顏士州+周周

提起細(xì)菌，人們往往會(huì)聯(lián)想到霍亂菌、傷寒菌、結(jié)核菌……這些臭名昭著的病菌，傳播疾病，危害人類健康，大家都很討厭它們。然而細(xì)菌也有好壞之分。

在成員眾多的細(xì)菌大家庭中，并不是所有的細(xì)菌都對(duì)人有害。有不少細(xì)菌對(duì)人類反而有貢獻(xiàn)。例如，我們吃的泡菜、酸奶，都是經(jīng)過一些細(xì)菌的“加工”才制成的;農(nóng)村使用的沼氣池，也是靠細(xì)菌發(fā)酵產(chǎn)生沼氣;豆科植物的根瘤細(xì)菌，能夠合成氮肥，增加植物養(yǎng)料;有些細(xì)菌還能分解土壤中的動(dòng)植物遺體，改良土壤，增加肥力。

近年來，隨著對(duì)細(xì)菌世界研究的日益深入，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多新的對(duì)人類有益的細(xì)菌。這些神通廣大的細(xì)菌，有些能在工業(yè)戰(zhàn)線上顯身手，有些能在農(nóng)業(yè)戰(zhàn)場(chǎng)上出大力，在新技術(shù)革命的行列中，成為人們的得力幫手。

防爆細(xì)菌

“轟隆??！……”悶雷似的響聲把人們從酣睡中驚醒。遠(yuǎn)處，火光沖天，煙柱騰空而起，頃刻間，一座煤礦礦井化為灰燼。1960年5月8日山西大同老白洞煤礦發(fā)生瓦斯爆炸事故，死亡684人，為新中國建國以來最嚴(yán)重的礦難，這次爆炸造成的損失無法計(jì)算。

瓦斯爆炸為什么這么厲害？原來瓦斯是甲烷等易燃物體的統(tǒng)稱，這種氣體是在煤礦中自然產(chǎn)生的，在礦井里常越積越多，積累到一定濃度時(shí)，就會(huì)引起井毀人亡的大爆炸。

怎樣避免這類慘禍的發(fā)生呢？科學(xué)家研究了不少辦法，但都不夠理想。不久前，印度科學(xué)家在細(xì)菌世界中找到了一種甲烷細(xì)菌。這種細(xì)菌生來就愛“吃”甲烷，易燃的甲烷經(jīng)過它們“消化”，就會(huì)變成不會(huì)燃燒的氣體。試驗(yàn)證明，在空氣中含甲烷濃度達(dá)99%的礦井中，放進(jìn)大量甲烷細(xì)菌，不出一星期，細(xì)菌就能吃掉其中84%的甲烷。這樣，就能輕而易舉地預(yù)防爆炸了。

滅蚊細(xì)菌

說起蚊子，人人都痛恨。為了消滅這些“吸血鬼”，科學(xué)家動(dòng)足腦筋，想出種種辦法。然而蚊香、殺蟲劑、昆蟲激素等作為滅蚊武器，都有很大缺點(diǎn)。最近，在中東某地的沼澤里，科學(xué)家找到一種滅蚊細(xì)菌。這種本領(lǐng)高強(qiáng)的細(xì)菌，能鉆進(jìn)蚊子體內(nèi)進(jìn)行繁殖。這些細(xì)菌產(chǎn)生出一種能吸水的蛋白質(zhì)，透過蚊子的細(xì)胞膜，吸收細(xì)胞中的水分。蚊子細(xì)胞失水收縮，組織器官會(huì)像曬干的泥土，龜裂開來，蚊子也就見了閻王。奇怪的是，滅蚊細(xì)菌只對(duì)蚊子感興趣，對(duì)別的昆蟲、鳥獸、家禽、家畜一概無害。在試驗(yàn)中，科學(xué)家把0.4公斤的滅蚊細(xì)菌噴灑在4000平方米地里，48小時(shí)內(nèi)，就消滅了90%以上的蚊子。由于這種滅蚊方法不會(huì)造成環(huán)境污染，效果遠(yuǎn)比殺蟲劑好。

催雨細(xì)菌

炎炎夏日，太陽曬得土地龜裂，莊稼渴得低下頭。忽然，一架飛機(jī)轟隆隆地飛來，“刷刷刷”，飛機(jī)上扔下許多圓球。圓球接二連三地在空中爆炸，從里面飛出無數(shù)細(xì)菌，天空馬上布滿烏云，亮起閃電，響起雷聲。接著，就下起了瓢潑大雨。原來，這是催雨細(xì)菌在天上大顯神通。

在科學(xué)發(fā)達(dá)的今天，科學(xué)家已經(jīng)研究出不少人工降雨的方法，其中，細(xì)菌降雨是最奇妙的一種。在洶涌的大海里，美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了好幾種催雨細(xì)菌，這種細(xì)菌有凝聚水蒸氣的本領(lǐng)。在自然界，它們“住”在大海中的氣泡里，海浪擊碎氣泡，細(xì)菌升到空中，把空中的水蒸氣凝聚成水滴，降下雨來?？茖W(xué)家已在實(shí)驗(yàn)室里繁殖了這種細(xì)菌，并在實(shí)驗(yàn)中成功地降下細(xì)雨。不遠(yuǎn)的將來，就能派這些細(xì)菌到藍(lán)天上去耕云播雨了。

甲烷細(xì)菌

細(xì)菌電池

燃料電池能直接把燃料中的化學(xué)能轉(zhuǎn)變成電能，是八十年代誕生的新型高效電池。在這種電池中，一種加速化學(xué)反應(yīng)進(jìn)行的催化劑是技術(shù)關(guān)鍵。起先，燃料電池中采用鈀、鉑等金屬做催化劑，這些金屬太貴重，使得這種新型電池難以推廣普及。

近年來，科學(xué)家從一種細(xì)菌中提取出甲醇脫氫酶，用這種酶代替金屬做催化劑，可以使電池化學(xué)能轉(zhuǎn)變成電能的效率提高60%～70%。而且，這些細(xì)菌可以大量繁殖，產(chǎn)生出大量酶，電池的成本就可以大大降低。用細(xì)菌酶做的電池，被稱為細(xì)菌電池。

細(xì)菌產(chǎn)油

地球上石油和煤炭資源越來越少，到哪兒去開發(fā)新的能源呢？微生物學(xué)家告訴我們，細(xì)菌能幫助人類擺脫能源緊缺的局面。在加拿大的一個(gè)咸水湖里，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了兩種共生在一起的細(xì)菌——紫色細(xì)菌和無色細(xì)菌。紫色細(xì)菌能“吞”進(jìn)二氧化碳，“吐”出有機(jī)物;然后無色細(xì)菌再“吞”下這種有機(jī)物，“吐”出一種含有碳?xì)浠衔锏囊后w。這種液體經(jīng)過加工，就能成為可以提取燃料的原油。據(jù)試驗(yàn)，在3平方公里的湖水中培養(yǎng)這種細(xì)菌，1年之內(nèi)就能制造出22億升原油。