郭德綱與曹云金最顯著的關(guān)系當(dāng)然就是“師徒”，且他們雙方也一直都以“師徒”說(shuō)事。提起師徒制大家并不陌生，傳統(tǒng)的師徒制在我國(guó)由來(lái)已久，可以說(shuō)是中國(guó)典型的技藝傳承方式，廣泛運(yùn)用于梨園、作坊、武館等。它相當(dāng)于是一種通過(guò)拜師而獲得的“擬親緣”的關(guān)系，類似父子關(guān)系，也是對(duì)“一日為師終身為父”關(guān)系的升華。作家、戲曲研究家章詒和在其《伶人往事》中提到：“中國(guó)傳統(tǒng)表演藝術(shù)的傳承，不是靠現(xiàn)代化、規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化的批量生產(chǎn)。它是古老作坊里師徒之間手把手、心對(duì)口、口對(duì)心的教習(xí)、傳授、幫帶和指點(diǎn)，屬于個(gè)人化、個(gè)性化、個(gè)別化的教學(xué)方式，量小卻質(zhì)高。” 正是這種“口傳心授”的師徒相授，我國(guó)的許多國(guó)粹藝術(shù)才得以傳承和發(fā)展。

德云社目前沿襲的是過(guò)去戲班子“言傳身教”的師徒模式，入行便要立下“一日為師，終身為父”的規(guī)矩，也就是舊時(shí)代傳統(tǒng)藝人的養(yǎng)老保險(xiǎn)，這也是郭德綱屢次強(qiáng)調(diào)兒徒的深層含義。郭德綱本人絕對(duì)是“傳統(tǒng)師徒制”絕對(duì)的擁躉者，翻看他眾多采訪，“規(guī)矩”“祖師爺”“感恩”都是高頻詞匯，更是在微博多次發(fā)表“師徒如父子”的言論。為了維持這種擬親緣的“父子關(guān)系”，郭德綱曾在采訪中表示自己收徒弟的首要條件就是要“忠誠(chéng)”，目的是把徒弟“弄成自己的家人”。而這種“自己人”的感情可以深到，郭德綱會(huì)負(fù)責(zé)徒弟的婚禮，“給錢，給他買鉆戒，給他訂衣服，給他準(zhǔn)備酒席，不找他要錢，現(xiàn)場(chǎng)我們?cè)俪鱿幌隆?。而在與曹云金糾纏不清的錢事上，郭德綱表達(dá)了對(duì)金錢的淡漠：“我沒(méi)有要過(guò)孩子們的錢”。徒弟趙云俠出走，欠下的100萬(wàn)違約金，郭德綱至今“沒(méi)有忍心”要過(guò)。而在接受《人物》雜志采訪時(shí)，郭德綱更是透露德云社目前和岳云鵬是二八分賬，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于一個(gè)經(jīng)紀(jì)公司培養(yǎng)一個(gè)藝人的收費(fèi)。

但從郭德綱和曹云金師徒二人罵戰(zhàn)來(lái)看，德云社的師徒真正面目遠(yuǎn)沒(méi)有郭德綱粉飾的那么太平。郭德綱指責(zé)曹云金和何云偉“欺天滅祖”壞了規(guī)矩。而二云對(duì)這些詞的解釋是我都交了錢了，為什么不能好好學(xué)東西有好發(fā)展。這其中的扯皮撒潑，歸根究底，是兩人對(duì)“師徒關(guān)系”的認(rèn)知不同。首先，郭德綱所奉行的是老祖宗留下的“三年學(xué)徒，兩年效力”。前三年，學(xué)徒就是做飯，收拾屋子，掃地，“沒(méi)有天天教你學(xué)相聲，你就是跟著干活”。只有把師父伺候高興了，才會(huì)給說(shuō)上兩句，提供機(jī)會(huì)。而其間，學(xué)徒一不留神的偷懶，都有可能終結(jié)自己的藝術(shù)生命。在郭德綱看來(lái)，能給先生干過(guò)活，給師娘抱過(guò)孩子是一件頗為自豪的事情，“說(shuō)明你是按規(guī)矩來(lái)”。如今風(fēng)頭正盛的岳云鵬當(dāng)年就有“德云社掃地僧”的稱號(hào)。這也是曹云金頗為不忿的槽點(diǎn)，學(xué)藝三年做的盡是“養(yǎng)狗沏茶買菜做飯”的家務(wù)事。

雖然，郭德綱表達(dá)過(guò)“沒(méi)要過(guò)徒弟錢”，但在曹云金的控訴中，還是發(fā)現(xiàn)了讓郭德綱“打臉”的多宗罪。郭德綱奉行的“規(guī)矩”，其中明文規(guī)定過(guò)“授業(yè)期間，衣食住行概由師父承擔(dān)”，但曹云金每年交付1萬(wàn)塊學(xué)費(fèi)和每月500元的生活費(fèi)，又是怎么回事呢？而且郭德綱曾在節(jié)目中特意強(qiáng)調(diào)了“哪怕是曾經(jīng)在德云社的人，德云社都沒(méi)有對(duì)不起過(guò)”，但如今和曹云金的“一分片酬都不給演出還要倒貼上千”兩相對(duì)照，也是疑點(diǎn)重重。而何云偉也曾對(duì)媒體大倒苦水：因?yàn)闆](méi)簽合同，有一段時(shí)間演出才50元，還有一段我沒(méi)演出，還扣了我200多元錢……除了金錢糾紛，郭德綱口中支持徒弟發(fā)展也成了一樁懸案。2006年曹云金沖進(jìn)CCTV相聲決賽，但因郭德綱與節(jié)目組有過(guò)節(jié)，決賽前曹云金被郭德綱勒令退出比賽。后來(lái)，郭德綱和北京臺(tái)某位領(lǐng)導(dǎo)鬧翻了，為了共進(jìn)退，同樣要求弟子何云偉從星夜故事秀上退下來(lái)。很明顯，郭德綱不僅要求徒弟無(wú)條件表忠心，還間接打壓徒弟發(fā)展。

