咬指甲指的是兒童（及部分成人）反復(fù)出現(xiàn)的自主或不自主的啃咬手指甲的行為。國外報道稱，大約50%的兒童在某一時期都會出現(xiàn)這種行為。咬指甲多見于3～6歲兒童。隨著年齡增長，多數(shù)孩子咬指甲的行為會自行消失，但少數(shù)頑固者可將這一習(xí)慣持續(xù)至成人時期。

當(dāng)孩子遭遇生活環(huán)境的突然改變、生活重心的重大變化及其他突發(fā)性壓力事件，都可能讓孩子感到緊張和焦慮，甚至產(chǎn)生挫敗感。此外，家長過于嚴(yán)厲、粗暴的管教方式也可能讓孩子時時刻刻處于壓力和焦慮狀態(tài)之下。為了應(yīng)對壓力，有些孩子可能開始咬指甲，以此來減輕壓力、放松身心。

心理學(xué)研究表明，咬指甲往往與情緒緊張、抑郁、沮喪、自卑、敵對等情緒有關(guān)。但是，咬指甲成為一種習(xí)慣、一種固定的反應(yīng)模式，很可能與孩子的咬指甲行為被父母強(qiáng)烈地提醒有關(guān)。換言之，咬指甲這種本來可能只是偶發(fā)的壓力應(yīng)對行為，經(jīng)過父母的反復(fù)提醒甚至粗暴干涉或懲罰之后，被孩子固化成了一種標(biāo)準(zhǔn)的反應(yīng)模式。

如果孩子有咬指甲行為，家長應(yīng)該如何做呢？請記住如下幾點：

1家長要克制自己的言行，不要讓孩子承受過大壓力，不要讓孩子時常感到憤怒、沮喪。家長要時刻警醒自己：你的言行在引發(fā)孩子緊張和憤怒的同時，還可能導(dǎo)致孩子產(chǎn)生諸如咬指甲等你可能預(yù)想不到的不良后果。

2家長要允許孩子偶爾的咬指甲行為。咬指甲并非一點正面價值沒有。如果偶爾為之，并將之作為釋放壓力的方式，并無太大不妥，家長不必過于在意，更不要粗暴干涉和制止。否則，可能會加重孩子的壓力和焦慮水平，使咬指甲這個不良習(xí)慣牢不可破，進(jìn)而固化成孩子面對壓力和焦慮狀況的標(biāo)準(zhǔn)反應(yīng)模式。

3家長要允許孩子表達(dá)自己的情緒和內(nèi)心感受。被允許自由地表達(dá)自己內(nèi)心的孩子，其壓力和憤怒情緒可以得到釋放，而不必借助咬指甲這種行為來釋放壓力、緩解焦慮水平、對抗挫敗感。

4家長可以幫助孩子養(yǎng)成良好的習(xí)慣，讓孩子定期修剪自己的指甲，整潔美觀的指甲往往能提醒孩子避免從事破壞指甲完美性的行為。還有一些人發(fā)現(xiàn)，給孩子手指涂上一些檸檬汁或蠟，也有利于阻止孩子經(jīng)常咬指甲。有戒掉咬甲癖的人說，在手上纏膠帶或者創(chuàng)可貼對于保持精心修剪的雙手也很有幫助。

咬指甲的孩子需要接受治療嗎？這個要區(qū)分情況。如果孩子只是偶爾咬咬指甲，并將之作為一種減輕壓力和放松身心的方式，并且咬指甲并不讓孩子感到苦惱，也沒有產(chǎn)生任何身體上的傷害，這種情況是不需要治療的。但是，如果咬指甲習(xí)慣具有了破壞性，影響到手的使用，或者導(dǎo)致反復(fù)感染，或者讓孩子的內(nèi)心感到極度痛苦，那就必須尋求治療了。

（田科武 《北京青年報》常務(wù)副總編）