唐納·索博爾

埃默爾·伊萬(wàn)斯走進(jìn)了布朗偵探社，氣喘吁吁的。

埃默爾不到萬(wàn)不得已不會(huì)這么大喘氣——雖然他只有九歲，但是他可以憋氣兩分五十秒。

每天，埃默爾都試圖將這個(gè)記錄再延長(zhǎng)一秒——他會(huì)緊緊閉著嘴唇，眼睛鼓得圓圓的，腮幫子像快要爆開(kāi)一樣。

“你看上去有點(diǎn)不一樣，”小百科跟他打招呼，“出什么事了？”

“出大事了！”埃默爾回答，“這一帶誰(shuí)才是‘憋氣大王？”

“你啊！”小百科說(shuō)。

“我也這么想，”埃默爾說(shuō)，他長(zhǎng)長(zhǎng)地深深地吸了口氣，“直到昨天我還這么想?！?/p>

“有誰(shuí)能憋氣超過(guò)兩分五十秒嗎？”小百科問(wèn)，“誰(shuí)?。俊?/p>

“維爾福德·威金斯?！卑Ｄ瑺栒f(shuō)，“他肯定多長(zhǎng)了個(gè)肺！”

“維爾福德·威金斯現(xiàn)在上哪兒了？”小百科問(wèn)。

“進(jìn)洞去了?！卑Ｄ瑺栒f(shuō)，“昨天他爬進(jìn)了那個(gè)有點(diǎn)年頭的狗熊洞，所以我也要進(jìn)去?！?/p>

“天哪！”小百科叫道，“我們應(yīng)該離那個(gè)狗熊洞遠(yuǎn)點(diǎn)兒，那里很危險(xiǎn)，里面有有毒氣體，會(huì)讓人送命的！”

“我能憋住氣?！卑Ｄ瑺栒f(shuō)。

“你爬到洞底了嗎？”

“差一點(diǎn)兒。”埃默爾悶悶地說(shuō)，“我是用一根晾衣繩系著爬下去的。爬了一分鐘還沒(méi)到底，我快喘不過(guò)來(lái)氣了，所以就又拽著繩子爬上來(lái)了?？删S爾福德·威金斯爬到底了。”

“你怎么知道的？”小百科問(wèn)。

“維爾福德宣布五點(diǎn)鐘他要在洞邊召開(kāi)一個(gè)秘密會(huì)議?！卑Ｄ瑺栒f(shuō)，“他會(huì)告訴所有孩子他在洞里的發(fā)現(xiàn)。他說(shuō)他會(huì)讓我們都發(fā)大財(cái)?！?/p>

“維爾福德沒(méi)有邀請(qǐng)我參加會(huì)議。”小百科說(shuō)。

“他可能還在生你的氣?！卑Ｄ瑺栒f(shuō)，“上個(gè)月他賣(mài)‘大力增肌水，被你破壞了，他還沒(méi)忘呢?！?/p>

“那玩意兒就是糖水?！毙“倏乒緡佒?，“我想我該跟你一起去參加會(huì)議?！?/p>

狗熊洞在離小鎮(zhèn)三里遠(yuǎn)的地方。當(dāng)小百科和埃默爾到達(dá)時(shí)，一群男孩女孩已經(jīng)在那兒了，他們都在等著聽(tīng)維爾福德宣布他的發(fā)現(xiàn)。

維爾福德舉起雙手，示意大家安靜。

“小家伙們，你們知不知道這洞里有什么？”他問(wèn)。

“當(dāng)然知道?！卑透袼埂っ啄嵴f(shuō)，“全是石頭唄，洞底還有一個(gè)小窟窿，一直通到中國(guó)。”維爾福德大笑起來(lái)，“這洞里充滿了毒氣，一下子就能要了你的命！”他說(shuō)，“除了我，沒(méi)人敢下去?！?/p>

“那你為什么沒(méi)被毒死？”查理·斯圖爾特問(wèn)。

“因?yàn)槲矣昧搜鯕夤?，潛水員用的那種。”維爾福德回答。

“氧氣罐！”埃默爾興奮地小聲說(shuō)，“那就是說(shuō)，我還是‘憋氣大王！”

“你們想不想知道我在洞底發(fā)現(xiàn)了什么？”維爾福德大聲說(shuō)，“我發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)洞，比上面的洞還要大。洞壁上還有畫(huà)——穴居人畫(huà)的畫(huà)！”

這話在孩子們當(dāng)中掀起了一陣興奮的熱潮。

“我們得保守這個(gè)秘密，明白嗎？”維爾福德說(shuō)，“要是有某個(gè)聰明的大人知道了這事，他會(huì)立馬把這片地買(mǎi)下來(lái)的。然后他會(huì)跟那些旅行者和藝術(shù)愛(ài)好者收費(fèi)，一人三美元，才能參觀這些巖畫(huà)！”

孩子們紛紛點(diǎn)頭同意。這洞可是一個(gè)聚寶盆啊！

“我要把這里租下來(lái)，”維爾福德說(shuō)，“我有錢(qián)。不過(guò)我還需要些現(xiàn)金，用來(lái)挖一個(gè)更好的通道，直接通往下面那個(gè)洞，用不著從狗熊洞里鉆下去?！?/p>

“我猜，你是想從我們這里弄錢(qián)吧？”洛基·格雷厄姆發(fā)出牢騷，他也是巴格斯·米尼“老虎幫”中的一員。

“滾開(kāi)，小屁孩?！本S爾福德嚷嚷著，然后一臉興奮地對(duì)著其他孩子說(shuō)，“我允許你們每個(gè)人投資五美元到這樁生意里。我們都是合伙人?！?/p>

“我們?cè)趺粗蓝幢谏险娴挠袔r畫(huà)？”本尼·布瑞斯林問(wèn)。

“我發(fā)現(xiàn)了那些價(jià)值連城的巖畫(huà)之后，就從家里拿來(lái)了照相機(jī)，”維爾福德說(shuō)，“我開(kāi)了閃光燈拍了照?！?/p>

他拿出了三張照片。第一張照片上是一只毛茸茸的犀牛，第二張上是一個(gè)穴居人正在攻擊一頭恐龍，第三張是一頭正在休息的猛瑪象。

“這就是證明！”維爾福德叫道，“這個(gè)壯觀的地方，將會(huì)比黃石公園還要大。只要五美元，你就能從每張賣(mài)出去的票里分成。所以，回家拿錢(qián)去吧。記住，不要把這個(gè)偉大的發(fā)現(xiàn)透露給任何人。對(duì)你媽都不能說(shuō)！”

“剛才我嘴太快了，維爾福德，對(duì)不起。”洛基·格雷厄姆道歉著，“我存了十美元，可以投資兩份嗎？”

“當(dāng)然可以，當(dāng)然可以，孩子。”維爾福德鄭重地說(shuō)，“這么好的一個(gè)賺錢(qián)機(jī)會(huì)，我可不忍心拒絕任何一個(gè)人。”

洛基和“老虎幫”的其他人沖向各自的自行車(chē)，議論著要用他們“老虎幫”的資金買(mǎi)下所有的股份。

小百科看著“老虎幫”的人騎遠(yuǎn)了。然后，他提醒其他孩子把自己的錢(qián)看緊。“根本就不存在什么穴居人的巖畫(huà)?！彼f(shuō)。

小百科是怎么知道的？