拳王阿里去世，引發(fā)全球緬懷。對于中國拳迷來說，阿里有一份特別的中國情緣。阿里曾訪問過中國，受到鄧小平的接見。有評論稱，在中美關(guān)系史上，鄧小平與阿里這次會面的重要性不亞于1971年的“乒乓外交”。

1979年1月1日，中美正式建交。不久，在國際管理集團亞洲公司的牽線下，拳王阿里首次訪華。當年12月，阿里訪問廣州和北京。據(jù)悉，阿里一行經(jīng)香港進入廣州，由于北京大雪航班延誤，阿里等人一度準備放棄北京之行。隨后，中國國家體委一名負責人找到阿里，誠懇地邀請他們訪問北京，并稱“有一位重要人物想見你”。到北京后，阿里受到時任國務(wù)院副總理鄧小平的接見。對于他同鄧小平的見面，美國媒體稱：“一雙扭轉(zhuǎn)乾坤的巨手與一雙所向無敵的大手緊緊地握在了一起！”

會面期間，阿里向鄧小平建議中國應(yīng)該開展拳擊運動，取消對拳擊項目的禁令。對此，鄧小平說：“人民喜歡的體育運動在中國一定會開展的……拳擊運動也可以成為增進中美兩國人民了解和友誼的渠道”。

上世紀50年代末，由于有人在中國拳擊場死亡，拳擊運動被認為過于危險而被禁止。不僅如此，拳擊還被貼上野蠻血腥、剝削勞動人民、充滿資本主義趣味的標簽，而且當時社會的普遍觀點是好同志不應(yīng)該互相對打。但在阿里推動下，中國的拳擊運動逐漸開始復興。1980年，拳擊運動在中國被允許小范圍內(nèi)重新開展，不過當時只限于少數(shù)院校的試驗性活動。直至阿里第二次訪華之后一年，中國才重新恢復拳擊運動，1987年中國拳擊協(xié)會成立。

1985年5月，阿里受中國政府邀請第二次訪華。5月20日，他參觀了中國拳擊的誕生地——上海精武會堂。一名中國陪同人員回憶阿里時說：“他有個性，會獨立思考，他對中國運動員非常友好。”美聯(lián)社當時報道說，阿里無論走到哪里都被中國粉絲包圍著，人們希望他能留下簽名。阿里說：“我很吃驚有這么多人認識我。”在當時的北京體育學院，阿里還同一名年輕的中國選手進行了一場一分鐘的友誼賽。在北京的新聞發(fā)布會上，阿里稱，希望中國能完全恢復拳擊運動，他說：“如果我們要禁止所有會導致事故的東西，那么首先應(yīng)該是汽車，第二是飛機。”阿里呼吁中國配置好拳擊場與拳擊場醫(yī)生。

阿里還訪問了西安大清真寺，他表示，在那里與穆斯林伙伴一起祈禱，是他中國之行最感動的事。阿里在上海結(jié)束他的第二次訪華，他在上海說：“我同我的兄弟們一道在這里，人們是如此不同，這個遙遠的地方令人難以忘懷。”最后他對中國粉絲說：“我保證還會回來，并停留更長時間。”阿里沒有食言，他第三次到中國是在1993年，那年北京第一次舉辦世界拳擊比賽，阿里來為比賽捧場，他還訪問了上海體育學院，并和上海體院師生進行了交流。

阿里去世后，中國拳擊運動員楊連慧這樣評價道：“阿里幫助了中國拳擊的發(fā)展，尤其是在教練員和裁判的培訓方面做出了很大貢獻。”▲（候濤）