你有多久沒看過蘇格蘭“老字號德比”了?
4月17日的蘇格蘭足總杯半決賽上,格拉斯哥流浪者2比2戰(zhàn)平凱爾特人后點球5比4勝出,挺進決賽,預示著這一“宗教戰(zhàn)爭”(此役照例有激進球迷鬧事,18人被捕)的復活——而就在下賽季,你將能看到這個世界上最火爆德比之一重現(xiàn)頂級聯(lián)賽,因為流浪者在破產(chǎn)重組4年之后,從蘇格蘭低級別聯(lián)賽的荒原中回來了。
4月5日,流浪者1比0擊敗鄧巴頓,提前四輪奪得蘇冠冠軍,宣告回歸蘇超。從2012-13賽季蘇乙(第4級聯(lián)賽)冠軍、2013-14蘇甲冠軍、2014-15蘇冠升級附加賽折戟、到2015-16蘇冠冠軍,流浪者走過了一條不凡的歸來之路。
霸業(yè)崩塌,從零開始
世界足壇歷史上因破產(chǎn)重組、假球事發(fā)等各類因素降級的名門勁旅不少,但論降級球隊對于其所屬聯(lián)賽的重量性,流浪者可謂屈指可數(shù)——他們是蘇格蘭足球兩大霸主之一,有世界足壇最多的頂級聯(lián)賽冠軍數(shù)(54次)和國內(nèi)三冠王次數(shù)(7次),他們與另一霸主凱爾特人之間的對話,更是足壇赫赫有名的“老字號”,蘇超招牌。
流浪者最近的頂級榮譽,是從2009至2011年的聯(lián)賽三連冠。其興也勃其亡也忽,在三連冠期間俱樂部就有了債務危機,2011年克雷格·懷特從前任老板戴維·默里爵士手中購買俱樂部時,只花了象征性的1英鎊,外加接管債務,然而懷特這位流浪者死忠當時被金融犯罪指控搞得焦頭爛額,球隊債務到2012年初竟累積到1.34億英鎊之巨,甚至欠稅也達900萬鎊。這家百年豪門,迎來了滅頂之災。
2012年2月申請行政托管后,流浪者被扣去10分,聯(lián)賽爭冠就此結(jié)束。5月,懷特以2英鎊將股份轉(zhuǎn)讓給查爾斯·格林領(lǐng)銜的財團,俱樂部隨即開始資產(chǎn)拍賣。格林試圖讓俱樂部逃過托管,但以失敗告終。6月,流浪者被裁定進入破產(chǎn)清算,格林領(lǐng)銜的財團購回俱樂部資產(chǎn)進行重組。
起初他們想繼承蘇超資格,但另11家蘇超球會中有10家反對,遂只能向第2至第4級聯(lián)賽組成的“蘇格蘭足球聯(lián)賽”申請席位,30家中有29家同意,但也有25家投票要求流浪者從第4級打起。這,就是新流浪者的起點。
忠魂擎旗,橫掃草根
尤文圖斯降入意乙時有諸多忠臣堅守,但流浪者畢竟是從零開始,球員為了職業(yè)生涯考慮,自然大多選擇離開,2012-13賽季,流浪者有逾20人次離隊,奈史密斯、史蒂文·戴維斯、惠特克、阿盧科等人后來都來到英超闖蕩。前一季主力級球員中,只有左后衛(wèi)李·華萊士和34歲老將李·麥卡洛克留隊,后者還在美國名將博卡內(nèi)格拉離隊后繼承了隊長袖標。
新流浪者的應對方式只能是搜羅免費球員和從青訓營提拔小將。當然,憑借這塊招牌召集的自由球員還是有一定實力,多人是蘇超球隊主力,包括效力至今的邊鋒坦普爾頓、前鋒希爾斯,巴西中衛(wèi)克里巴里更是在拉齊奧效力多年的名將。瘦死的駱駝比馬大,以此班底出戰(zhàn)蘇乙已然夠用。
更重要的是,時任主教練麥科伊斯特也選擇留隊。此君球員時代效力流浪者15年,曾奪聯(lián)賽9連冠,更是隊史頭號射手(各項賽事355球),2007年起擔任二進宮的恩師沃爾特·史密斯(執(zhí)教流浪者十奪聯(lián)賽冠軍)的助教,并在他2011年離任后接班。麥氏的留守,確保了球隊價值觀得以延續(xù)。
球迷也不離不棄,首場比賽對弗格森執(zhí)教生涯的起點東斯特靈,竟有49118人現(xiàn)場觀戰(zhàn),創(chuàng)造第4級聯(lián)賽現(xiàn)場觀眾的世界紀錄,后來他們甚至將這紀錄刷到逾5萬人。在忠實擁躉鼎力助陣下,流浪者從第8輪起一路領(lǐng)跑,在2013年3月就鎖定了冠軍。當賽季球隊最佳射手正是老隊長麥卡洛克——原本主踢后腰和中衛(wèi)的他,改打前鋒后同樣如魚得水,貢獻26球。
橫掃勢頭延續(xù)到了2013-14賽季的蘇甲。球隊仍從蘇超引進了數(shù)名自由球員,進一步提升實力,開局便打出15連勝,最終以33勝3平的聯(lián)賽不敗成績奪冠——即便流浪者百年歷史上輝煌無數(shù),賽季不敗卻也從未有過。麥卡洛克的斬獲依然不少,18球名列隊內(nèi)第2,甚至在賽季未結(jié)束時,他就已入選流浪者名人堂。
