醫(yī)學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，一種叫白介素-33（IL-33）的蛋白質(zhì)，成功使患老年癡呆癥的轉(zhuǎn)基因鼠神經(jīng)細胞通訊缺陷和記憶力衰退情況逆轉(zhuǎn)。這意味著，人類可以利用IL-33逆轉(zhuǎn)老年癡呆癥，據(jù)此開發(fā)研制的新藥大約在4～5年內(nèi)完成。

當一個U盤容量已滿，你必須選擇清除部分內(nèi)容，才能把新的內(nèi)容存儲進去；否則U盤將完全崩盤，無法繼續(xù)工作，那就只能選擇格式化了。患老年癡呆的病人，就像一個已滿的U盤，先是記不下新的東西，逐漸喪失記憶、推理和判斷能力，最后完全喪失活動能力。

老年癡呆癥的發(fā)病機理，是因為大腦中Aβ蛋白斑增多，導(dǎo)致神經(jīng)元壞死，大腦無法工作。Aβ蛋白斑就是大腦中的“垃圾”，IL-33承擔(dān)的正是“清道夫”的作用。當然，這個清理工作不是拿一把掃帚掃干凈表面就可以了，還包括搬運、活化、分解，讓培育神經(jīng)元的“土壤”變活躍。

搬運，意味著在病變條件下，IL-33會驅(qū)動腦內(nèi)的免疫細胞小膠質(zhì)細胞，向淀粉樣蛋白斑移動，促進對蛋白斑的移除，清除已形成的淀粉樣蛋白斑塊。

活化，意味著 IL-33同時也能改變小膠質(zhì)細胞的活性狀態(tài)，支持小膠質(zhì)細胞向神經(jīng)元提供營養(yǎng)，神經(jīng)細胞就能保持活力，腦中整體炎癥反應(yīng)的水平也被降低，減少疾病惡化的機會。

分解，則表示IL-33可以增強一些神經(jīng)細胞分解斑塊和纏結(jié)的能力，阻止這兩類垃圾沉積下來。