2002 年，一名富豪買家用 18 萬元人民幣（幾乎 2.8 萬美元）購買了僅僅 20 克重富有傳奇色彩的中國大紅袍茶葉。即使在 1500 年來視喝茶為藝術(shù)的中國社會（還有一套完整的茶葉分類體系，連法國紅酒也相形見絀），這個價格也高得令人咋舌。

幾乎是無價之寶

真正的大紅袍茶葉不僅重量以金子論價，實際上要比金子還貴出 30 倍：一克幾乎價值 1400 美元，或者說，一小罐茶葉就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出 一萬 美元。這可是世界上最貴的一種茶葉了。實際上，由于這種茶葉的獨有性，專業(yè)茶葉經(jīng)紀(jì)人只會在中國超級富豪茶葉收藏家的圈子里游走，為買方和賣方牽線搭橋。

在中國，喝茶被視為一種藝術(shù)

武夷山茶商肖慧（音譯）表示：“它有乞丐的外表，卻有皇帝的身價，菩薩的心腸”。她給我看自家武夷山茶園里采摘的、未經(jīng)加工的大紅袍茶葉，看起來是亂糟糟的、黑黑的一團(tuán)。肖慧和家人是世代相傳的茶農(nóng)，每年春天，他們都會進(jìn)山去拜茶神——陸羽，請求他保佑茶園興旺。

事實上，真正的大紅袍茶樹已經(jīng)所剩無幾了，所出產(chǎn)的茶葉非常珍貴，幾乎是無價之寶。

19世紀(jì)英國商業(yè)間諜潛入

? ? ? “它有乞丐的外表，卻有皇帝的身價”

1849 年，英國植物學(xué)家羅伯特·福瓊肩負(fù)一項秘密使命來到武夷山區(qū)——殖民地東印度公司之所以能脫穎而出，部分原因要歸功于這樣的產(chǎn)業(yè)間諜。

福瓊的目的是找到中國最好的茶葉——大紅袍，再學(xué)習(xí)怎樣種植這種茶樹。當(dāng)時，鑒于幾乎所有接近外國人的中國人都會以死論處，所以喬裝打扮是必不可少的一步。福瓊雇了名仆人，把自己的頭發(fā)剪短，裝上一根買來的假辮子，然后奔赴武夷山尋找大紅袍茶葉。

? ? ? ? 福建省各地有各種茶葉品種可供采摘，但只有大紅袍茶葉才是最令人夢寐以求的品種

福瓊在大紅袍茶樹下面的天心永樂禪寺住了下來，得到了茶樹種子、籽苗以及茶樹種植的秘密。在這些種子被運抵印度后，與印度本土的印度茶樹混在一起種植，這也許就是今天年產(chǎn)值數(shù)十億美元的茶葉產(chǎn)業(yè)的開端。

大紅袍樹在禪寺內(nèi)

天心永樂禪寺創(chuàng)立于公元 827 年。真正的大紅袍茶樹就在禪寺的地盤上，茶樹的管理權(quán)歸當(dāng)?shù)卣?。茶葉生產(chǎn)受到嚴(yán)格控制，每年一棵茶樹只出產(chǎn)幾百克茶葉，都會上交國家。直到最近，茶樹還有武裝衛(wèi)兵在值守。

我走過禪寺的菜園，沿著著狹窄、蜿蜒的山路向上而行，來到真正的大紅袍茶樹下。

這些茶樹呈現(xiàn)出滄桑與脆弱。人們對其樹齡的估計大相徑庭，但根據(jù)福瓊的說法，應(yīng)該有 350 年了。很難想象，這些七零八落的灌木還會發(fā)出新枝。

似乎它們再也不會生出新枝了。5月1日，在采茶季節(jié)開始后不久，這里又鋪上紅色地毯，模仿當(dāng)年皇帝的禮物。身穿傳統(tǒng)服裝的女性會沿著長滿青苔的臺階拾級而上，舉行茶葉采摘儀式。

但這里卻并不會收獲什么茶葉。這些珍貴的古代茶樹最后一次采摘還是在 2005 年，而且似乎再也不會被用來制茶了。這意味著，每年零星摘取、烘干，用以鑒賞的茶葉將成為稀世珍品，會比以往任何時候都彌足珍貴。假以時日，也許它們將和鉆石一樣貴重。（摘自英國BBC中文網(wǎng)）（編輯/唐馨）