彭文

狗胖也要怪基因

有調(diào)查顯示，寵物狗的肥胖率高達(dá)45%，有些種類的狗，例如拉布拉多犬，似乎特別貪吃、容易發(fā)胖。英國(guó)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)名為POMC的基因如果發(fā)生變異，就會(huì)導(dǎo)致拉布拉多犬、平毛尋回犬等一些犬種對(duì)食物更加狂熱，容易變得肥胖。這是首次發(fā)現(xiàn)一種與犬類肥胖相關(guān)的基因變異。在培訓(xùn)用作警犬、緝毒犬使用的拉布拉多犬中，POMC變異的情形更加普遍。這也許是因?yàn)樗鼈儗?duì)食物更加敏感，更容易接受以食物作為獎(jiǎng)賞來(lái)進(jìn)行的培訓(xùn)。

人類為何沒(méi)能在亞洲起源

最早的類人猿化石形成于4500萬(wàn)年前的亞洲。但人類為何起源于非洲，而不是亞洲？中國(guó)科學(xué)家研究了來(lái)自中國(guó)西南部的新化石后找到一種可能的答案，即3400萬(wàn)年前全球氣候急劇變冷導(dǎo)致亞洲的類人猿走向滅絕。距今3400萬(wàn)年前在地質(zhì)學(xué)上被稱為始新世-漸新世過(guò)渡期。靈長(zhǎng)類在環(huán)境急劇變化的壓力下產(chǎn)生了兩種不同的演化模式。在非洲，狐猴型的靈長(zhǎng)類在經(jīng)歷了始新世-漸新世轉(zhuǎn)換期后幾乎完全滅絕，只有少數(shù)小個(gè)體的種類生存下來(lái)，而類人猿的多樣性急劇增加，占據(jù)了大多數(shù)的靈長(zhǎng)類生態(tài)位。在亞洲的情況正相反，狐猴型的靈長(zhǎng)類幾乎沒(méi)有受到影響，但是類人猿的種類急劇減少，原有的大體型的類人猿都滅絕了。非洲從此成為類人猿的演化中心。

火星大氣中測(cè)到原子氧

同溫層紅外線天文臺(tái)（SOFIA）再次在火星大氣層中探測(cè)到了原子氧。人類首次做出這一發(fā)現(xiàn)是在40年前。20世紀(jì)70年代的“維京人”任務(wù)和“水手”號(hào)計(jì)劃首次在火星大氣中探測(cè)到原子氧?？茖W(xué)家此次探測(cè)到的原子氧出現(xiàn)在火星大氣上部被稱為中間層的區(qū)域。原子氧會(huì)影響其他氣體逃離火星的方式，因此對(duì)火星大氣具有重要意義。此次探測(cè)到的原子氧僅僅是預(yù)期中的一半，這可能與火星大氣的變化多端有關(guān)。SOFIA是由一架波音747飛機(jī)改裝的，上有2.5米直徑反射望遠(yuǎn)鏡。它的飛行高度為1.13萬(wàn)～1.37萬(wàn)米，超過(guò)了遮擋紅外線的地球大氣。天文臺(tái)上有先進(jìn)的探測(cè)儀器，允許研究人員分辨火星大氣中的原子氧和地球大氣中的氧氣。

減少太空垃圾的技術(shù)

隨著人類航天技術(shù)的發(fā)展和人造衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量的增加，太空軌道正變得越來(lái)越擁擠。歐洲一些航空航天企業(yè)將共同研發(fā)一種可以使即將到達(dá)工作壽命的航天器自動(dòng)脫離運(yùn)行軌道的技術(shù)，從而降低產(chǎn)生太空垃圾的風(fēng)險(xiǎn)。這項(xiàng)名為“航天器自動(dòng)移除”的技術(shù)（TESER）旨在開(kāi)發(fā)出一個(gè)可固定在航天器上的成本低且高度可靠的組件，以確保未來(lái)的航天器能在到達(dá)工作壽命、無(wú)法提供正常服務(wù)或失去控制的情況下自動(dòng)脫離軌道，避免對(duì)其他航天器構(gòu)成威脅，保證太空環(huán)境的可持續(xù)開(kāi)發(fā)利用。

“屁氣”檢測(cè)丸

屁攜帶了人體的健康信息。但只從放屁多少和屁味來(lái)判斷還不夠，如果把一個(gè)“屁氣”檢測(cè)丸送到消化道里，就可以了解到更多的人體健康狀況。澳大利亞科學(xué)家研發(fā)了一種藥丸狀的探針，可以在消化道中移動(dòng)，同時(shí)記錄從腸道氣體中讀出的信息。例如，氣體中含有過(guò)量的氫和甲烷表明消化系統(tǒng)對(duì)碳水化合物的吸收不正常，含有過(guò)量的甲烷可能意味著便秘或腸易激綜合征，而硫化氫則可以提醒醫(yī)生腸內(nèi)壁受損、腸道疾病，甚至是結(jié)腸癌。

