清朝咸豐年間，廣州的美國(guó)牧師為吸引人們進(jìn)入教堂做禮拜，就想了一個(gè)辦法，給進(jìn)入教堂的中國(guó)人每人發(fā)放一個(gè)銅錢。這事兒傳開后，一下子吸引了大量的城市貧民。但有人的地方就有江湖。很快，這些以此為飯轍的貧民分成了兩個(gè)幫派。

一天，為了爭(zhēng)奪這一枚銅錢，兩個(gè)幫派居然大打出手。最后，這些人把美國(guó)教堂也給砸了。牧師大鬧清政府的衙門，同時(shí)把事情捅到了美國(guó)公使那里。這下子事情鬧大了，成了一樁各國(guó)關(guān)注的國(guó)際事件。美國(guó)公使伯駕，本是牧師出身，接到老同行們的報(bào)告后，他立即照會(huì)清政府，要求賠償損失。清政府派出欽差處理此事。面對(duì)伯駕的要求，欽差進(jìn)退兩難：不賠償，伯駕這邊實(shí)在惹不起；賠償?shù)脑?，開此先例，以后各國(guó)都以此為例，那就得賠個(gè)沒完沒了。

最后，他只好拖著。直到十年之后，實(shí)在拖不下去了，才賠錢了事。在這十年間，這件事一直是影響當(dāng)時(shí)清美外交關(guān)系的一個(gè)重要事件。

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