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中國(guó)“天眼”瞄準(zhǔn)宇宙深處

假設(shè)宇宙中真有外星人，而人類有一個(gè)足夠大的望遠(yuǎn)鏡，那么是否可以通過(guò)這個(gè)望遠(yuǎn)鏡看到他們？目前在貴州的一塊洼地里，科學(xué)家和工程師們正在建造一臺(tái)被譽(yù)為中國(guó)“天眼”的射電望遠(yuǎn)鏡，預(yù)計(jì)于今年9月竣工，它背負(fù)的一個(gè)重要使命，正是在廣袤的宇宙中為人類尋找同伴。

可捕捉百億光年外射電信號(hào)

射電是比紅外線頻率更低的電磁波段。射電望遠(yuǎn)鏡與接收衛(wèi)星信號(hào)的天線鍋類似，通過(guò)“鍋”的反射聚焦，把幾平方米到幾千平方米的信號(hào)聚攏到一點(diǎn)上。

半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，所有射電望遠(yuǎn)鏡收集的能量尚翻不動(dòng)一頁(yè)紙。

要想獲得更遠(yuǎn)、更微弱的射電，“閱讀”到宇宙深處的信息，就需要更大口徑的射電望遠(yuǎn)鏡。簡(jiǎn)言之，就是“鍋”越大，星際穿越的距離就越遠(yuǎn)。

中國(guó)“天眼”望遠(yuǎn)鏡的官方名稱是“500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡”，英文簡(jiǎn)稱剛好是FAST。中科院國(guó)家天文臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)鄭曉年表示，F(xiàn)AST突破了射電望遠(yuǎn)鏡的百米極限，它擁有30個(gè)足球場(chǎng)大的接收面積，與號(hào)稱“地面最大的機(jī)器”的德國(guó)波恩100米望遠(yuǎn)鏡相比，靈敏度提高約10倍。這意味著，遠(yuǎn)在百億光年外的射電信號(hào)，F(xiàn)AST也有可能“捕捉”到。

三個(gè)原因選定貴州山洼洼

1995年底，射電“大望遠(yuǎn)鏡”中國(guó)推進(jìn)委員會(huì)提出了利用貴州喀斯特洼地建造球反射面的“喀斯特工程”概念。此后，科學(xué)家們經(jīng)過(guò)反復(fù)篩選，最終在平塘縣克度鎮(zhèn)找到了“大窩凼”——最適合碩大“天眼”的深深的“眼窩”。

之所以選址“大窩凼”有三方面原因：一是地貌最接近FAST的造型，工程開(kāi)挖量最??；二是這里的喀斯特地質(zhì)可以保障雨水向地下滲透，不會(huì)在表面淤積而損壞和腐蝕望遠(yuǎn)鏡；三是射電望遠(yuǎn)鏡需要一處“靜土”，“大窩凼”附近5千米半徑之內(nèi)沒(méi)有一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，無(wú)線電環(huán)境理想。

圖/人民日?qǐng)?bào)

或探測(cè)到外星人信息

FAST那么靈敏，它能否接收到遙遠(yuǎn)的世界里發(fā)過(guò)來(lái)的極其微弱的外星人的信號(hào)，甚至找到外星人？

中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事史志成表示，F(xiàn)AST是我國(guó)具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的科學(xué)設(shè)備，對(duì)國(guó)際同類設(shè)備將保持20年以上的領(lǐng)先水平。它將探測(cè)宇宙中遙遠(yuǎn)的信號(hào)、物質(zhì)，例如電磁波、微波、激光、宇宙中的各種氣體、有機(jī)物、星際物質(zhì)、恒星等的輻射信息。它將對(duì)脈沖星、類星體等各種暗弱輻射源進(jìn)行更精密觀測(cè)，對(duì)它們的物質(zhì)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)生機(jī)制進(jìn)行深入探索，有望為認(rèn)識(shí)宇宙起源與演化過(guò)程作出貢獻(xiàn)。專家表示，宇宙中的生命體或高智商外星人若存在，他們的產(chǎn)生、遺留之信息，若存在于浩瀚天宇中，也有可能被FAST探測(cè)并接收到。（據(jù)北京日?qǐng)?bào)、人民日?qǐng)?bào)）※