18、19世紀(jì)之交，兩個(gè)互不相識(shí)的德國(guó)年輕人從各自的地點(diǎn)出發(fā)，丈量世界。數(shù)學(xué)家高斯耗時(shí)9年主導(dǎo)了漢諾威公國(guó)的大地測(cè)量工作，白天考察晚上計(jì)算，改進(jìn)了測(cè)量方法，大大增加了準(zhǔn)確度。而洪堡作為科學(xué)家、地理學(xué)家，而立之年就遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，去到當(dāng)時(shí)并未開(kāi)化的南美洲旅行探險(xiǎn)，考察火山海洋植物礦產(chǎn)氣候水文等一系列地理因素。兩位牛人除了超人般的學(xué)術(shù)意志與學(xué)術(shù)天賦，古怪的做派也同樣令人咋舌。數(shù)學(xué)王子十分煩躁，不想出門(mén)不想見(jiàn)人，抱怨他那未曾遺傳自己天賦的兒子和姿色平平待字閨中的女兒。博物學(xué)家十分淡定，對(duì)姑娘、享樂(lè)那一套不感興趣，帶著可憐的助手邦普朗，踏遍萬(wàn)水千山，考察每一寸土地。年輕的作者丹尼爾·克爾曼先生掌握了他們諸多資料與八卦，因?yàn)槭种杏写笫止P，胸中有大格局，本書(shū)作為一本小說(shuō)才虛實(shí)相交卻很流暢。