美國(guó)大城市中產(chǎn)階層比重普遍下降，而少數(shù)富有階層正變得越來(lái)越富。《美國(guó)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)學(xué)雜志》主編克里福德·柯布說(shuō)，造成這一現(xiàn)象有多重原因，其中最重要的是土地財(cái)富日益分化。

柯布說(shuō)：“美國(guó)大城市人口相對(duì)集中，房?jī)r(jià)的上漲速度快于平均收入的上漲速度。如果一個(gè)中等收入的人，其收入的30%用于繳納各種稅費(fèi)，50%用于付房租或住房貸款，剩下的用于食物、健康等方面的可支配財(cái)富就沒(méi)多少了。雖然其收入依然屬于中產(chǎn)階層，但是其實(shí)際生活水平已經(jīng)低于中產(chǎn)階層，這種隱性的現(xiàn)象在統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中并沒(méi)有顯示出來(lái)?！?/p>

“另外，土地價(jià)格的上漲也快于收入的上漲，”柯布說(shuō)，“在城市地區(qū)擁有住宅或商業(yè)地產(chǎn)的人會(huì)變得更富有。但是，35%至40%的人口并不擁有房地產(chǎn)，剩余人口中的大多數(shù)即使擁有房地產(chǎn)，擁有量也很少，只有少數(shù)人擁有大量土地?！?/p>

柯布表示，美國(guó)的土地價(jià)值大約相當(dāng)于GDP的6倍。土地?fù)碛姓吆托枰孔夥可罨蚪?jīng)商的人之間，財(cái)富差距正不斷擴(kuò)大。

他說(shuō)：“美國(guó)大約70%的土地價(jià)值掌握在5%的少數(shù)人手中。5%的少數(shù)人變得越來(lái)越富，而在其他人口中，大約只有15%至20%的人財(cái)富小幅增長(zhǎng)，10%原地踏步，而其余60%至70%的人口財(cái)富縮水，變得越來(lái)越窮。”

此外，柯布認(rèn)為中產(chǎn)階層的減少還由于美國(guó)部分制造業(yè)向發(fā)展中國(guó)家轉(zhuǎn)移，使一些有技能的工人階層或失業(yè)，或從事收入比制造業(yè)低的服務(wù)業(yè)工作。

“美國(guó)的社會(huì)保險(xiǎn)等稅費(fèi)給中產(chǎn)階層和低收入階層造成的負(fù)擔(dān)遠(yuǎn)大于高收入階層。雖然收入所得稅是最重要的聯(lián)邦稅收，但是對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，社會(huì)保險(xiǎn)等其他稅費(fèi)比收入所得稅還高?！彼f(shuō)。

柯布認(rèn)為，目前經(jīng)濟(jì)學(xué)界對(duì)勞動(dòng)力市場(chǎng)和工資的研究較多，忽略了土地的占有（主要指價(jià)值，而不是面積）情況對(duì)財(cái)富和收入分配的重要影響。因此，人們對(duì)社會(huì)貧富懸殊的關(guān)注更多集中在工資收入差別上，而沒(méi)有對(duì)土地所有權(quán)導(dǎo)致的更為顯著的差距給予足夠重視。