今年是英國《比得兔童話》的作者碧翠絲·波特(Beatrix Potter,1866-1943)150周年冥誕。英國名勝古跡保護(hù)組織“國家信托”將舉辦一連串“謝謝波特”的活動,來紀(jì)念這位著名的童話作家與“環(huán)境守護(hù)者”。
以童話繪本聞名于世的波特,終其一生投入最多心力與資金的,其實(shí)是對自然生態(tài)環(huán)境與動物的保護(hù)。她過世后捐出14座農(nóng)場,以及多達(dá)4000英畝的土地給“國家信托”,遺愿是要盡力維護(hù)大自然景觀與保護(hù)湖區(qū)特有的羊群。她的捐獻(xiàn)使得湖區(qū)同時與峰區(qū)得以在1951年正式被設(shè)立為國家公園——這也是英國成立國家公園的開端。
出版過程一波三折
? ? ? ? 2016年英國皇家鑄幣廠為碧翠絲·波特150歲生日紀(jì)念日打造的系列紀(jì)念幣
出身于維多利亞時代中上階級家庭的波特,在一次家庭旅行到蘇格蘭期間,她得知前家教老師的五歲兒子生病,為了讓這個小男孩快樂些,波特開始手繪寵物兔子說故事,寄給小男孩看——這也就是比得兔最早的原型。
? ? ? ?波特所繪制的故事《兔子們的圣誕派對》手稿最后一張圖,在2008年倫敦拍賣上以8.9250萬英鎊的價格售出,當(dāng)時也創(chuàng)下同類型作品的拍賣紀(jì)錄
熱愛小動物的波特,其繪筆下的動物,許多是以自己的寵物當(dāng)模特兒。而波特童年的許多手繪本,現(xiàn)在都珍藏在倫敦的維多利亞與艾伯特博物館里。
不過調(diào)皮搗蛋的比得兔雖深受讀者喜愛,但當(dāng)初出版的過程卻是一波三折?!侗鹊猛猛挕纷钤缬?901年出版,是波特自費(fèi)印刷,第一次印了250本,很快地就被親戚與朋友搶購一空。但即便受到讀者好評,波特卻未能順利找到出版社出版,直到再被六家出版社拒絕后,才終于獲得出版社Frederic Warne & Co的賞識,并在1902年正式發(fā)行這本關(guān)于小兔子們的童話故事。
《比得兔童話》在1902年發(fā)行后,第一版8000本還未來得及上架就被訂購一空,同一年內(nèi)更印了六次,賣出了2.8萬本;一年之后,總印刷量更是突破了5.6萬本。
全世界第一個將畫像申請專利
而波特做起生意,算盤打得很是精明。為了保障自己的權(quán)利,她是全世界第一個將畫像申請專利的作者。1903年她制作了比得兔娃娃,以及相關(guān)產(chǎn)品販?zhǔn)邸?p>
? ? ? ? 波特的童話故事,連英國王室也愛不釋手。圖中這本《碧翠絲·波特故事集》,是已故的王太后伊麗莎白在1904年為王室的小朋友們所購入。之后這本故事書又傳到了查爾斯王子的手上,在2008年查爾斯60歲大壽時對外展出
而后隨著其繪本故事的暢銷,波特陸續(xù)也寫了30本童話書,并獲得了豐厚的財富報酬。不過,在致富之后,波特并沒有將巨額財富用于私人享受,反而更是致力于“公共利益”的保護(hù)行動。
1905年波特與出版商諾門·華恩訂婚,但不幸地是,兩人還未完婚,未婚夫就因白血病而在一個月后病逝。傷心的波特,把焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到湖區(qū)的鄉(xiāng)間自然美景里。
把財富投入湖區(qū)環(huán)保
年輕的波特
經(jīng)濟(jì)獨(dú)立的波特開始可以按照自己的意愿自立生活,她搬到湖區(qū)去,于1905年買了一塊占地34英畝的17世紀(jì)農(nóng)場“丘頂”作為避暑與寫作之用。另一個也非常受歡迎的童話故事《母鴨潔瑪》,就是波特在其丘頂小屋所創(chuàng)作的母鴨,其受歡迎的程度不亞于比得兔。
