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色情為什么是“黃色”

在現(xiàn)代中文里，用“黃色”表示色情、淫穢之義已經(jīng)令人司空見慣。但在英語中表示色情的顏色是藍(lán)色，而在中國傳統(tǒng)文化中，黃色更是被尊崇的顏色。現(xiàn)代漢語中的“黃色”是如何變成色情、淫穢的代名詞的呢？這是來自美國的“黃色新聞”在近代中國歷史語境中流傳、變異的結(jié)果。

所謂的“黃色新聞”，是19世紀(jì)末紐約報業(yè)大亨威廉·赫斯特與約瑟夫·普利策激烈競爭時期出現(xiàn)的新聞樣式。在激烈的競爭中，赫斯特與普利策的報社爭相迎合市民的趣味，新聞內(nèi)容不夠嚴(yán)謹(jǐn)，善用具有煽動力的筆法，尤其愛好夸張其詞的大標(biāo)題。

民國初年，“黃色新聞”一詞首次傳入中國，最初是用于介紹這種新聞樣式。1940年的《抗戰(zhàn)建國實用百科辭典》，將黃色新聞解釋為“報紙上所記載關(guān)于盜竊、風(fēng)化及其他一切足以合迎一般人的低級趣味的新聞”，已包括了輕薄、低級趣味等方面。而到了1940年代中后期，“黃色”語義忽然朝著色情的方面突飛猛進(jìn)。

1946年5月12日，有人在《申報》上指斥香港“黃色小報”專談風(fēng)月、誨淫誨盜，充滿色情文字。10月23日的《新華日報》則指責(zé)統(tǒng)治集團(tuán)縱容、利用色情的東西麻醉人民。有雜志報道作家丁玲“戀愛成功”的消息，稱之為“赤色圈里的黃色新聞”。色情意味得到了充分凸顯。

1946年之后，“黃色”一詞已經(jīng)開始被廣泛運用到刊物、音樂、電影、文學(xué)等各主要文化領(lǐng)域，“黃色刊物”、“黃色音樂”、“黃色電影”、“黃色文學(xué)”等今人熟悉的詞匯紛紛出現(xiàn)，甚至“掃黃”一詞也已問世，其色情含義已經(jīng)基本定型。

為什么色情含義會在1946年前后忽然變成“黃色”的主要詞義？這與抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后的社會環(huán)境密切相關(guān)。在上海、廣州等大城市，人們從戰(zhàn)亂的壓抑動蕩中舒緩過來，萌生了爭相享樂的風(fēng)氣，色情文化一度泛濫成災(zāi)。對于這些現(xiàn)象，一些半懂不懂的人糊里糊涂地抓住了來自美國的“黃色新聞”、“黃色刊物”，把它當(dāng)成一個時髦詞匯用于批評。

1949年后，“黃色”一詞繼續(xù)廣泛使用。1952年出版的《新訂新名詞辭典》寫道：“西洋習(xí)慣，黃色象征卑鄙污濁，故帶低級趣味的淫穢書刊，就叫黃色書刊”、“黃色是色情的代表，黃色音樂就是一般專以迎合小市民的低級趣味的淫靡惡劣的音樂?！边@種誤用從此沿用至今。

（《歷史研究》2010年第6期）