冕旒是古代帝王、諸侯、卿大夫參加重大祭祀典禮時(shí)所戴的禮帽，是禮帽中最尊貴的一種，后來專指皇冠。

冕外面黑色，里面朱紅色，上面是一塊長方形的板叫延，延的前端有一組瓔，穿著玉珠叫旒。

每旒貫12塊五彩玉，按朱、白、蒼、黃、玄的順次排列，每塊玉相間距離各1寸，每旒長12寸。漢代冕服的垂旒卻不限于五色，根據(jù)《后漢書·輿服制》的記載，十二旒為白玉串珠。

冕冠的旒數(shù)按典禮輕重和服用者的身份而有區(qū)別。只有天子的袞冕用12旒，公服只能低于天子的袞冕用9旒，每旒貫玉9顆；侯伯只能用7旒，每旒貫玉7顆；子男只能用5旒，每旒貫玉5顆；卿、大夫按官位高低玄冕又有6旒、4旒、2旒的區(qū)別，三公以下只用前旒，沒有后旒。

凡是地位高的人可以穿低于規(guī)定的禮服，而地位低的人不允許越位穿高于規(guī)定的禮服，否則要受到懲罰。天子為十二旒，周之諸侯王公之旒有九、七、五之分。但后來旒漸漸只限于帝王，于是“冕旒”則成了帝王的代稱。

相傳，冕制起于黃帝，最初意思是讓你記住不該看的不看，不要被眼睛蒙蔽。