安利

2011年8月發(fā)射的朱諾號(hào)木星探測(cè)器，于2016年7月4日抵達(dá)預(yù)定軌道，開始環(huán)繞木星運(yùn)行。按計(jì)劃它將環(huán)繞木星33圈，最后像伽利略號(hào)木星探測(cè)器一樣，投入木星大氣的“懷抱”。它將探測(cè)木星大氣層以及大氣層深處的熱輻射源，穿過(guò)木星的南北磁極，幫助科學(xué)家們了解這顆氣態(tài)巨行星的形成、進(jìn)化和結(jié)構(gòu)等。

1. 太陽(yáng)系中的“大塊頭”

木星是一個(gè)氣態(tài)行星，沒有巖石表面，構(gòu)成木星的元素主要是氫和氦。但就是這樣一個(gè)輕元素組成的氣態(tài)行星，它的質(zhì)量是太陽(yáng)系其他7顆行星質(zhì)量總和的2.5倍還多，體積則相當(dāng)于1300多個(gè)地球。一項(xiàng)新研究還發(fā)現(xiàn)，像木星這樣的氣態(tài)巨行星甚至能夠影響太陽(yáng)，使其旋轉(zhuǎn)軸產(chǎn)生“搖擺”。

2. 衛(wèi)星家族

木星不僅是太陽(yáng)系的“行星之王”，還是當(dāng)之無(wú)愧的“衛(wèi)星之王”，迄今已發(fā)現(xiàn)67顆衛(wèi)星，其中包括太陽(yáng)系中最大的衛(wèi)星——木衛(wèi)三，它的直徑有5262.4千米，比水星這顆行星還大。最大、最亮的4顆衛(wèi)星被稱為伽利略衛(wèi)星，它們是1610年伽利略用自制的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。其他的衛(wèi)星有些離木星距離很遠(yuǎn)，有可能是被木星俘獲的小行星。

3. 木星最終會(huì)變成恒星嗎？

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，木星所釋放的能量，相當(dāng)于它從太陽(yáng)所獲得的能量的兩倍，這說(shuō)明木星內(nèi)部存在著熱輻射源，其中心溫度可能高達(dá)2萬(wàn)攝氏度以上。該熱量被認(rèn)為是由行星的慢速重力壓縮生成的。木星具備核聚變?nèi)剂希瑫?huì)不會(huì)發(fā)生像太陽(yáng)那樣的核聚變反應(yīng)呢？科學(xué)家認(rèn)為，木星個(gè)頭與太陽(yáng)相比還是太小，中心溫度、壓力還是不夠；不過(guò)也有人推測(cè)，再經(jīng)過(guò)幾十億年的演化之后，木星有可能達(dá)到核聚變的臨界點(diǎn)，從而變成一顆名副其實(shí)的恒星。

4. 太陽(yáng)系的“清道夫”

1994年7月17日，休梅克-列維9號(hào)彗星與木星相撞，人們首次直接觀測(cè)到太陽(yáng)系內(nèi)與行星有關(guān)的天體撞擊事件。21塊碎片相繼以60千米每秒的速度撞上木星的南半球，所造成“疤痕”比地球直徑還大。實(shí)際上，木星承受的撞擊遠(yuǎn)不止這一次，最近的一次在今年3月被兩位業(yè)余天文學(xué)家捕捉到。木星扮演著太陽(yáng)系的“清道夫”角色，以強(qiáng)大的引力吸掉本有可能撞上地球或太陽(yáng)系內(nèi)其他行星的天外來(lái)客。木星發(fā)生撞擊的概率是地球的幾千倍，如果沒有木星的保護(hù)和屏障作用，地球上生命的生存機(jī)會(huì)將要大打折扣。

5. 早期太陽(yáng)系的“超級(jí)殺手”

通過(guò)對(duì)比太陽(yáng)系和太陽(yáng)系外恒星系統(tǒng)，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，太陽(yáng)系內(nèi)缺少兩種天體，一種是“超級(jí)地球”，即質(zhì)量比地球大數(shù)倍，也更加靠近恒星的行星；另一種是軌道半徑極短的巨型氣態(tài)行星。為什么太陽(yáng)系中沒有這兩類天體存在呢？天文學(xué)家認(rèn)為，這很可能是木星“搗的鬼”。原始太陽(yáng)系內(nèi)的原行星和小行星都被卷入了木星的引力范圍，包括“超級(jí)地球”在內(nèi)的許多原始天體都被摧毀了，從而改變了太陽(yáng)系內(nèi)天體的分布。

6. 探訪木星的探測(cè)器

近日抵達(dá)木星的朱諾號(hào)探測(cè)器是第二個(gè)專門考察木星的探測(cè)器。第一個(gè)是1989年發(fā)射的伽利略號(hào)探測(cè)器，它于1995年12月抵達(dá)環(huán)木星軌道，并環(huán)繞木星飛行了34圈，最終在2003年9月21日墜毀于木星。除了這兩個(gè)探測(cè)器之外，先驅(qū)者10號(hào)和11號(hào)、旅行者1號(hào)和2號(hào)、尤利西斯號(hào)、卡西尼-惠更斯號(hào)、新地平線號(hào)探測(cè)器都曾“順路”探訪過(guò)木星。

7. 看不見的木星環(huán)

在太陽(yáng)系中，土星光環(huán)最為壯觀，天王星也有環(huán)狀系統(tǒng)，而木星周圍則存在看不見的木星環(huán)。這個(gè)秘密最初是旅行者1號(hào)和2號(hào)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)的，伽利略號(hào)探測(cè)器不僅發(fā)現(xiàn)了新的木星環(huán)，而且證實(shí)這些光環(huán)是由太空隕石撞擊木星的小衛(wèi)星所產(chǎn)生的塵埃組成的，與木星龐大的身軀相比，顯得極為暗淡纖薄。

8. 大紅斑未來(lái)會(huì)消失嗎？

大紅斑是木星表面最顯著的特征，這其實(shí)是木星上最大的風(fēng)暴氣旋。自人類觀測(cè)到它以來(lái)，已經(jīng)存在300多年，雖然顏色和形狀有改變，但從未消失過(guò)。未來(lái)大紅斑會(huì)消失嗎？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大紅斑正在慢慢縮小，過(guò)去曾達(dá)到三個(gè)地球并排排列的寬度，現(xiàn)在縮小到一個(gè)地球多，而且縮小速度正在加快。有人猜測(cè)，大紅斑內(nèi)部的小型渦流可能分散了風(fēng)暴主體的能量。但是考慮到木星是一個(gè)氣態(tài)星球，它不具備可以減弱、抵消風(fēng)暴力量的固態(tài)表面，所以紅斑可能會(huì)變，但不會(huì)消失，大大小小的眾多“斑塊”總有一個(gè)成為“大紅斑”。

9. 人類能移民木星嗎？

木星是一顆氣態(tài)行星，沒有固態(tài)的表面。雖然也有研究指出，木星可能存在固態(tài)的核心，不過(guò)溫度在2萬(wàn)攝氏度以上。此外，木星上的輻射比地球強(qiáng)大得多，如果沒有屏蔽裝置，連朱諾號(hào)木星探測(cè)器這樣的科學(xué)儀器都無(wú)法工作。不過(guò)科學(xué)家認(rèn)為，木星系統(tǒng)是一個(gè)潛在的宜居天體，其中木衛(wèi)二尤其引人關(guān)注。它是巖石天體，有含氧的稀薄大氣，厚厚的冰層，以及冰層下液態(tài)的海洋。

【責(zé)任編輯】龐 云