縣夫人竟然為一尊河神娘娘塑像而投河，此事堪稱千古奇聞，被傳為笑談，連她投河的杜福津也被人以訛傳訛變成了“妒婦津”。

口耳相傳之下，有一個好事的戲班子將此事編成了戲文，到處傳唱，戲名便叫《妒婦津》，主角就叫王磐和徐瑾，連名兒都沒改，戲中最精彩的三折戲分別是“摧花”“斷手”和“投河”。很快，這出戲傳唱到京城了?；噬鲜莻€戲迷，尤其喜歡新戲，皇家戲班便照本宣科，把《妒婦津》唱給皇上聽。

皇上聽著戲，忽然想起了什么，向陪同他聽戲的萬閣老問道：“莫非這戲中的王磐就是上一科的那個狀元？”萬閣老笑瞇瞇地回答道：“可不是哩！”隨后又故作神秘地揭底，這個妒婦徐瑾的父親正是那個泗州徐知府！

皇上怫然不悅：“有其女必有其父，此女妒忌殘忍，其父必貪暴害民，而其夫也必懦弱無能！”萬閣老大喜，回去后便根據(jù)皇上的口諭，命吏部將徐知府和王磐雙雙免官，永不錄用！

失妻又失官的王磐正要收拾行李回老家，徐老忠卻極力勸阻他，讓他等一等再看。一個月后，徐知府千里迢迢找上門來，而跟在他身后的，竟然是好端端的徐瑾和那個丑丫鬟黑妮——徐瑾并沒有死，而黑妮的手也不曾斷！

這到底是怎么一回事呢？王磐震驚得差點兒又昏過去。徐知府并不急著解釋，只扯上女婿徑直進京告御狀，說《妒婦津》那出戲是誣陷他們翁婿、徹頭徹尾的假戲，要求朝廷平反昭雪！徐知府曾在京城經(jīng)營多年，親朋故舊都為他鳴冤叫屈，此事轟動了京城。皇上驚奇至極，立即命令三法司共審此案。

面對活生生的徐瑾和黑妮，三法司立馬斷定《妒婦津》此戲純屬無中生有，順藤摸瓜之下，將最初編唱此戲的戲班子抓進了大堂。此案終于水落石出，暗中為戲班子提供戲本的，居然是萬閣老！原來，萬閣老苦于實在抓不住王磐的把柄，從密探口中得知徐瑾的種種“妒事”后，覺得大有文章可做，便授意戲班子演唱此戲，并通過太監(jiān)將此戲推薦給了皇上……

皇上接到三法司的奏本，勃然大怒。那幾個太監(jiān)為了自保，慌忙把當年萬閣老授意陷害王磐的“狐臭計”也抖露了出來?；噬吓瓨O：沒想到萬閣老是個欺君罔上、忌賢妒能的老狐貍！當即以欺君之罪罷黜了萬閣老，取而代之的不是別人，正是徐知府。徐知府終于來了個咸魚大翻身，又成了“徐閣老”！

王磐也被留在朝中擔任要職，但他一點兒也高興不起來，直到現(xiàn)在他才揣摩明白，真正編排這場大戲的，正是徐閣老！徐閣老同萬閣老勾心斗角多年，了如指掌，早算準了萬閣老定會緊緊盯上王磐，索性將計就計，命女兒出嫁后假扮“妒婦”。什么“摧花”“斷手”全是在演戲，那道“玉手菜”其實是用白糯米淋些雞血做成的，至于“投河”，則是徐老忠事先收買了杜福，讓生長于水鄉(xiāng)、本就水性不錯的徐瑾在眾目睽睽之下投河后，悄悄潛入有夾層的渡船……王磐從頭到尾全被蒙在鼓里，只是岳丈爭權(quán)奪利的一枚棋子！

心灰意冷之下，王磐堅決要求到地方任職，在地方為官一任，造福一方，遠勝在朝廷上“演戲”斗法！

王磐原本是單人獨車離開京城的，但當他走到永定門時，徐瑾氣喘吁吁地從后面趕了上來，她愧疚而又深情地望著丈夫，幽幽地道：“官場如戲場。我當初本是為了徐家和你的身家性命，才答應父親‘演戲的，但如果一直生活在戲中，那么人未免也太累了！其實，我也不愿意這么活著……”