秦始皇焚書事件出于《史記》，自西漢以來(lái)一直為人相信和詬病。漢朝建國(guó)后，典籍奇缺，朝廷多次下令征求書籍，并給獻(xiàn)書者重賞。古書突然消失，人們便懷疑古書都被秦始皇燒了。如果不是秦始皇燒的，那會(huì)是誰(shuí)燒的？項(xiàng)羽。

項(xiàng)羽隨叔父項(xiàng)梁起兵，后來(lái)項(xiàng)梁兵敗，被秦將章邯所殺。緊接著，楚懷王希望諸將中有人能搶先攻進(jìn)關(guān)中。諸將都默不作聲。只有項(xiàng)羽為了給項(xiàng)梁報(bào)仇，憤然而起。可一位老將卻建議派劉邦進(jìn)攻關(guān)中。于是，楚懷王派劉邦西進(jìn)取關(guān)中，而派項(xiàng)羽北上，救援正在被章邯攻打的趙國(guó)。

劉邦進(jìn)入咸陽(yáng)，蕭何到了藏書閣，將文書和地圖都收藏起來(lái)。從此，劉邦對(duì)天下用兵的地理形勢(shì)都了如指掌。而項(xiàng)羽北上救趙，通過(guò)巨鹿之戰(zhàn)等惡戰(zhàn)大敗秦軍，章邯投降。為了報(bào)復(fù)，項(xiàng)羽將投降的20萬(wàn)秦軍全活埋了。之后，他為了給叔父報(bào)仇，又率軍向關(guān)中殺來(lái)。他進(jìn)了咸陽(yáng)，下令屠城，殺了秦王子?jì)?，又放火焚燒秦宮，大火三月不熄。雕梁畫棟化為灰燼，藏書閣中的典籍也全燒光了。

項(xiàng)羽未入咸陽(yáng)時(shí)，秦朝藏書閣中的典籍還保存著，因此蕭何才有可能從中取出文書和地圖；項(xiàng)羽火燒秦宮，秦朝典籍也就消失了。

到了西漢時(shí)，秦史幾乎全由西漢官吏來(lái)寫，秦始皇自然成了他們筆下的暴君，其罪行罄竹難書。焚書這種暴政也就被安到秦始皇頭上了。

如果說(shuō)“焚書”是張冠李戴，“坑儒”則是子虛烏有。

坑儒故事的原型見于《說(shuō)苑》，講兩個(gè)方士誹謗秦始皇后逃跑了，秦始皇大怒，讓御史坑殺了四百六十余名諸生。

《說(shuō)苑》是西漢末年一位經(jīng)學(xué)家輯錄皇家藏書和民間傳說(shuō)，分類整理而成的，故事中夾有作者的議論，常常借題發(fā)揮，宣揚(yáng)儒家的政治思想和道德觀念。書中記載的史事多與《左傳》《國(guó)語(yǔ)》等古籍有出入，屬稗官野史之流。

而司馬遷在敘述坑儒事件時(shí)，基本上因襲了《說(shuō)苑》的取材，行文中因?yàn)椴牧喜皇鞘穼?shí)而缺乏細(xì)節(jié)，如被坑儒生的姓名、坑殺儒生的具體辦法、詳細(xì)地點(diǎn)等。

兩百多年后，坑儒故事的細(xì)節(jié)才由東漢初年的一位儒者杜撰出來(lái)：秦始皇苦于天下人不從他更改的法令，尤其是前后被拜為郎的700名諸生，便秘密讓人在驪山坑谷溫泉處種瓜，隆冬瓜熟蒂落之時(shí)把諸生招來(lái)，趁機(jī)“從上填之以土，皆壓，終乃無(wú)聲”。

這段坑儒過(guò)程寫得驚心動(dòng)魄，卻經(jīng)不起推敲。關(guān)中地區(qū)冬季氣溫經(jīng)常達(dá)到-10℃左右，即使種瓜于溫泉附近，也只能讓瓜籽發(fā)芽、爬蔓，但絕對(duì)結(jié)不出瓜來(lái)。再說(shuō)，秦始皇貴為天子，有生殺予奪的大權(quán)，他既然認(rèn)為諸生該殺，直接殺掉就是了，根本用不著設(shè)下圈套，讓自己背上一個(gè)欺詐的惡名。

實(shí)際上，所謂“坑儒”是很晚才出現(xiàn)的一種極不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f(shuō)法，《史記》原本說(shuō)的是“坑術(shù)士”，一位漢武帝時(shí)期的學(xué)者也說(shuō)是“殺術(shù)士”。到了宋代，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃抉R光和蘇東坡也都是說(shuō)“屠術(shù)士”。從“術(shù)士”到“儒生”，顯然是后人以訛傳訛了。所以，秦始皇沒有焚書，更沒有坑儒。

編輯/安楠