狼這種動物，生性狡詐貪婪，雖只是在食肉目動物中居于次要地位，但生存能力很強，分布范圍也較廣，食物面大至駱駝小到老鼠，無所不吃。但是以魚類為主要食物的狼卻鮮為人知。

一段時間來，加拿大一位生物學家，克里斯·達里曼每天都要花上幾個小時劃著獨木舟慢悠悠地沿著加拿大西部的不列顛哥倫比亞沿海的一個小島劃行。他常常靜靜地坐著，眼睛不停地注視著海岸線和樹林，他在尋找“海狼”，這是加拿大的幾種最神秘的生物之一。

與大多數(shù)狼不同，這里的海狼整天在海水中撲騰，捕捉魚和貝類等海鮮。

海狼生活在加拿大西部沿海地區(qū)一個狹長的溫帶雨林區(qū)域，這里有山脈、森林、溪流、海洋及巖石島嶼。這種獨特的生態(tài)系統(tǒng)從不列顛哥倫比亞延伸到阿拉斯加東南部。該地區(qū)生活著許多物種，包括鮭魚、海鳥、山羊、熊和狼。

很少有人會想象到狼會在海水中游泳，以海鮮為食，但這里的狼卻是這樣生活的。每年秋天，狼以海流中的鮭魚或魚卵為食。它們也吃海邊的海豹、海獅以及鯨類等的尸體，它們還刨食貝類捕食小蟹?？梢哉f，海狼食物中75%是海洋動物，其余一小部分才是陸地動物，其中包括一種相當小的鹿。

海狼還經常闖入寬闊的海域中游水長達3至4公里，從一個島到另一個島。太平洋野生動物保護組織的攝影師及常務董事伊安·麥克阿利斯特說，對于一些動物來說，海洋無疑是一道天然屏障，而對這里的海狼來說，則是一道尋找食物來源的走廊。

麥克阿利斯特和另一位生物學家在本世紀初就開始觀察海狼，當時他們正在對海岸線附近的食肉動物進行研究。隨著研究的深入，根據(jù)所見，他對海狼這種動物，產生了濃厚的興趣。之后，他請達里曼對海狼進行研究。

起初，麥克阿利斯特和達里曼認為，他們在海邊見到的狼是在加拿大不列顛哥倫比亞內陸地區(qū)常見的灰狼，不過這里的狼個體較小，體毛有些發(fā)紅。為了調查清楚，科學家們決定從檢查它們的糞便著手，從這里人們能搜集到許多有關遺傳基因、飲食、疾病以及更多信息。至今，達里曼已經收集了15年的狼糞標本，共計7000份，被存放在其母親家的地下室中。

對狼糞標本檢驗出的遺傳證據(jù)表明，海狼屬于灰狼種群的成員，但是，它們已經進化出了與它們的內陸親戚不同的遺傳差異。目前，海狼已經成為一種獨特的種群，它們已經在這種環(huán)境下進化了數(shù)千年。身體形態(tài)和大小都有所改變，它們比內陸生活的灰狼小大約10-20%。

麥克阿利斯特和達里曼花費了許多時間觀察海狼，他們發(fā)現(xiàn)這種狼大約以8只為一群生活，它們都在海岸邊的雨林深處建窩哺育后代。海狼有其獨特的性格：幼崽對外界十分好奇且膽大，而母狼則十分機警，隨時準備保護自己的領地和幼崽。

但不幸的是，人類活動給它們帶來了不小的影響。特別是鋪設的石油管線通過海狼的棲息地區(qū)，會對它們的棲息地和食物來源產生很大影響。

近年來，這些海狼還遭到人類捕獵的威脅，因為在加拿大，獵狼是合法的，每年約有100只海狼被殺?？茖W家目前尚不知在加拿大的不列顛哥倫比亞存活有多少只海狼。科學家們擔心，人類的活動會讓這些海狼達到瀕危的地步。

由于狼依賴海洋為生，而且加拿大政府也沒有出臺對海狼和其海洋生態(tài)系統(tǒng)的保護措施。因此，麥克阿利斯特正在游說加拿大政府保護這種動物。