林歡
1.少年與象
二戰(zhàn)時(shí)期的亞洲戰(zhàn)場(chǎng),泰國(guó)是東南亞唯一沒有淪為殖民地的國(guó)家,隨著亞洲霸主日本偷襲珍珠港得手,泰皇迫于日方壓力,也準(zhǔn)備向美英宣戰(zhàn)。
在曼谷,有個(gè)少年叫阿豹,從小學(xué)習(xí)泰拳,身手頗為了得。這天,阿豹在湄南河邊轉(zhuǎn)悠,突見有人落水,一個(gè)戴藍(lán)頭箍的泰拳手出現(xiàn)在河水上游,順著湍急的河流沖了過來。阿豹忙從腰間解下捻繩甩向河心,將他拉了上來。泰拳手名叫巴裕,此時(shí)被救上岸,他一邊嘔吐,一邊用手指著河水上游,表情焦急。阿豹將巴裕托付給岸邊的居民,然后匆匆趕了過去。
河水上游有一座寺廟,門墻已被扒掉,許多泰拳手七零八落地倒在地上,一名威猛的英國(guó)軍官揮舞著拳頭,睥睨群豪,周圍全是荷槍實(shí)彈的英國(guó)士兵。
阿豹認(rèn)得那人,他是駐扎在曼谷的英陸軍上尉——威廉。被打倒的人當(dāng)中不乏好手,威廉輕蔑地笑道:“還有人敢應(yīng)戰(zhàn)嗎?沒有的話,貢品就歸我了?!闭f著,手伸向供桌上盛滿寶石的箱子。
“慢著!”一聲厲喝,阿豹跳上了擂臺(tái)。威廉見他只是個(gè)十六七歲的孩子,冷冷道:“年輕人,好奇害死貓,想好了再來?!?/p>
“一只闖進(jìn)曼谷的波斯貓,何懼之有?”阿豹不屑道。
威廉不動(dòng)聲色,策動(dòng)身形,使出勢(shì)大力沉的組合拳打?qū)⑦^來,卻見阿豹就勢(shì)一蹲,仿佛誘捕巨蟒的小獴,閃到威廉身后直撲七寸。威廉一驚,猛回身,眼前的少年不知何時(shí)戴上了紅色頭箍,那是泰拳十段的象征!阿豹單足提起,小腿直立垂直于地面,提起的膝蓋護(hù)住襠部,雙拳緊握——正是那令人聞風(fēng)喪膽的三宮步單足吊馬式。
“古泰拳!”威廉驚呼道,尚未看清楚動(dòng)作,小腹登時(shí)挨了閃電般的一肘!接下來是臉,然后是胸、腰、膝關(guān)節(jié)、小腿、屁股……
“咔嚓!咔嚓!”
擂臺(tái)下的英國(guó)兵紛紛上膛,槍口對(duì)準(zhǔn)阿豹,正要開槍,一條長(zhǎng)鼻子迎空襲來,將四五條長(zhǎng)槍同時(shí)卷走,狠狠摔在了地上。大象發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯,用一對(duì)堅(jiān)硬而鋒利的象牙逼退了進(jìn)擊的士兵。
是長(zhǎng)牙到了!長(zhǎng)牙是阿豹最好的伙伴,阿豹平時(shí)除了練習(xí)泰拳,剩下的時(shí)間都是跟長(zhǎng)牙呆在一起。現(xiàn)在好朋友有難,它怎能不急?
