艾是除寒濕的“純陽之品”

艾草俗稱百草之王，李時珍在《本草綱目》中稱其“生則微苦太辛，熟則微辛太苦，生溫熟熱，純陽也?？梢匀√栒婊?，可以回垂絕元陽。服之則走三陰，而逐一切寒濕，轉(zhuǎn)肅殺之氣為融和。灸之則透諸經(jīng)，而治百種病邪，起沉疴之人為康泰，其功亦大矣”。

端午“采艾”的民俗

端午“采艾”習俗經(jīng)過了幾千年的演變，其文化內(nèi)涵也在演變，或增或減。誕生之初，其意是防病祈求平安。長江中下游一帶，潮濕悶熱，易生濕病，艾蒿是一種隨處可見的植物，可入藥。而端午節(jié)起初和祛病、辟邪、保健等觀念也分不開，因為五月在人們心中是“惡月”（其實就是氣候潮濕，容易產(chǎn)生瘴氣，人體易被侵襲），如何平安度過此月，便產(chǎn)生了驅(qū)邪護生的巫術活動。

艾草能預防疾病，治療疾病，那么民間便聯(lián)想將艾草掛在門口就能防止病毒進屋，大有“門神”的功能。

端午節(jié)采艾插門旁之意由“以禳毒氣”到“以禳不祥”，意義有所擴大，這與現(xiàn)代端午節(jié)插艾蒿之意相同——辟邪，這就是民俗的活態(tài)傳承?，F(xiàn)在“采艾”漸漸變成了一種娛樂活動，來增加生活樂趣。但文化具有穩(wěn)固性，在不斷變異中生存下來，時代不斷賦予它新的內(nèi)容，新的表現(xiàn)方式。

艾葉的藥用價值

《本草從新》稱：“艾葉苦辛，生溫熟熱、純陽之性，能回垂危之陽，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮……以之灸火，能透諸經(jīng)而除百病。”正是由于艾葉主要生長于光照較為強烈、山巒朝南的陽坡面，又是在每年陽氣正處于上升階段的端午節(jié)前后采摘收取，所以是純陽之品，具有溫經(jīng)通絡之效。

故著名藥物學家陶弘景在其《名醫(yī)別錄》中稱：“艾葉，微溫，無毒，主灸百病……”在臨床上，艾葉除了可加工制成艾條、艾炷燃燒灸用之外，它還常與其他中藥組成湯藥供人內(nèi)服。如中醫(yī)婦科中的“膠艾湯”“艾附暖宮丸”等處方中均有艾葉。

6招教你挑好艾

艾絨是艾條的主要原材料，艾絨的質(zhì)量直接影響到施灸的效果，而艾絨的質(zhì)量與艾葉的新陳有密切關系。

陳艾要好于新艾

采收一年之內(nèi)的艾葉稱為新艾，它性燥、煙大、味烈、燃燒速度快、火力暴猛，不僅易灼傷皮膚，而且易傷及經(jīng)脈，耗損元氣，不能長期灸用。

李時珍在《本草綱目》中講：“凡用艾葉需要陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火則易傷人肌?！笔彀褪顷惏?，一般存放3年以上可稱為陳艾。陳艾火力溫和，溫度平緩，煙少，滲透性強，熱能堆積效果明顯。

蘄（音“奇”）艾是品質(zhì)最好的艾葉

艾葉中以蘄艾最好。在明朝，七尖蘄艾葉曾是進貢皇宮的御品。藥物學家李時珍更是對蘄艾推崇有加，并記錄在《本草綱目》中：“自成化以來，則以蘄州（蘄春舊稱）者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾?！蹦鞘且驗樘I艾揮發(fā)油含量最高，而且黃酮含量也最高。

那么如何分辨艾絨的優(yōu)劣呢？主要是從絨、色、味、火、煙、灰六個方面入手。