2007年，中日醫(yī)院楊文英教授和她的研究組做了一次全國性調查，并將調查結果發(fā)布在《新英格蘭醫(yī)學雜志》上：中國糖尿病的患病率已升至9.7%，患者人數高達9240萬。這個數字讓當時衛(wèi)生部的官員很難接受，甚至有人給《新英格蘭醫(yī)學雜志》寫信質疑這個結果。

然而在楊文英教授公布這個數字的15年前，因獲普利策獎的科普名著《槍炮、病菌與鋼鐵》而出名的美國加州大學洛杉磯分校醫(yī)學院教授賈雷德·戴蒙德在《自然》雜志上撰文說，“中國人的生活方式正在改變，糖尿病將引發(fā)嚴重的公共健康問題”。戴蒙德教授的這個預言在當時無論是世界還是中國都沒有引起重視。今天“戴蒙德預言”不幸被證實。

據2013年權威部門發(fā)布的調查報告顯示：中國成年人糖尿病患病率為11.6%，處于糖尿病前期的人占總人口的50.1%。也就是說，不到10個成年人中，就有一個糖尿病患者；每兩個成年人中，就有一個屬于糖尿病前期。根據這項開展于2010年的調查，中國糖尿病患病率超過美國（11.3%），患者人數達1.14億，超過印度，成為了名符其實的糖尿病第一大國。

國內外證據皆指向了這一結論。

1、“節(jié)儉基因”學說

1960年代，美國遺傳學家尼爾首次提出“節(jié)儉基因”學說。他認為，人類祖先曾長期生活在食物匱乏中，生產力低下與人口過度繁殖導致饑荒頻發(fā)。因此，那些具有“節(jié)儉”適應性的能力、可以最大限度地將食物轉化為脂肪儲存在體內的人，才能更容易生存下來。而這些具有“節(jié)儉基因”的人，原本是自然進化的勝出者，卻在穩(wěn)定富足的現代社會，因更易囤積脂肪而患上糖尿病。

尼爾教授的“節(jié)儉基因”說，從另一個角度解釋了中國人現在的糖尿病高發(fā)率。原來這部分人群，基本都經歷了上個世紀五六十年代的饑荒時代，而現在的生活卻是如此穩(wěn)定富足。

能夠佐證尼爾教授的“節(jié)儉基因”假說的案例還出現在瑙魯。貧窮而又勤勞的島民祖先把“節(jié)儉基因”一代代傳給瑙魯人，當外來的西方生活方式被帶進島上的時候，瑙魯人身體里的這種基因一時無法適應突然降臨的富足生活。而歐洲人則由于早已習慣了現代生活方式，節(jié)儉基因在他們體內已逐步消失，所以同樣的生活環(huán)境并沒有給他們帶來更多的糖尿病。

2、“荷蘭饑荒研究”

1998年，《柳葉刀》雜志發(fā)表了糖尿病領域著名的“荷蘭饑荒研究”。這項研究結果表明：在1944-1945年饑荒時在媽媽肚子里挨餓出生的荷蘭人與之后一年食品供應正常時出生的孩子相比，成年后更易發(fā)胖，并伴有胰島素抵抗和餐后血糖升高。

3、中國的三年大饑荒等研究

“遭遇中國大饑荒的嬰幼兒成年糖尿病風險增加”，這個結論是2010年中國疾控中心的馬冠生等人得出的，同時發(fā)表在2010年的《糖尿病》雜志上。

馬冠生他們通過2002年中國國家營養(yǎng)和健康橫斷面調查，找到了1954-1964年出生的農村受試者7874人，結果發(fā)現，遭遇過1959-1961年三年中國大饑荒的胎兒與兒童，成年后患高血糖癥與糖尿病的風險增加，其中，又以后來營養(yǎng)過剩者更甚。

同樣，哈佛大學教授胡丙長也主持了一項同樣針對中國三年大饑荒年代胎兒的研究，結果明確表示，胎兒時期嚴重的饑荒與成年后高血糖的發(fā)生風險有明顯的相關性，而且，越是成年以后飲食習慣西方化和經濟條件好的人，這種聯(lián)系越強烈。

早年饑荒因素的影響，或許也是中國人沒有美國人那么胖，卻擁有更高的糖尿病患病率的原因?，F在，糖尿病人應該明白為什么自己和身邊的人越來越多的人成為糖尿病人，甚至爆發(fā)出了不少的“小糖人”。