張良

很多老年人上了年紀后，走一段路后就需要休息。大家可以想象，如果每走10米就需要休息，那是什么樣的生活質量??！

“爸，您年紀大了，帶上個小板凳，走累了就坐下休息一會兒！”

我們經?？梢月牭剑㈨樀膬号@樣告訴自己的父母；也經?？梢钥吹缴狭四昙o的老年人，就是帶著一個小板凳出去散步、買菜、看望老朋友。年輕人看了，可能會去想：多累贅??！

但是，可不要小看了這個小板凳，如果沒有了它，很多老年朋友就不敢也不能走出家門了。那么，這是為什么呢？

在醫(yī)學上有一個名詞：間歇性跛行。就是一個人自立行走一段距離后，就會出現下肢無力、酸脹，甚至是麻木，必須休息幾分鐘，癥狀才可以緩解，之后還可以繼續(xù)走路，但是走了幾乎同樣長的距離后，還得再次休息，這種情況反復出現。這就是脊柱外科醫(yī)生經常說的一個專業(yè)名詞：間歇性跛行。

我們知道，大腦向下延伸為脊髓，脊髓再發(fā)出許多神經根來支配全身的生理活動。脊髓就在我們的脊柱里面，因為脊髓及其發(fā)出的神經根是神經組織，是一種非常脆弱的組織形態(tài)，非常重要而又非常容易受到傷害。

脊柱從頸椎到骶椎，每一塊椎體后部都有一個孔，所有的孔連成一串就形成了椎管，來容納脊髓、保護脊髓。脊髓發(fā)出的神經根就從脊柱兩邊的椎間孔發(fā)出，非常像電纜的主干發(fā)出的分支，鏈接支配各個器官。脊髓到了胸椎和腰椎交界的地方就終止了，很多神經根繼續(xù)向下走行，形成馬尾神經。馬尾神經主要經過腰椎的中下段及骶椎的椎管內。

脊柱是一個非常特殊的身體結構，是身體的脊梁，縱觀軀干，承上啟下，支撐身體，具有很強的穩(wěn)定性；同時有前屈、后伸、左右側彎，具有很大的靈活性；而且好要保護好脊髓神經。

多么重要而又神奇！

脊柱的靈活性，是因為脊柱由多個椎體、椎間盤和兩邊的小關節(jié)相連而成，椎間盤是軟組織，有一定的壓縮拉伸能力。兩個相鄰的椎體和中間的椎間盤及兩側的小關節(jié)就組成了一個功能單位。

我們就以其中一個功能單位為例，腰4和腰5椎體間的功能單位，來說明間歇性跛行的生物學機制。隨著年齡的增長，椎間盤和小關節(jié)逐漸老化退變，間盤組織膨出擠入椎管、小關節(jié)骨質增生肥大從兩側夾入椎管、小關節(jié)囊肥厚及椎體間的黃韌帶也增生肥厚凸入主管，最終形成椎管的狹窄，壓迫里面走行的馬尾神經及神經滋養(yǎng)血管。

這個過程非常緩慢，一般需要幾十年的逐漸加重才會有癥狀，也就是人們五六十歲之后，逐漸開始有了感覺。狹窄逐漸加重，神經損害也逐漸加重，自立行走一段后就出現了本文開始所述的癥狀。癥狀之初，可能行走1000米才需要休息，逐漸加重到800米需要休息，然后是600米、500米……連續(xù)行走的距離越短就代表椎管狹窄越嚴重，神經損害越厲害。

有人要問：為什么坐下休息一會就又可以走了呢？原因是自立行走時椎管狹窄程度較為嚴重，而坐下、蹲下甚至是彎腰時，椎體間肥厚的韌帶被短暫的拉伸變薄了，進而短暫地緩解了狹窄程度和神經損害，神經得以緩解后，還可以繼續(xù)行走，但是不久后還要休息。

嚴重的人行走50米、10米，甚至是5米就需要休息了。大家可以想象，如果每走10米就需要休息，那是什么樣的生活質量??！

當然，脊柱外科醫(yī)生是不會讓這么嚴重的情況出現的，一般來講，800米需要休息的應該接受保守的藥物治療，500米需要休息的應該接受手術治療，而50米及以下就需要休息的應該盡早接受手術治療。

間歇性跛行，經常還伴有腰腿痛、肢體麻木、肌肉萎縮等癥狀，甚至出現會陰部位感覺異常及二便障礙等馬尾神經癥狀。馬尾神經癥狀的出現是需要接受急診手術的信號啦！