精神分析理論的鼻祖弗洛伊德將人的心理活動歸于本我、自我和超我三種心理結(jié)構(gòu)。其中，“本我”是最原始的我，遵循“享樂原則”，表現(xiàn)為本能與欲望，而本能包括攻擊這一原始的生存本能，是人類最初與野獸斗爭遺留下的。攻擊本能常指向外界，在現(xiàn)代社會常被壓抑，可以理解為心理壓抑、內(nèi)心沖突或矛盾的外在宣泄。然而，就家暴問題而言，施暴者的攻擊有一定的指向性，多針對與自己有親密關(guān)系的妻子等家庭成員，并非針對所有人，在外人看來是彬彬有禮的儒雅人士，以至很多家暴問題都不為人知，部分原因便在于除了本我之外，還同時存在“自我”和“超我”的約束。這里的“自我”對內(nèi)應(yīng)付“本我”的需要并受到“超我”的管制，遵循“現(xiàn)實原則”且適應(yīng)外部的現(xiàn)實世界，而“超我”則依據(jù)好壞進行批判。當(dāng)上述三種心理結(jié)構(gòu)無法協(xié)調(diào)、和諧存在時就會出現(xiàn)各種精神和行為問題，家暴便是其一。

心理理論側(cè)重于剖析個體的心理特點，如施暴者常以自我為中心，有強烈的嫉妒心、控制欲和占有欲、沖動、易怒、酗酒、多疑、焦慮和不自信等，往往呈低自尊和自我控制較弱的心理模式；而受害人的心理特點有膽小、懦弱、自卑、依賴性強、缺乏主見、有焦慮和憂郁氣質(zhì)和強烈的不安全感等，在經(jīng)濟上非獨立、受教育程度較低。家庭中一方希望支配和影響另一方，造成家庭內(nèi)部權(quán)利和決定模式失衡，是家暴的成因之一。結(jié)合舒格曼的學(xué)說——男性對控制權(quán)的渴求可能是施暴的一種標記，丈夫想通過掌控妻子，達到內(nèi)心的滿足和優(yōu)越感，與此同時，因控制會破壞家庭親密關(guān)系，引發(fā)夫妻間的矛盾，丈夫試圖采用更進一步的強制措施處理這種沖突，從而引發(fā)家暴行為。若經(jīng)過多次的家暴行為，受害人不敢反抗或反抗失敗，施暴者會從中獲益，今后有可能在面對類似問題時固化這種行為。

家庭暴力作為一個社會問題，存在已久。單獨的立法不僅規(guī)定了人們行為的底線，而且對施暴者構(gòu)成威懾力量。從心理學(xué)角度，某些施暴者需要心理疏導(dǎo)，某些家庭需要家庭心理治療，嚴重者需要就診于精神科。