邵火焰

清代著名書(shū)畫(huà)家鄭板橋出生時(shí)家道已經(jīng)中落，一家人就靠父親鄭之本在興化城開(kāi)的一個(gè)小雜貨鋪維持生計(jì)。鄭之本是一個(gè)勤勞、肯吃苦的人，他起早摸黑地打理著雜貨鋪的生意。在鄭板橋十二歲那年，鄭之本的手頭已有了一些積蓄。當(dāng)時(shí)興化城里有一個(gè)專做藥材生意的馬員外，因采購(gòu)一批藥材時(shí)資金不足，就想到了與他有過(guò)一面之緣的鄭之本。馬員外來(lái)到鄭之本家，向他提出借一千兩銀子。鄭之本是個(gè)很講義氣的人，想了想就答應(yīng)了。馬員外拿到錢(qián)后，信誓旦旦地承諾：按當(dāng)時(shí)的最高利息計(jì)算，一年后連本帶利全部還清，絕不拖欠。

一年的時(shí)間很快就到了，可是馬員外卻沒(méi)半點(diǎn)還債的跡象。有一天鄭之本偶遇馬員外，就暗示了一下，可是馬員外顧左右而言他，絕口不提還錢(qián)的事。鄭之本心想才剛到期限，就沒(méi)有明著索要。可是一個(gè)月后，還是沒(méi)見(jiàn)馬員外上門(mén)還錢(qián)。無(wú)奈之下，鄭之本只好親自上門(mén)去討要了。

馬員外見(jiàn)鄭之本上門(mén)，就哭喪著臉，指著貨架上的藥材說(shuō)：“我現(xiàn)在哪有錢(qián)還你呀？你看那些藥材都擺在這兒，根本賣(mài)不出去?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/01/22/mjxk201607mjxk20160716-1-l.jpg" style="">

其實(shí)，事實(shí)剛好相反，馬員外的生意很興隆，他看到鄭之本人很老實(shí)，就故意這樣說(shuō)，想賴掉這筆賬。鄭之本也看出了馬員外的別有用心，而且他也聽(tīng)說(shuō)了馬員外的生意很好，不可能沒(méi)錢(qián)還債。鄭之本也不想把關(guān)系鬧僵，還是賠著笑臉說(shuō)好話，希望馬員外盡快還錢(qián)。馬員外則繼續(xù)在那兒哭窮：“你看看呀，我家現(xiàn)在除了這些積壓的藥材，沒(méi)有可周轉(zhuǎn)的錢(qián)，連吃飯也很困難。”馬員外指著門(mén)前放著的一條麻袋說(shuō)，“不瞞你說(shuō)，我家現(xiàn)在最值錢(qián)的東西恐怕就剩這條破麻袋了，你要看得上，就把它拿去抵債吧?！?/p>

鄭之本氣得跑回了家中，坐在椅子上直喘粗氣。

鄭板橋放學(xué)回家，見(jiàn)父親坐在那兒悶悶不樂(lè)，便問(wèn)父親發(fā)生了什么事。鄭之本就把到馬員外家要賬的經(jīng)過(guò)告訴了他。鄭板橋一聽(tīng)，有了主意。他對(duì)父親說(shuō)：“明天我陪父親大人再去馬員外家一趟。我自有辦法。”

鄭之本盡管半信半疑，但還是答應(yīng)了兒子。第二天，鄭板橋陪父親來(lái)到了馬員外家。馬員外還是昨天那段說(shuō)辭。只聽(tīng)鄭板橋說(shuō)：“既然你家已到了山窮水盡的地步，看來(lái)我們逼你也解決不了問(wèn)題，你就把那條破麻袋拿來(lái)抵債吧，不過(guò)你可要想好了，別到時(shí)又后悔喲！”鄭之本一聽(tīng)，瞪大眼睛看著兒子，他不明白兒子為什么這樣說(shuō)。鄭板橋看著父親說(shuō)：“父親大人，請(qǐng)您相信我！”鄭之本知道兒子從小聰明過(guò)人，肯定有他的小九九，就沒(méi)再說(shuō)什么。而馬員外聽(tīng)后，笑得眼睛都瞇成了一條縫，他撫摸著鄭板橋的頭說(shuō)：“賢侄你真是一個(gè)懂事的好孩子?。　闭f(shuō)完馬員外拿起那條破麻袋，一臉得意地遞到了鄭之本手上。

回家后，鄭之本還是心存疑惑，問(wèn)兒子：“你葫蘆里賣(mài)的什么藥？一條破麻袋哪里值一千兩銀子？”鄭板橋神秘地一笑，說(shuō)：“父親大人，您盡管放心。您現(xiàn)在按我說(shuō)的去做，用不了多長(zhǎng)時(shí)間，馬員外就會(huì)乖乖地把那一千兩銀子送上門(mén)來(lái)的?！?/p>

鄭板橋讓父親把那條破麻袋掛在店里的進(jìn)門(mén)處，并且在旁邊掛一個(gè)標(biāo)價(jià)牌，上寫(xiě)：該麻袋售價(jià)一千兩銀子。

顧客們進(jìn)店第一眼就看到了這條破麻袋和旁邊的標(biāo)價(jià)牌，都覺(jué)得非常奇怪，一條連一兩銀子都不值的破麻袋怎么要賣(mài)一千兩銀子？一傳十，十傳百，來(lái)鄭之本的店里看熱鬧的人越來(lái)越多。鄭之本就不厭其煩地向每一個(gè)客人講述了這條破麻袋的來(lái)歷。如此一來(lái)，這條破麻袋的故事成了那段時(shí)間興化城里茶余飯后的熱點(diǎn)談資。那些與馬員外有生意往來(lái)的商家都不愿意跟他家做生意了，連買(mǎi)藥材的顧客也不再相信他了。馬員外的生意一天不如一天。此時(shí)，馬員外才意識(shí)到情況很糟糕，只得乖乖拿出一千兩銀子，親自到鄭之本的店里將那條破麻袋買(mǎi)了回去。

選自《三月三》2016.1

（彭建輝 圖）