美國的城市里充滿著噪音：往來的車馬聲、警笛聲、市井的喧囂聲……背景噪音高達70分貝。這無異于把一臺真空吸塵器擺在面前。噪音污染不光惹人煩，更會讓人焦慮，擾亂人的睡眠，甚至誘發(fā)心臟病。密歇根大學的相關研究表明，大約有三分之一的美國人生活在噪音中，承擔著噪音帶來的健康風險。

許多歐洲國家出臺了嚴格政策來控制噪音，而美國，卻在制造更多噪音。去年，僅紐約一市就收到了超過34萬份噪音投訴。不過，美國民眾顯然已經(jīng)開始重視噪音問題了，并且許多降低噪音的新技術即將投入使用。下面就介紹幾種未來城郊會用到的降低噪音的方法。

汽車不再發(fā)出嗚嗚的聲音

電動引擎能夠極大降低車輛噪音，提高能源效率的技術不光有助于減輕空氣污染，更能夠降低噪音污染?！叭绻妱悠嚹軌蚋斓乇蝗罕娊邮芑蛴烧茝V，降低噪音污染的效果會立竿見影?！备绫竟髮W的首席研究員、樂理學教授霍格·舒爾茨如是說。因為汽車引擎的技術進步，車輛噪音能夠得到極大的緩解。人們的說話聲和自行車鈴聲會成為生活中主要的環(huán)境音。

電動汽車技術不光被政府大力推動，它在商業(yè)上也是極富前景的。加利福尼亞的Motiv公司是一家為大型電動汽車生產(chǎn)動力傳動裝置的公司，公司創(chuàng)始人、CEO吉姆·卡斯特茲告訴我，很多家長要求開電動校園巴士的司機在把孩子送到家之后，按一下喇叭，因為家里面的人根本聽不到巴士開到家門口的聲音。（電動和混合動力轎車確實是太安靜了。國家高速交通安全委員會正在出臺新政策，讓這類汽車在低速行駛的時候發(fā)出一定的噪音，警示周圍的行人。）

即使是電動汽車，行駛在道路上仍然會產(chǎn)生噪音。亞利桑那州、加利福尼亞州等地正在實施“安靜路面”實驗。人們在瀝青上覆蓋橡膠涂層，研制新的混合水泥，降低汽車行駛的噪音。美國圣母大學研究中心副主任羅伯特·伯納德表示，在菲尼克斯城，新型路面使交通噪音降低了6到12分貝。

淘汰吹葉機

美國人一直都想解決吹葉機帶來的問題，這種機器噪音極大，又臟。如著名的反吹葉機人士詹姆斯·法洛斯所說，吹葉機由燃燒汽油的廉價二沖程發(fā)動機驅(qū)動。這種發(fā)動機在工作一個半小時內(nèi)排出的污染是福特F-150皮卡車排污量的1.5倍。人們既需要吹葉機，又想避免其帶來的能源消耗和噪音污染。不過，技術的進步終將解決這些問題。

人們對移動電腦與智能手機的需求，推動了電池技術的發(fā)展?，F(xiàn)在的電池技術已經(jīng)可以支撐大型設備的工作了，比如吹葉機和割草機，電池技術的應用能夠降低大型設備的空氣污染和噪音污染。甚至是手提電鉆的噪音問題也能得到緩解：2014年，紐約的建筑工程開始使用電動手提鉆，據(jù)報道，比起傳統(tǒng)的手提鉆，電動手提鉆能夠降低將近一半噪音。

定向警笛

消防車沖過街道時，成千上萬的居民都會聽到消防警笛。雖然消防警笛只需要傳遞到少數(shù)幾個司機耳中，讓他們讓出道路就可以了。聲音研究實驗室的舒爾茨告訴我，在未來幾十年內(nèi)，緊急車輛會通過網(wǎng)絡，把警笛聲直接傳播到特定車輛上，或是特定行人的智能手機上。這類緊急信號有著較高的優(yōu)先度，可以打斷特定汽車上的車載音樂，或是特定行人的電話通信。