眼看大象發(fā)了狂,寺廟隨時(shí)有坍塌的危險(xiǎn),威廉倉(cāng)皇爬起,在士兵的保護(hù)中匆忙離去。
此時(shí),恢復(fù)過來的巴裕也趕回了寺廟。他告訴阿豹,那箱貢品是泰皇準(zhǔn)備進(jìn)貢給日本天皇的,巴裕是泰皇麾下的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),奉命看守貢品,威廉帶著士兵拆了寺廟,這些泰拳手根本無(wú)力反抗裝備精良的英軍……
阿豹仰望供桌后邊的四面佛,清澈的雙眼仿佛一灘幽靜的湖水:“佛祖四面八手,一手持佛經(jīng),傳遞智慧;一手拿念珠,掌管輪回。對(duì)遠(yuǎn)道而來的朋友,他用手中的法螺賜福人間;而對(duì)待入侵者,就該祭出懲罰的明輪消災(zāi)降魔!巴裕前輩,你們只管修葺廟宇吧,英國(guó)人就交給我來應(yīng)付?!?/p>
2.神秘象冢
夜里,阿豹抬著一筐香蕉來到后院,準(zhǔn)備犒勞長(zhǎng)牙,卻發(fā)現(xiàn)大象不見了!他急忙追出去,循著地上的腳印飛奔,來到一片樹林。月色下,一隊(duì)英軍揮舞獵刀,正在圍剿一頭龐然大物,正是長(zhǎng)牙。
率隊(duì)圍捕大象的,是英軍副官米歇爾,他放出幾十條獵狗撕咬長(zhǎng)牙的后背、臀部,長(zhǎng)牙寡不敵眾已經(jīng)渾身是血;兩名士兵一邊一個(gè)按住象頭,對(duì)準(zhǔn)象牙舉起了鐵鋸。
“住手!”阿豹猛沖著踢了過來,“咔咔”兩聲脆響,兩個(gè)壯漢的膝蓋皆被飛踢錯(cuò)位,慘叫著跪倒。阿豹落地后蓋步,再度擺出三宮步架勢(shì),縱然身處重兵包圍,仍不失拳手氣魄。
“好身手!”威廉拍著手自樹林深處踱出,示意士兵松開長(zhǎng)牙,對(duì)阿豹說,“少年,現(xiàn)在的戰(zhàn)局你是知道的,我們遲早是一家人,我很欣賞你,希望你能加入英軍?!?/p>
阿豹毫不猶豫地拒絕了,這讓威廉有些生氣,說道:“加入我的部隊(duì),或者湊齊三百根象牙,只有這兩條路可選!限你三天之內(nèi)給我答復(fù),否則……”威廉一指?jìng)劾劾鄣拈L(zhǎng)牙,做了個(gè)絞首的動(dòng)作。
其實(shí),威廉在泰國(guó)駐軍的任務(wù)之一,便是為高層搜集各種寶物,其中就包括珍貴的象牙。長(zhǎng)牙的一對(duì)象牙成色極好,他是絕對(duì)不愿放過的。
回到湄南河畔,阿豹陷入了掙扎。他既不想為英軍賣命,也不愿?jìng)Υ笙?,況且三百根象牙的數(shù)量過于龐大,就算獵殺一整個(gè)象群,恐怕也湊不來三百根??墒?,如果滿足不了威廉的要求,長(zhǎng)牙就有危險(xiǎn)……阿豹精神恍惚地牽著長(zhǎng)牙回到寺廟,請(qǐng)巴裕拿個(gè)主意。巴裕皺眉想了想,仿佛做了什么重大的決定般地說:“你知道象冢嗎?”