手機(jī)和腦癌根本沒(méi)關(guān)系

澳大利亞科學(xué)家對(duì)1982～2012年間該國(guó)確診腦癌的病例展開(kāi)了分析研究，以了解年齡和性別與腦癌發(fā)病率之間的關(guān)系。他們同時(shí)還統(tǒng)計(jì)了1987～2012年間的手機(jī)使用數(shù)據(jù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在20多年時(shí)間里，盡管手機(jī)使用量大幅增加，但根據(jù)年齡調(diào)整后的腦癌發(fā)病率（20～84歲人群每10萬(wàn)人發(fā)病率）僅在男性群體中略微升高，而在超過(guò)30歲的女性群體中保持穩(wěn)定。研究還發(fā)現(xiàn)，70歲或以上年齡群體的腦癌發(fā)病率大幅增加，但這一變化是從1982年開(kāi)始的，而手機(jī)直到5年之后才進(jìn)入該國(guó)。這說(shuō)明手機(jī)和腦癌之間并沒(méi)有關(guān)系。手機(jī)釋放的是非電離輻射，通常不會(huì)破壞DNA。

用手機(jī)軟件研究全球睡眠模式

美國(guó)研究人員此前曾發(fā)布了一款名為“ENTRAIN”的手機(jī)應(yīng)用程序，用戶可以用它來(lái)記錄自己每天的睡眠狀況、戶外運(yùn)動(dòng)時(shí)間等，并可自愿上傳相關(guān)信息供研究人員使用。研究人員將收集到的信息歸納整理，并通過(guò)計(jì)算機(jī)建模，分析得出了許多有趣的結(jié)論。比如，白天在戶外時(shí)間越多的人，睡覺(jué)時(shí)間會(huì)越早；入睡時(shí)間而不是起床時(shí)間，對(duì)睡眠時(shí)長(zhǎng)的影響更大；全球女性平均每天睡眠時(shí)間要比男性多大約半小時(shí)；中年男性平均睡眠時(shí)間最短。研究人員稱，社會(huì)性往往會(huì)促使人們晚睡，而生物鐘卻盡量讓人早起，睡眠時(shí)間就在這種“斗爭(zhēng)”中被犧牲掉了，這可能就是如今全球“睡眠危機(jī)”的本質(zhì)。

矮星附近首次發(fā)現(xiàn)類地行星

一個(gè)國(guó)際天文學(xué)團(tuán)隊(duì)發(fā)表報(bào)告說(shuō)，他們?cè)陔x地球40光年的一顆矮星附近發(fā)現(xiàn)了3顆與地球大小相近的行星，這些行星可能具備宜居條件。矮星是一類特殊的天體，它們往往由恒星演化而成，其光度和體積與普通恒星相比都較小，按表面溫度等特征可分為白矮星、紅矮星、褐矮星等。研究人員利用位于智利的大型天文望遠(yuǎn)鏡，對(duì)寶瓶星座中一顆名為T(mén)RAPPIST-1的矮星進(jìn)行了觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)它每隔一定時(shí)間會(huì)變暗，說(shuō)明有物體從它面向地球一側(cè)經(jīng)過(guò)，經(jīng)過(guò)分析最終找到了這3顆行星，這也是第一次在此類矮星附近找到行星。已知其中兩顆行星的公轉(zhuǎn)周期分別為1.5天和2.4天，如此短的公轉(zhuǎn)周期說(shuō)明這些行星離矮星的距離要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于地球與太陽(yáng)之間的距離。考慮到這顆矮星的溫度比太陽(yáng)低，行星與它之間的距離如此近，正好說(shuō)明這些行星可能處于宜居帶中。

高脂飲食反致大腦“挨餓”

德國(guó)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，高脂飲食會(huì)對(duì)實(shí)驗(yàn)鼠大腦產(chǎn)生影響，讓大腦因無(wú)法獲得充足的葡萄糖而“挨餓”，長(zhǎng)期持續(xù)可能會(huì)導(dǎo)致糖尿病。被喂食高脂肪食物后，實(shí)驗(yàn)鼠血腦屏障處的葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白GLUT1很快減少，大腦出現(xiàn)了缺糖的情況，特別是在控制新陳代謝的下丘腦和負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶的大腦皮層處。缺少能量的大腦會(huì)對(duì)此做出反應(yīng)：血管內(nèi)皮生長(zhǎng)因子VEGF開(kāi)始促進(jìn)GLUT1形成，并將GLUT1直接釋放在血腦屏障處，使其更好地為大腦運(yùn)送葡萄糖。短期來(lái)看，高脂飲食會(huì)在很短時(shí)間內(nèi)對(duì)大腦造成影響，大腦也會(huì)迅速做出反應(yīng)。但如果長(zhǎng)期攝入高脂肪食物，“自私”的大腦則可能因?yàn)椤梆囸I”而不擇手段。有理論認(rèn)為，大腦為了奪糖會(huì)刺激對(duì)甜食的食欲并阻止肌肉細(xì)胞和脂肪細(xì)胞獲取葡萄糖，讓它們抵抗促進(jìn)糖進(jìn)入細(xì)胞的胰島素。長(zhǎng)此以往，很可能導(dǎo)致糖尿病。

【文稿】彭 文

【責(zé)任編輯】龐 云