奧雅納（arup）設計公司的聲學部門領導拉吉·帕特爾告訴我，汽車自動駕駛技術很可能在實質(zhì)上消除警笛和喇叭存在的必要性?，F(xiàn)在，一些汽車在感知到警燈的時候，就會自動進入謹慎駕駛模式，在未來，緊急警報會準確又安靜地送達到特定汽車的車載電腦內(nèi)。但是我們?nèi)匀恍枰苡行Ь嫘腥撕妥孕熊嚤茏尩姆绞健?/p>

有一天，警笛會具有指向性，只有那些在緊急行車道上的人能夠聽到它。博物館已經(jīng)開始運用指向型廣播技術向特定顧客傳遞信息，以免打擾到其他人。在一些關鍵的技術難題被攻克之后，這項技術也能被運用到汽車上?，F(xiàn)在，英國一家名為“定向警笛”的公司正在推廣一項產(chǎn)品。這項產(chǎn)品能夠使警笛聲向水平方向傳播，這樣住在高層的人就聽不到警笛聲了。在未來的某一天，這類定向傳聲技術也能應用到汽車喇叭上，這樣司機就可以向某個特定的人發(fā)出喇叭聲，而不需要打擾到其他人。

隱形飛機

根據(jù)聯(lián)邦航空局的數(shù)據(jù)，從1970年到2004年，受到航空噪音影響的美國居民已經(jīng)減少了95%。其間航班總數(shù)還在增加。衛(wèi)星系統(tǒng)能夠讓飛機以更加陡峭的角度起飛和降落，有人認為這事實上降低了飛機噪音對居民的影響。更重要的是，飛機引擎本身的工作噪音降低了?？湛虯380，大型飛機中噪音最小的一種，它起飛時的噪音只有747的一半，而降落時候的噪音比747小了四分之一。

國家航空航天局的環(huán)保航空項目的工程師正在設計噪音更小的飛機。他們打算設計一種混合動力引擎；或者是發(fā)動機置于機翼之上，來減少到達地面的噪音。國家航空航天局希望2025年最先進的飛機比現(xiàn)在的飛機降低一半噪音。

更科學的噪音控制

即使技術能夠緩解當下最惱人的噪音，也會有新的噪音來取代舊的。比如說，將來所有的物流快遞都由無人機派送，街上不再有貨運卡車發(fā)出隆隆聲了，但無人機也是有噪音的。像紐約、芝加哥這樣的大型城市的廣告商會通過廣播向走過商店櫥窗或大型海報的行人投放廣告。主流的廣告商都想方設法通過網(wǎng)絡和電視對目標受眾進行推廣，讓我們的視聽時刻暴露在廣告的轟炸下，這是否對我們構成了一種侵犯？

謝天謝地，現(xiàn)在的降噪設備也越來越成熟了?，F(xiàn)在的高端降噪耳機應用了動態(tài)噪音控制技術，它可以發(fā)出與噪音相反波長的聲音，來消除噪音?，F(xiàn)在的動態(tài)噪音控制設備已經(jīng)可以有效地阻隔持續(xù)產(chǎn)生的環(huán)境噪音，但還無法應對突然產(chǎn)生的噪音，比如犬吠，或是汽車的呼嘯聲。帕特爾認為，計算機技術的進步可以彌補這個缺陷。工程師正在改善降噪設備，使其能夠探測到突然發(fā)出的噪音并快速地消除它。

柏林工業(yè)大學的心理聲學、噪音效應教授布林奇特·舒爾特·福特坎普指出，應該讓人們生活在大自然的環(huán)境音里，即使是在市中心。在柏林一個噪音超過60分貝的小公園里面，福特坎普教授和她的團隊安裝了隔音墻，并且在座椅上安裝了小喇叭來播放鳥鳴聲，讓公園更加幽靜舒適。

技術的進步也可以幫助人們識別噪音制造者。現(xiàn)在的手機應用已經(jīng)能夠測量一輛機動車發(fā)出的噪音量。美國圣母大學的伯納德說，也許有一天，我們會使用一種交通監(jiān)控攝像頭識別記錄那些發(fā)出過大噪音的車輛，向那些司機們開出罰單。誰能想得到呢，或許未來，新的技術能夠自動定位沒被淘汰掉的吹葉機，然后對它們進行遠程干涉，讓那些吹葉機啟動自毀程序。

[譯自美國《大西洋月刊》]