1963年，我在北大讀三年級。有一天，系領導交給我一項任務，讓我?guī)椭粋€名叫姜錫柱的朝鮮留學生學英語。此后我就與姜錫柱同住一屋。白天我們分開吃飯、上課，晚上我輔導他一小時英語。因為性情相投，我們成了好朋友，學校組織什么活動，我都拉著他一起參加。這種關系一直持續(xù)到我畢業(yè)。

那個年代紀律嚴格，他回國后，我們就不再聯(lián)系了。但我們都曾表示，畢業(yè)后要為加深中朝傳統(tǒng)友誼而努力工作。若干年后，姜錫柱擔任了朝鮮第一副外相、內(nèi)閣副總理。無巧不成書，我們都成為各自國家的高級外交官，在為推進中朝友誼出力。

2001年11月，我率外交部代表團訪朝，終于見到了幾十年前的室友姜錫柱。我們都異常高興，并分別代表各自政府簽署了《中朝邊境口岸及其管理制度協(xié)定》。

2004年3月24日，我作為外長正式訪問朝鮮。朝鮮的同志告訴我，領導（指姜錫柱）有交代，專門安排代表團住國賓館。

姜錫柱見到我后，顯得非常高興。

我問他英語怎么樣了。他說：“太忙了，快忘光了，只記得一些單詞，比如apple（蘋果）等，已說不出完整的句子了?！?/p>

我開玩笑地說：“那都是我的過錯，當時對你幫助不夠。”

閑話一過，馬上轉(zhuǎn)入正題，我們就雙邊關系進行了深入交流。朝核問題自然是我們交換意見的一個議題。姜錫柱說：“中朝關系就是唇亡齒寒的關系，我們是唇，你們是齒……”

我說：“我們兩國是好朋友、好鄰居，我們倆是好同學、好室友。”他點頭。

晚上，姜錫柱設晚宴歡迎中方代表團。

他先講了一段話：“我代表金總書記敬老同學——中國外長李肇星和其他中國客人一杯，并借此機會向老同學提點意見。40年前，我和李外長在北京大學同屋，有時還擠一個被窩。李外長也是我的英語輔導員。李外長學習很刻苦，每天晚上睡覺前都要看書，直到北大規(guī)定的熄燈時間的最后一刻。而常常到這最后一刻，老同學還偷懶，不愿意起身到門前拉燈繩關燈，竟把燈繩拴到自己的腳趾頭上，用腳關燈。但關燈入睡后，燈繩還經(jīng)常拴在他的腳上。李外長翻身或伸腿時，燈就時亮時滅，影響了我的睡眠。我的老同學睡得香，學得好；而我學得不如預期的好，可能與此有關。大家看，今天我的老同學已是外長，我還是副外相。”

姜錫柱的話逗得大家哄堂大笑。

我在致答謝詞時說：“老同學所言屬實，我深表歉意。但老同學夜里打呼嚕的水平也很高，一個呼?？梢猿掷m(xù)幾十秒，且大呼嚕中有小呼嚕。我之所以能忍受，主要是出于要學習友好鄰國呼嚕的考慮?！?/p>

大家又是一陣大笑。

摘自《海外文摘》