阿豹說:“只聽說那是埋葬大象的葬坑,沒人真正見過象冢是什么樣子。”
“不錯(cuò)。”巴裕點(diǎn)頭道,“每當(dāng)一頭老象預(yù)感自己即將死亡,便會(huì)獨(dú)自踏上前往象冢的路。小象從出生到臨終,即使從未到過,也沒見過象冢,也能在生命的最后時(shí)刻,在一種神秘力量的指引下準(zhǔn)確地找到屬于自己種群的象冢。象冢極其神秘隱蔽,人類無(wú)法預(yù)測(cè),所以咱們可以把長(zhǎng)牙藏進(jìn)象冢,這樣威廉找不到它,自然就安全了……而我,恰好知道一個(gè)象冢的位置?!?/p>
阿豹眼前一亮:“真的嗎?你竟然知道象冢的位置!”巴裕點(diǎn)點(diǎn)頭:“我曾經(jīng)跟著一頭瀕死的老象去過,為了保護(hù)象冢不被人發(fā)現(xiàn),從未向人提及過,如今為了保護(hù)長(zhǎng)牙,我愿意告訴你它的位置。”
在巴裕的指引下,阿豹牽著長(zhǎng)牙越過河流,翻過山丘,抵達(dá)一座高山腳下。石壁周圍除了樹就是石頭,別說坑了,地上連個(gè)水洼都沒有。阿豹扒開石壁周圍帶刺的藤蔓,指了指面前巨大的巖石,說:“長(zhǎng)牙,頂開它?!遍L(zhǎng)牙順從地用身體頂開了巨大的巖塊,然后用象牙刨開山體外表的凍土,先前被巖石擋住的地方果然出現(xiàn)了一個(gè)偌大的洞口。難怪沒人找得到象冢,洞口那些偽裝,是只有大象才有力量移動(dòng)的障礙!
阿豹拍了拍長(zhǎng)牙,讓它快去。長(zhǎng)牙眼中流露出疑惑的神情,阿豹“叮叮當(dāng)當(dāng)”搖著象鈴下達(dá)指令,長(zhǎng)牙明白了主人的心意,眼中充滿不舍,舉起鼻子輕輕摩拭主人的臉,然后慢慢走進(jìn)了象?!?
3.奪命象鈴
剛走出樹林沒多遠(yuǎn),阿豹遇上了威廉率領(lǐng)的英軍。原來,威廉以為他逃了,便抓來巴??絾?,威逼利誘下,巴裕害怕再遭折騰,只好把象冢的事原原本本說了出來。
威廉知道,如果能進(jìn)入象冢,莫說三百根象牙,怕是成千上萬(wàn)根都不止!
威廉用槍指著阿豹說:“帶我去象冢,否則我就屠了曼谷,殺光所有的人和大象?!?/p>
這是來自戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅。阿豹愣住了,他是不怕死,卻不能不顧其他人的性命……于是一咬牙,答應(yīng)了威廉。就這樣,阿豹帶著威廉一行人重新進(jìn)入森林。為謹(jǐn)慎起見,副官米歇爾放出獵狗,根據(jù)阿豹提供的路線,沿途嗅著老象的氣味,確定阿豹沒有騙他,最終抵達(dá)象冢所在的山巖。
這象冢在外面看著只是個(gè)普通洞穴,山體內(nèi)部卻藏著一條奇長(zhǎng)的甬道。威廉始終用槍挾持著阿豹前進(jìn),士兵們排成一列跟在后邊,軍靴踩在黏稠的泥土上,發(fā)出惡心的聲響?!罢l(shuí)在那里!”米歇爾副官一聲厲喝,擋在威廉身前,開槍射擊黑暗中的一點(diǎn)亮光?!芭椤钡囊宦?,打在了石頭上,傳來層層回響。
“大驚小怪,那是尸骨散發(fā)的鬼火,也叫磷光?!蓖牧伺纳窠?jīng)緊張的米歇爾,貪婪地望著遠(yuǎn)處的磷光,那極有可能就是象骨散發(fā)出來的!
又走了一會(huì)兒,大家的眼睛逐漸習(xí)慣了黑暗。突然,隊(duì)伍后方傳來一聲慘叫。威廉回身望去,一抹光亮一閃而過,走在隊(duì)尾的士兵立即透背刺出兩個(gè)血洞,血從胸口噴了出來。那傷口形狀獨(dú)特,只有鋒利無(wú)比的象牙才能制造出!
突然響起一陣令阿豹十分耳熟的鈴聲,在幽暗的地道聽起來,愈發(fā)蠱惑人心……那是掛在長(zhǎng)牙脖子上面,象鈴的聲音!是長(zhǎng)牙襲擊了士兵嗎?
