地殼是地球地表構造的最外圈層，整個地殼平均厚度約17千米，大陸地殼的平均厚度為35千米左右。高山、高原地區(qū)地殼更厚，最高厚達70千米以上；平原、盆地地殼相對較薄，大洋地殼則遠比大陸地殼薄，厚度只有幾千米。而太平洋馬里亞納群島的海溝，是地球上地殼最薄的地方。

英國布里斯托爾大學的一個研究小組在收集了來自世界各地的1.3萬塊地殼巖石樣本后發(fā)現： 我們腳下賴以生存的土地目前正在“瘦身”。由于大陸板塊碰撞推動了大陸地殼的抬升，從而使大陸地殼的厚度在10億年前達到峰值。此后，被抬升的山脈不斷受到侵蝕，且新生的大陸地殼不足以抵消這種損失，所以大陸地殼正在不斷變薄。科學家認為，如果地球大陸地殼在接下來的20億年里持續(xù)“瘦身”，那么大陸地殼將被海洋淹沒。