波特因?yàn)榘娑愂杖胴S厚,累積大量財富,使她成為湖區(qū)一帶最有錢的人,但她卻選擇成為農(nóng)場主人與牧羊人,成為環(huán)境保護(hù)運(yùn)動者。國家信托組織發(fā)起人之一的勞恩斯利,是波特父母的好友,后來波特與“國家信托”密切合作,利用版稅收入,持續(xù)買地保留原貌,使得湖區(qū)自然風(fēng)景不受過度開發(fā)的破壞。
? ? ? ? 波特在湖區(qū)的“丘頂”故居,如今已由“國家信托”經(jīng)營管理,并成為當(dāng)?shù)厝宋挠^光的重要景點(diǎn)與遺跡
勞恩斯利也是波特認(rèn)識的第一位作家,他也不斷鼓勵波特把《比得兔童話》付諸出版。而如今,波特的作品早已暢銷全世界,總發(fā)行量亦超過5000萬冊,成為全世界最暢銷的圖書作品之一。
因養(yǎng)羊多次得獎卻從未得過文學(xué)獎項(xiàng)
波特大部分的繪本童話集中在1902年到 1913年之間出版。波特1913年與土地律師威廉·西力斯結(jié)婚,往后的30年時間,她全心全力買地、養(yǎng)羊、致力于保育與農(nóng)務(wù),湖區(qū)的鄰居與農(nóng)民甚至比較知道波特是一位“農(nóng)婦”西力斯太太,而非全英知名作家。
波特從未得過任何文學(xué)獎項(xiàng),反而卻多次因?yàn)轲B(yǎng)羊而得獎。波特經(jīng)常穿梭在湖區(qū)的各種農(nóng)業(yè)活動中,展示她養(yǎng)的當(dāng)?shù)赝裂?,然后贏回勝利品與獎?wù)隆?/p>
對波特而言,身為湖區(qū)農(nóng)會的一員,致力哺育當(dāng)?shù)赝裂?,并進(jìn)而發(fā)動對湖區(qū)自然環(huán)境的保護(hù)運(yùn)動,甚至成為第一位被選為Herdwick Sheep培育協(xié)會主席的女性,也許是她自認(rèn)為最得意、最有成就感的事。直到現(xiàn)在,波特所遺留的農(nóng)場,仍然保持原狀。
至今仍影響著湖區(qū)居民們的環(huán)境認(rèn)同感
? ? ? ? ?湖區(qū)Buttermere的風(fēng)光。波特因?yàn)榘娑愂杖胴S厚,累積大量財富,使她成為湖區(qū)一帶最有錢的人,但她卻選擇成為農(nóng)場主人與牧羊人,成為環(huán)境保護(hù)運(yùn)動者
比得兔、潔瑪母鴨等等童話中的動物們,每年也吸引了無數(shù)的觀光客到湖區(qū)拜訪,而這些都成為保護(hù)公共資產(chǎn)與自然環(huán)境的最有利資源。波特的遠(yuǎn)見與無私、決心與行動力,即使到今天,仍以典范之姿影響著湖區(qū)居民們的環(huán)境認(rèn)同感。
例如,2014年湖區(qū)最北邊知名的一座山Blencathra土地的擁有者后代——第八代的龍斯達(dá)伯爵想以175萬英鎊的底價把整座山給賣了。因?yàn)槠涓高^世后,依法得在10年內(nèi)繳交900萬英鎊的遺產(chǎn)稅,過度沉重的財務(wù)負(fù)擔(dān)逼得伯爵不得不賣。
圖為湖區(qū)的Windermemre美景
賣山的消息傳出后,湖區(qū)一帶的居民立刻了發(fā)起“Blencathra之友運(yùn)動”,希望集資買下這座山以保護(hù)這片自然景觀。雖然截至2015年底,僅募得了25萬英鎊,然而這項(xiàng)共同集資的公民環(huán)境保護(hù)運(yùn)動,跟波特百年前買山捐作公共資產(chǎn)的義舉,像是隔著時空彼此呼應(yīng)一般,至今仍不斷驅(qū)使著Blencathra之友持續(xù)努力,希望能守住湖區(qū)美麗的自然景觀。(編輯/袁紅)