伴隨象鈴輕響,一個(gè)又一個(gè)英國(guó)士兵慘遭透背刺殺。威廉整個(gè)人躲在米歇爾身后,慌里慌張地猜想:是被鈴聲操縱的大象在殺人嗎?可是如此狹窄的地方,大象是施展不開的……難不成世上真的有象靈,是那些鬼火作祟?
詭異的象鈴聲聽得人心慌,轉(zhuǎn)眼間,十多個(gè)英國(guó)兵就只剩威廉和米歇爾兩個(gè),甬道太窄,距離太近,他們害怕誤傷根本不敢放槍。黑暗中,象牙猛地刺向威廉,米歇爾眼疾手快,拔出十字劍應(yīng)戰(zhàn)象牙,卻被象牙劃破了肩膀,米歇爾顧不上擦血,掩護(hù)威廉向甬道深處跑去,他們狼狽逃竄,連槍都跑丟了。
阿豹不想跟長(zhǎng)牙動(dòng)手,轉(zhuǎn)身也跑進(jìn)最窄的一條甬道。還未來得及喘口氣,突然一只枯手從后面拍了拍阿豹的肩,阿豹條件反射般向后飛踢,那人還以一招“折象脊”沖膝撞來。砰!二人均把對(duì)方震了個(gè)趔趄?!耙彩枪盘┤ 卑⒈闹畜@訝無(wú)比。
一個(gè)人形在黑暗中被磷光照亮,他頭戴藍(lán)色頭箍,健壯的雙臂分別纏綁兩根手刀似的象牙,手腕上系著一串白色象鈴。
4.別有洞天
“巴裕前輩!”阿豹驚呼道。
此時(shí),阿豹終于看清了這個(gè)“象?!钡恼婷婺?,這哪是什么埋骨地,分明是一座荒廢的礦洞,那些磷光是在黑暗中閃爍的礦脈紋路。關(guān)于象冢的傳聞,其實(shí)是巴裕編造出來的,他這么做的目的只有一個(gè)——利用威廉對(duì)象牙的貪念,把他們引進(jìn)黑洞,然后完成絞殺!
阿豹盯著巴裕手腕上的象鈴,焦急道:“巴裕前輩,你把長(zhǎng)牙藏哪兒了?”
巴裕指著一條甬道:“它在洞穴深處。不過,就是英國(guó)佬鉆的那條甬道的盡頭……”
阿豹一把從巴裕手中奪回象鈴,沖進(jìn)了甬道。二人一路飛奔,也不知跑了多久,只覺得腳下的泥土越發(fā)黏稠,周圍的磷光越來越強(qiáng),他們終于來到甬道盡頭——一個(gè)地勢(shì)頗高的圓形溶洞。
溶洞角落有一片空地,長(zhǎng)牙被鐵鏈綁著,正倒在地上掙扎,威廉和米歇爾躲在大象身后,高高舉起獵刀便要砍下它的象牙。阿豹大喊一聲沖了過去,聽到熟悉的聲音和象鈴,長(zhǎng)牙猛地掙扎起來,被捆住的巨體瘋狂掙扎,震得整座溶洞“嗡嗡”作響,突然,被長(zhǎng)牙沖撞了半天的地面一陣劇晃,“轟隆”一聲巨響,溶洞塌了!
