蕙子

在西方，紫色與王權(quán)的聯(lián)系不可謂不深遠(yuǎn)。據(jù)說，埃及艷后克利奧帕特拉七世就十分迷戀這種色彩，她曾讓手下把船帆、沙發(fā)等各種物品統(tǒng)統(tǒng)染成這種顏色。公元前48年，愷撒大帝來到埃及，愷撒在迷上艷后的時(shí)候，也迷上了這種顏色，并規(guī)定紫色為羅馬王室專用色。而在拜占庭帝國，紫色更是尊貴，統(tǒng)治者們穿紫色的長(zhǎng)袍，簽署法令時(shí)用紫色的墨水，他們甚至將宮殿修建成紫色，王室出生的孩子也被描述成“紫生”。

那么，這種在我們今天看來已經(jīng)十分常見，甚至不怎么流行的顏色，怎么古人就這么喜好呢？還得從“提爾紫”說起。

“提爾紫”是古代歐洲服飾中紫色染料的來源。這種紫色可不是美術(shù)老師教我們的紅色加藍(lán)色就可以調(diào)制出來的，“提爾紫”需要從一種現(xiàn)在被稱為染料骨螺的海螺身上提取。當(dāng)然，這種海螺不是哪兒都有，它的主要產(chǎn)地集中在地中海，來自歐洲、埃及的王室要想購買這種染料，還得不遠(yuǎn)萬里跑到推羅的古腓尼基城（現(xiàn)在的黎巴嫩一帶）。

紫色染料不僅受到出產(chǎn)地和交易地的限制，而且它的制作工藝十分復(fù)雜。為了獲得這種染料，染料師們需要敲開海螺的貝殼，提取能分泌紫色色素的黏液。同時(shí)，得將黏液放在太陽底下曬一段時(shí)間，時(shí)間必須精確，因?yàn)闀竦臅r(shí)間會(huì)影響色澤。從25萬只染料骨螺中，只能提取約14.17克染料，剛好夠染一條羅馬長(zhǎng)袍。稍微想一下就可以知道，在航海技術(shù)不怎么發(fā)達(dá)，還沒有興起人工養(yǎng)殖的時(shí)候，這么大量的海螺很難獲得。

就算成功提取了這種紫色染料，還需要大量懂得利用這種紫色的古代染工。在東羅馬帝國滅亡的時(shí)候，這門復(fù)雜的技術(shù)就失傳了。

原料十分稀少，制作工藝繁雜，紫色理所當(dāng)然地就成為“眾色之王”了。這種顏色的衣料更是貴得離譜，不到半公斤紫色羊毛的價(jià)格比普通人一年的收入還要高。所以它們也就成了權(quán)力和財(cái)富的象征，特供給埃及、波斯、羅馬等國王室。

不過，你可別被這種色彩鮮艷又漂亮的紫色迷惑，它可真的就是傳說中的“徒有其表”。據(jù)說，腐爛的染料骨螺要是與木灰一起，浸泡在尿液與水組成的混合物中，整個(gè)染料桶就會(huì)變得十分惡臭，以至于提取紫色染料的工序只能在城外進(jìn)行，因?yàn)槿苏驹谂赃吙赡鼙换罨钛?。不僅如此，這種紫色染成的華麗的貴族服裝都會(huì)帶有一股魚類和海洋的獨(dú)特腥臭味。所以，當(dāng)那些王公貴族炫耀財(cái)富和美貌時(shí)，也不得不忍受這些惡臭。

幸運(yùn)的是，這種殘忍又令人反胃的生產(chǎn)過程被一位18歲的化學(xué)家拯救了。在1856年，化學(xué)家威廉·珀金合成了苯胺紫染料，取代了有異味的“皇家紫”。當(dāng)?shù)谝慌斯ず铣傻淖仙霈F(xiàn)在市場(chǎng)上時(shí)，紫色終于走下了神壇。

（吳 語摘自《大科技·百科新說》2016年第10期）