晏建懷

在古代，信息的來源一是官方公報，二是來往信件，三是士大夫宴飲交游，四是詩歌散文之類的文學(xué)作品，等等。通過這些方式得到信息，量少，速度也慢，特別是對于許多高官大吏，面對處處驚雷的險惡官場，這些又慢又少的信息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了他們對時局判斷和自身安危把握的需求。因此，他們常常主動向身邊人打探消息，最喜歡問：“外間有何議論？”

東漢靈帝時，朝廷賣官鬻爵已公開化、制度化，一時賣官成風(fēng)。冀州人崔烈，歷任郡守，官居九卿，也通過皇帝保姆這層關(guān)系，弄到內(nèi)部折扣價，以五百萬錢買了一個司徒之職，真是撿了個大便宜。雖說只是個買來的官，但好歹也是三公（古代朝廷最尊顯的三個官職合稱，常指太師、太傅、太保）之一，必須考慮一下自己在外的形象和群眾的口碑。

一天，他官居虎賁中郎將的兒子崔鈞從官衙回到家里，崔烈拉住兒子問道：“我如今位居三公，外間有何議論？”崔鈞回答說：“您素有美譽，又歷任卿守，出任三公本屬當(dāng)之無愧。不過，這次上位卻讓天下人大失所望?！贝蘖覇枺骸盀槭裁矗俊贝掴x說：“他們嫌這個‘三公滿身銅臭！”崔烈聽后，氣得渾身發(fā)抖，順手拿起手杖追打崔鈞，崔鈞只得狼狽而逃。不難看出，崔烈到底底氣不足，追打兒子不過是通過發(fā)泄父威來掩蓋內(nèi)心的慚愧罷了。

呂蒙正是宋太宗太平興國二年（977）丁丑科狀元，三次出任宰相。一日，呂蒙正想了解一下外面對自己的評價，問兒子：“我為相，外間有何議論？”兒子回答：“他們說，您當(dāng)宰相，四方無事，國泰民安。不過，他們還說您頗無能，宰相之權(quán)多為同僚瓜分?！眳蚊烧牶蟛恍嫉溃骸拔译m然無能，但我有一種能力，那就是善于用人。”

呂蒙正的確會用人，口袋里常備一小冊子，記錄直接或間接了解到的人才情況，隨時為朝廷備選。不過，人們議論他無能，他卻罔顧左右而言他，回答自己會用人，似乎缺乏一點謙虛的姿態(tài)。

晚清名臣張之洞登上高位之時，也曾有此一問。據(jù)民國劉禺生《世載堂雜憶》記載，1907年，張之洞以體仁閣大學(xué)士、軍機大臣入樞府，與袁世凱同掌政局。一次，他問幕僚高友唐：“外間對我有何議論？”高友唐答道：“近聞外面評論時人，說岑春煊不學(xué)無術(shù)，公（張之洞）有學(xué)無術(shù)，袁世凱不學(xué)有術(shù)，端方有學(xué)有術(shù)?！睆堉绰牶?，捻須一笑說：“我自問迂拙，說我無術(shù)，的確如此，‘有學(xué)二字，亦愧不敢當(dāng)，不過較岑春煊、袁世凱多識幾個字。袁世凱豈只有術(shù)，其術(shù)真是太多了。至于說端方有學(xué)有術(shù)，未免阿其所好，他不過弄點假碑版、假字畫、假銅器附庸風(fēng)雅而已?！?/p>

岑、張、袁、端都是晚清政治上的重量級人物，咳嗽一聲地都要抖三抖。但他們同朝為官，卻貌合神離，互不買賬。張之洞素來小視岑春煊，輕視袁世凱，蔑視端方。從他那看似謙虛的言語中，也不難看出這種不屑，而他對自己，則是非常自信、自得乃至自負(fù)的。

不但為人臣者登上高位時喜歡這樣問，位居九五之尊的帝王，更喜歡通過這種方式打探消息，洞察輿情。漢武帝晚年在傳位的問題上傷足了腦筋，不但逼迫太子劉據(jù)自殺，還牽連很廣， 死者數(shù)萬。漢武帝偏愛少子劉弗陵，即后來繼位的漢昭帝。

劉弗陵五六歲時，漢武帝稱他“壯大多知”，特像自己。漢武帝讓人畫了一張周公背成王朝見大臣的圖，賜給奉車都尉霍光，大家便都知道他欲立劉弗陵為太子。隨后，漢武帝在宮里把劉弗陵的母親鉤弋夫人賜死。有一天，武帝問左右：“外間有何議論？”左右回答說：“外人說，既然立劉弗陵為太子，何故還要殺了他的母親呢？”武帝一笑，說：“那群愚人小子懂什么。歷代國家變亂，多因主少母壯，你們難道沒聽說過呂后的故事嗎？”此后，凡為武帝生過孩子的妃嬪，無論生男生女，統(tǒng)統(tǒng)處死，一個不留下，以致后宮血流成河。

面對外間議論，呂蒙正略嫌小氣，張之洞頗有自負(fù)，反倒是買官的崔烈臉皮薄，仍有一絲“頭巾氣”未泯。至于殺妻滅子的漢武帝，對自己的惡行不僅毫無悔意，反而給左右引經(jīng)據(jù)典上了一堂政治課。這說明，習(xí)慣了一貫正確的人，做壞事都能做得理直氣壯，振振有詞。

（摘自《文史博覽》）