眾人從高處墜落,翻滾中,巴裕綁在胳膊上的象牙手刀扎進(jìn)了小腹,當(dāng)場(chǎng)死亡;阿豹倒在巴裕身旁,躺在血泊里一動(dòng)不動(dòng),生死未卜。威廉跟米歇爾運(yùn)氣很好,掉在了大象長(zhǎng)牙的肚子上,安然無(wú)恙。
冒了這么大的風(fēng)險(xiǎn),仍沒找到埋骨之地,威廉有些沮喪,好在長(zhǎng)牙的象牙成色極好,稍作加工即可成為價(jià)值連城的工藝品。其實(shí),威廉早已厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)。他從一開始就沒想把搜刮來的財(cái)寶上繳,而是想據(jù)為己有,從此做個(gè)富足的逃兵,再也不必冒死打仗。
威廉強(qiáng)撐著站起,舉著獵刀走向受傷的長(zhǎng)牙。然而,走了沒幾步便再也邁不動(dòng)腿,他驚覺自己的腳踝已浸沒在泥中!原來,這溶洞底層竟是一片類似沼澤的泥潭,剛才的動(dòng)靜打碎了原本的平衡,所有人都在漸漸下沉!
威廉又驚又怕,扭動(dòng)著身體大聲呼救,但是沒人能救他,越是掙扎反而陷得越快……沼泥爬上雙腿,沒過軍裝和頭顱,最終,他整個(gè)人都被泥潭吞了進(jìn)去。
長(zhǎng)牙受傷后一陣亂動(dòng),也在泥潭里迅速下沉,四條粗壯的象蹄已被淹沒。
“長(zhǎng)牙,堅(jiān)持住……”阿豹勉強(qiáng)從泥潭站起身來,他的腳踝仿佛被一雙大手箍住。
此時(shí),泥潭已經(jīng)吞噬掉了長(zhǎng)牙的大半個(gè)身軀。長(zhǎng)牙知道自己不行了,哀嚎一聲,最后一次伸出它的鼻子,輕輕卷起阿豹的腰,用力一舉,將他拔出泥潭,放到了山壁峭立的鐘乳石上。
阿豹身在半空,眼睜睜看著長(zhǎng)牙就此沉底,那里是長(zhǎng)牙的埋骨之地,忠誠(chéng)的象靈將在此長(zhǎng)眠……
“快救救我!”不遠(yuǎn)處,米歇爾在大喊,他很聰明,并沒有像威廉那樣盲目地掙扎,而是放松身體,盡量高抬頭部,保持呼吸順暢,伸開雙臂增加浮力。
米歇爾剛一開口呼救便后悔了,他看到阿豹的眼中滿是憤怒!是啊,要不是他們,長(zhǎng)牙也不會(huì)死……只要米歇爾保持這個(gè)姿勢(shì)站立,就能大幅減緩下沉速度,等待救援;假如阿豹過來?yè)v亂,那他將必死無(wú)疑。
阿豹果然踩著石壁上的鐘乳石跑了過來,片刻就來到米歇爾頭頂。阿豹站在鐘乳石上,拳風(fēng)朝下,抬手就打!
米歇爾心想完了,立刻閉上了眼睛……驀地身上一緊,再一睜眼,阿豹用他頎長(zhǎng)的右臂纏住了米歇爾的腰身。“這……是什么拳法?”米歇爾不解,脫口而出。
“象拳!”阿豹咬緊牙關(guān),左手抓緊石壁穩(wěn)住身體,右臂開始向上發(fā)力。他的右臂仿佛一條柔韌而有力的象鼻,幾乎用盡了全身能量,硬生生把米歇爾從泥潭里拽了出來,放到身后的巖石上。阿豹的整條右臂關(guān)節(jié),卻也因此全部斷掉,發(fā)出“噼噼啪啪”的竹節(jié)聲響?!拔抑磺竽阋患隆!卑⒈现鴼埍郏詈笳f道,“對(duì)這兒的位置要保密,這是屬于長(zhǎng)牙的象冢,別讓人來打擾它?!?/p>
米歇爾劫后余生,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭……
后來,米歇爾晉升為將軍,晚年時(shí),他將一生戎馬的故事寫成一本自傳,自傳中寫道:“我曾在一位泰國(guó)武者身上,看到過如太陽(yáng)般耀眼的人格光芒?!?/p>
(責(zé)編:楊斯媛)