21世紀(jì)將與以往有所不同，人類將攜手其創(chuàng)造的計算機技術(shù)共同解決由來已久的需求問題，并且能改變后生物時代未來的死亡率。我們是否擁有足夠的心理準(zhǔn)備去迎接等待我們的所有美好事物呢？

現(xiàn)如今，計算機在很多方面的智能都超越了人類智能，但這種優(yōu)勢僅限于個別領(lǐng)域，比如下棋、診斷某些身體狀況、購買并銷售股票、為巡航導(dǎo)彈導(dǎo)向等。整體來看，人類智能更為靈活。計算機仍然無法描述廚房餐桌上的各種物件，不能撰寫電影總結(jié)，不會系鞋帶，無法辨別貓和狗的差異（不過我相信，有了當(dāng)代神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)——計算機模仿人類神經(jīng)元建立的模型，電腦將很快具備這一技能），無法領(lǐng)會幽默，也無法完成人類擅長的精工細活。

存在這種能力差異的原因之一是最先進的計算機也比人類大腦簡單——就復(fù)雜性而言，目前后者是前者的百萬倍（若采用的假設(shè)不同，可以增減一兩個數(shù)量級）。但到21世紀(jì)初，這種能力差異將越來越小。20世紀(jì)伊始，計算機的速度每三年就增加一倍，到了20世紀(jì)五六十年代，每兩年就增加一倍，現(xiàn)在每一年就增加一倍。這種趨勢將一直延續(xù)到2020年，屆時，計算機的存儲容量和計算速度便可與人腦一較高低。

但即便計算機的復(fù)雜性和容量與人腦相當(dāng)，也仍然無法與人類智能的靈活性相媲美。模仿大腦軟件的方法之一是使用逆向工程法——掃描人類的大腦（這項技術(shù)在21世紀(jì)將成為現(xiàn)實）并在一種內(nèi)存充足的神經(jīng)計算機（這種經(jīng)過特殊設(shè)計的計算機可以模擬數(shù)量龐大的人類神經(jīng)元）當(dāng)中復(fù)制大腦的神經(jīng)電路。

機器極有潛力達到人類的智能水平，我們可以結(jié)合大量并行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和其他計算模式對系統(tǒng)進行訓(xùn)練和演化，使其能理解語言和模型，包括閱讀理解文字文件的能力。雖然如今的計算機從自然語言文件中汲取并學(xué)習(xí)知識的能力十分有限，但它們在這一領(lǐng)域的能力正迅速提升。到21世紀(jì)20年代時，計算機將能夠自主閱讀，能理解并模仿聽見的話語。屆時我們便可讓電腦博覽世界文學(xué)作品，包括書籍、雜志、科技期刊及其他各種可閱讀的材料。最后，機器將大膽挺進物質(zhì)世界，從各類媒體及資訊服務(wù)業(yè)中獲取信息，并同其他計算機共享這些信息（機器要比制造它們的人類更容易做到這一點），從而自主收集獲取知識。

然而人們對于計算機將同人類智能一決高下這一假設(shè)置若罔聞，因為人們對它們目前的能力持懷疑態(tài)度。畢竟，我自己用電腦時也發(fā)現(xiàn)，如果它真有什么智能的話，那這種智能似乎也是非常有限且不可靠的。很難想象某人的電腦有幽默感、有主見或者表現(xiàn)出其他人類思想具有的那種討人喜歡的品質(zhì)。

但計算機技術(shù)目前的發(fā)展水平并非停滯不前。一二十年前，很難想象計算機會有今天的能力。在下一個十年中，我們將看到翻譯電話，實現(xiàn)一種語言到另一種語言的實時翻譯，計算機化的智能個人助手可以迅速搜索并理解全球知識庫中的內(nèi)容，我們還會見識許多其他具備更多智能的機器。

一直以來，人們都習(xí)慣把進化視為一出有著10億年歷史的戲劇，劇情發(fā)展的最后結(jié)局和最高形式就是人類智能。21世紀(jì)初地球上出現(xiàn)的新型智能將會與人類智能相抗衡，最終會大大超過人類智能，并將成為塑造人類歷史的所有事件中意義重大的一件，其重要性絕不亞于人類智能的產(chǎn)生，也會對人類活動的各個方面產(chǎn)生深遠影響，比如工作性質(zhì)、人類學(xué)習(xí)、政府、戰(zhàn)爭、藝術(shù)以及人類的自我認知等方面。

目前這樣的功能還沒有實現(xiàn)。但隨著計算機的出現(xiàn)——其復(fù)雜性的確可以與人腦媲美，甚至勝出一籌，機器一定會具備相應(yīng)的能力來理解那些抽象和微妙的含義并對此做出回應(yīng)。

與此同時，很多哲學(xué)問題也隨之出現(xiàn)。計算機究竟是在思考還是在做計算而已？反過來看，人類到底是在思考還是在做計算？人腦遵循的大概是各項物理法則，因此肯定也是臺機器，不過是比較復(fù)雜的機器而已。人類思考和機器思考之間是否有本質(zhì)上的差異？或者可以換個問法，一旦計算機和人腦一樣復(fù)雜，可以像人腦一樣捕捉到微妙復(fù)雜的想法，是否可以認為它們有意識？

我們經(jīng)常讀到有關(guān)未來幾十年預(yù)言的書籍，這些預(yù)言探討了各種人口趨勢、經(jīng)濟走向和政治潮流，卻忽略了那些有自我觀點和議事日程的機器將帶來的革命性影響。我們還是需要仔細思考能夠全方位同人類思想相匹敵的力量出現(xiàn)，它們的出現(xiàn)是緩慢的，卻勢不可當(dāng)，這樣，我們才能全面理解未來世界。

《機器之心》，（美）雷·庫茲韋爾著，吳純潔等譯，中信出版集團2016年4月。本文摘自該書前言，略有刪改，標(biāo)題為編者所加