學(xué)徒除了大事小情要聽(tīng)命于師父，也有可能遭受人身攻擊。為了使學(xué)員不私欲膨脹，郭德綱會(huì)對(duì)他們洗腦，“就先告訴，你連一個(gè)人都不算。你和狗站一起，你不如狗的價(jià)值高，你先別說(shuō)成為藝術(shù)家，先努力成為一條好狗”。目的是完整打碎他們的自尊，從頭再來(lái)。

“名為師徒，情若父子”的關(guān)系其實(shí)在文化作品中也不少見(jiàn)，比如小說(shuō)《穆斯林的葬禮》里手工玉器匠人梁亦清和學(xué)徒韓子奇，比如電影《百鳥(niǎo)朝鳳》里嗩吶匠焦三爺跟徒弟游天明。在民俗學(xué)中，確立師徒關(guān)系也是要講規(guī)矩。所謂規(guī)矩就是事先要寫一張契約。以相聲為例，主張“三年學(xué)徒兩年效力”，徒弟在學(xué)藝年限內(nèi)，需要包辦師傅家的各種雜事，任師傅打罵，打死勿論，家屬不許過(guò)問(wèn)、探視。而徒弟生老病死，天災(zāi)人禍，師傅概不負(fù)責(zé)。但在限期內(nèi)，徒弟一切衣食住行都由師傅負(fù)責(zé)。而這期間師傅通過(guò)考察徒弟對(duì)待日常生活中的“雜活”的態(tài)度和能力，決定最后要不要把自己的“行家絕技”傾囊相授。

三年以內(nèi)如果學(xué)生能賺錢了，收入全歸師傅所有，后兩年效力，表演收入師徒拆賬。出師以后，師徒感情好，師傅時(shí)常教誨，徒弟也時(shí)常孝敬，但基于人情，已無(wú)契約關(guān)系。

郭德綱口中的師徒之間的“規(guī)矩傳統(tǒng)”像是沿襲了舊時(shí)代較為流行的“手把徒弟”。所謂的“手把徒弟”，簡(jiǎn)言之就是演員以個(gè)人名義在家收養(yǎng)徒弟，如程硯秋師承慈禧太后欽點(diǎn)過(guò)的“長(zhǎng)春科班”出身的榮蝶仙，張君秋投李凌楓門下，馬三立拜周德山為師，做的都是“手把徒弟”。雖然拜師收徒都立下契約，如三年學(xué)徒兩年效力，但個(gè)中艱辛，非一紙契約能訴。后來(lái)大名鼎鼎的京劇大師程硯秋，在前兩年的學(xué)徒期內(nèi)，每天就是劈柴生活，洗衣做飯，伺候師傅起床。其中有一細(xì)節(jié)是，少年程硯秋要把衣服捧到師傅面前，因?yàn)槭稚喜桓蓛簦爝€有凍瘡，就往手上墊一塊白布。即便如此，稍不順心，仍舊挨打。除了程硯秋，位列四大名旦的荀慧生也被師傅龐啟發(fā)毒打。被毒打的時(shí)候，還被師傅用棉花堵住嘴，由師娘等人按住繼續(xù)打。在當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代，師傅打罵徒弟，是天經(jīng)地義的事情。

“手把徒弟”到了尚小云這時(shí)就有所改進(jìn)，家底殷實(shí)的他創(chuàng)建 “榮春社”開(kāi)班授課，學(xué)生達(dá)200余人。不僅學(xué)生的身份從學(xué)徒榮升為科班學(xué)員，而且生活條件也有所改善。尚小云雇裁縫為學(xué)生統(tǒng)一制作服裝，聘請(qǐng)十幾位炊事員負(fù)擔(dān)伙食，為了學(xué)生看病還專門請(qǐng)了中醫(yī)、西醫(yī)和正骨醫(yī)生。但是打罵徒弟的規(guī)矩依然存在，據(jù)章詒和《伶人往事》中記載，尚小云脾氣大，對(duì)學(xué)生的訓(xùn)練極為嚴(yán)格，一點(diǎn)差錯(cuò)都不能忍受，稍有差池，一定責(zé)罰。

1949年后，傳統(tǒng)師徒制發(fā)生了改變，打破了師承傳統(tǒng)的是相聲大師馬季先生。當(dāng)時(shí)中國(guó)說(shuō)唱團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)將馬季委托給侯寶林、劉寶瑞等人為徒。這種幾位頂尖演員同時(shí)傳授一個(gè)人的現(xiàn)象，在之前的相聲門中簡(jiǎn)直是不可想象的事情。而馬季對(duì)自己的收徒方式也進(jìn)行了大刀闊斧的改革。據(jù)弟子趙炎透露，馬季對(duì)舊的東西深惡痛絕。80年代，拜師的風(fēng)氣興起，比趙炎和姜昆晚進(jìn)門的學(xué)生提出要拜師，馬季沒(méi)答應(yīng)只辦了個(gè)“謝師會(huì)”。而在過(guò)去，傳統(tǒng)的相聲行業(yè)里，最為講究師承先賢，徒弟想要出師，必須舉行拜祖師爺、拜師父的儀式。但在謝師會(huì)上，徒弟們只是給馬季鮮花和擁抱，已經(jīng)全然不是“師父徒弟”的老規(guī)矩，更像“老師學(xué)生”。