色，就像上次那樣。我要同眾議院和參議院溝通……還要做很多外交工作，總之，就是到時候會出現(xiàn)的任何問題?！?/p>

到了2012年12月30日，拜登的影響力達(dá)到頂峰，但是也埋下了日后被邊緣化的種子。

無法戰(zhàn)勝的對手

據(jù)悉，拜登的智囊克萊因已經(jīng)為其參加2016年大選起草了一份計(jì)劃。作為希拉里的一個替代者，一旦對方放棄競選，拜登可以立刻行動?？巳R因預(yù)測，希拉里極有可能因?yàn)榧膊』蚴菍Ω傔x過程心生厭倦而棄選。拜登的團(tuán)隊(duì)也多贊同這一觀點(diǎn)。這可能是明智的預(yù)見，也可能是集體的愚昧。有消息稱，拜登正計(jì)劃成立一個政治行動委員會為之募集資金。

拜登視希拉里為自己最大的競爭對手，不過他常對朋友們講自己可以擊敗她，在拜登看來，自己并不比希拉里差，何況他是看著她一步步成長起來的。不過，拜登不愿意公開批評希拉里。事實(shí)上，他不止一次向朋友表示他認(rèn)為自己是“最有資格的那個”，顯然，他說這話時的參照對象就是希拉里。

拜登與希拉里的關(guān)系并不差，但卻非常復(fù)雜。在奧巴馬的第一個任期內(nèi)，拜登曾每周二都邀請希拉里到他的書房用早餐，幫助她理解奧巴馬的意圖。那時曾經(jīng)的對手奧巴馬和希拉里，還正處在和解期。

現(xiàn)在的拜登還能支吾其詞地應(yīng)對自己所處的窘境，但是紛至沓來的屈辱使得他越來越不堪忍受，特別是許多人以此作為投靠希拉里的跳板。曾向拜登承諾在他與希拉里之間保持中立的民主黨“超級政治行動委員會”主席麥西納向《紐約時報》表示，如果希拉里參選，他會全力支持她。雖然麥西納事后表示，他只是想強(qiáng)調(diào)希拉里的領(lǐng)跑者地位，但拜登將這一表態(tài)視為給他的一記耳光。據(jù)一位政府官員透露，事后麥西納曾主動希望與拜登談?wù)劥耸?，但拜登沒有回應(yīng)。

為何一個古稀老人寧愿放棄體面謝幕的機(jī)會，不切實(shí)際地堅(jiān)持謀求總統(tǒng)職位？

拜登不希望自己的政治生涯就此結(jié)束，而且他經(jīng)過多年的仔細(xì)觀察，堅(jiān)信沒有比他更勝任總統(tǒng)的人。

“我認(rèn)為他一直夢想著成為總統(tǒng)。當(dāng)然，我也想做總統(tǒng)，”麥凱恩說，他是拜登自參議院時起的密友，也是拜登家的常客，“但是希望與現(xiàn)實(shí)是有差距的。我相信即使他不承認(rèn)他也知道希拉里有多強(qiáng)大。”甚至連拜登2008年競選時的助選好友、俄亥俄州前州長特德·斯特里克蘭也表示：“我這輩子見過許多政客，喬確實(shí)是最不尋常、最誠實(shí)、也最具權(quán)威的一個。不過，我依舊全力支持希拉里?！?/p>

從各方面來看，拜登都不太可能成為下任總統(tǒng)，而且他與所有人一樣明白這一點(diǎn)。但這并不能迫使他放棄。憑什么會呢？正是拜登為越來越蒼白、越來越失卻人性的金錢游戲注入了一絲人情。他對政治和政治家們真摯的感情、口無遮攔直言不諱的性格、在達(dá)成政治協(xié)議時顯現(xiàn)出的由衷喜悅，雖然使他成了與時代格格不入的老古董，但也使他與希拉里所代表的復(fù)雜算計(jì)、政治陰謀和個人崇拜形成鮮明的對比。

當(dāng)記者問拜登他2016年的賣點(diǎn)是什么時，他的回答樸素而實(shí)在：“我認(rèn)為以我多年來的表現(xiàn)、我所具備的經(jīng)驗(yàn)、我對外交政策和各國政要的了解，以及對國內(nèi)政策的把握，我是有資格成為總統(tǒng)的。”

（摘自《南方人物周刊》）