蘇冠沉浮,重返菁英
經(jīng)歷了在蘇乙和蘇甲的一路順風,流浪者在蘇冠的征戰(zhàn)遇到了不小阻力。近年來有不少昔日蘇超勁旅都曾降級,2014-15賽季中便有愛爾蘭人、哈茨等老牌勁旅同在蘇冠沉浮,競爭其實并沒有想象中那么輕松。
雖然老將肯尼·米勒第三次加盟球隊,但季初高層的亂局,與球隊成績的不穩(wěn)定互成鏡像。10月,英超紐卡斯爾聯(lián)董事利安比亞斯來投,多個關(guān)鍵董事職位發(fā)生變更。只是后來成為CEO的利安比亞斯,正面效應僅是從“喜鵲”租借到5名小將。次年1月,昔日董事戴夫·金成為最大股東,另有三位被稱為“三熊”的蘇格蘭商人入股,3月特別股東大會上,戴夫·金成為話事人,利安比亞斯則被踢出董事會,俱樂部才真正穩(wěn)定下來。
高層人事變化自然影響到了戰(zhàn)績。流浪者開賽就遭遇哈茨迎頭痛擊,聯(lián)賽四戰(zhàn)愛爾蘭人更輸?shù)羧龍觯ㄌK冠10隊,兩兩間需交鋒4場),戰(zhàn)至12月成績?nèi)圆环€(wěn)定,批評如潮涌至,麥科伊斯特無奈卸任。俱樂部讓助教麥克道爾救火,同時將麥卡洛克提拔入教練組。但這并未挽回頹勢,麥克道爾執(zhí)教三個月,10戰(zhàn)僅勝3場,包括聯(lián)賽杯半決賽0比2不敵死敵凱爾特人。
3月高層革命完成后,90年代效力過流浪者的中場麥考爾接班救火。流浪者迄今144年歷史上只有過14位正式主教練(前3位執(zhí)教時間加起來就超過68年),連續(xù)換人掌印的局面,實是空前混亂的寫照。
動蕩中,流浪者最終拿到蘇冠第三,雖然升級附加賽接連淘汰南方女王和愛爾蘭人,但決賽兩回合以1比6的總比分不敵馬瑟韋爾,最終還是無緣“三連跳”回歸蘇超。心灰意冷的麥卡洛克選擇離隊,與他一同離開的還有10名一隊球員及5名紐卡借將。
動蕩終結(jié)于2015年6月,曾將布倫特福德從英甲帶到英冠的英格蘭人馬克·沃伯頓被任命為新帥,他在布倫特福德的助教、流浪者昔日隊長戴維·韋爾一同到來。夏窗策略仍是蘇超引援和提拔小將,但沃伯頓也將視野拓展到了英格蘭各級聯(lián)賽——從紐卡引入踢過英超的塔韋尼爾,還租到阿森納中場小將策拉勒姆。
全新轉(zhuǎn)會視野,外加攻勢足球的風格,為球隊帶來了成功。多達6名自英格蘭聯(lián)賽來投的新援成為主力,包括24輪聯(lián)賽攻入20球的頭號射手韋格霍恩。重組的陣容戰(zhàn)斗力在蘇冠首屈一指,賽季開始就打出11連勝,從第2輪登頂之后就再未被對手追上,提前奪冠、升級順理成章。在降級后堅守球隊至今的李·華萊士,在接替麥卡洛克成為隊長后,終于圓夢!
霸業(yè)重鑄,篳路藍縷
流浪者甫一升級,諸多相關(guān)人士都向他們提出重鑄霸業(yè)的殷切希望。前主帥索內(nèi)斯說他當球員兼教練時(1986-1991)是“黃金歲月”,堅信流浪者將重拾輝煌;蘇格蘭職業(yè)聯(lián)賽CEO尼爾·唐卡斯特也直言,流浪者回歸“對蘇格蘭足球有益”。但功勛主帥沃爾特·史密斯的言論才真正引人深思:“(降入蘇乙)那種痛苦將永遠都在。”的確,這種痛苦在流浪者重新崛起的過程中不應該被忘卻,俱樂部的經(jīng)營應引以為戒。
客觀來說,球隊如今實力還是有限,中衛(wèi)位置被認為是死穴,鋒線也缺乏合格替補。今夏如無強力引援,在蘇超恐怕很難一時形成突破,遑論挑戰(zhàn)凱爾特人。何況如果拿下蘇格蘭足總杯,下賽季還將面臨歐戰(zhàn)任務,多線作戰(zhàn)對陣容要求將更加苛刻。沃伯頓也承認需要補充四五名球員——對凱爾特人一役,他們的替補席甚至都沒填滿!
但曾讓流浪者破產(chǎn)的財政問題,也仍是不可不防。截至去年6月的財年,他們虧損904萬英鎊,比此前增加了11%,在這種情況下,引援必須避免大手大腳。好在主席戴夫·金說俱樂部“不會放松”,他和“三熊”等投資者去年就投入了近1000萬鎊,再加上俱樂部升級可能為他們帶來更多投資……流浪者還是有望通過謹慎引援進一步壯大實力。
另一個好消息是,凱爾特人近年也并未壯大到超凡脫俗的程度,他們雖然將聯(lián)賽冠軍數(shù)增加至46座,本賽季的領(lǐng)先優(yōu)勢也同樣明顯,但4年間他們只奪得蘇格蘭杯和聯(lián)賽杯各1座。主教練戴拉在輸?shù)糇罱倪@場“老字號德比”后,也確認將在賽季結(jié)束后離任。此消彼長,說不定,下賽季的德比還能更精彩。