作者方鳳美（Mei Fong），馬來西亞華人，前《華爾街日?qǐng)?bào)》駐華記者，現(xiàn)為“新美國(guó)研究基金會(huì)”計(jì)劃生育問題學(xué)者，主要從事中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)問題的研究。

本書集中研究了中國(guó)“獨(dú)生子女”政策實(shí)施30多年來所造成的一系列影響。作者認(rèn)為，中國(guó)實(shí)施“獨(dú)生子女”政策的初衷在于降低出生率、改善最貧困人口的生活質(zhì)量、提升中國(guó)的國(guó)際地位。但是，從1980年實(shí)施“計(jì)劃生育”管制政策以來的三十多年，已經(jīng)給中國(guó)帶來了諸多負(fù)面的社會(huì)影響。

第一，“獨(dú)生子女”政策直接導(dǎo)致了男女比例出現(xiàn)嚴(yán)重失衡。在“獨(dú)生子女”政策的刺激下，加之觀念等多種因素共同作用，大批“剩男”開始出現(xiàn)。這些“剩男”部分出自“小皇帝”們，因?yàn)槿狈ψ銐虻呢?zé)任感，從小嬌生慣養(yǎng)，因此很難贏得女生們的喜愛。而性別比例失衡在農(nóng)村更為嚴(yán)重，“光棍村”逐漸增多，同時(shí)農(nóng)村的“婦女荒”已經(jīng)引發(fā)了彩禮價(jià)格飛速增長(zhǎng)。

第二，一代“獨(dú)生子女”現(xiàn)已成人，需承受來自各方壓力。他們通常把自己稱為“三明治一代”，對(duì)前途的悲觀直接影響就業(yè)形勢(shì)。曾有用人單位的聘用標(biāo)準(zhǔn)是，選擇有親兄妹的應(yīng)聘者，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為“獨(dú)生子女”們通常缺乏社會(huì)責(zé)任感，很難成為優(yōu)秀的職員。同時(shí)，父母也都給獨(dú)生子女們高期許。這種高期許從外在環(huán)境到內(nèi)在精神上，都加重了獨(dú)生子女們的壓力，而大多父母對(duì)此缺乏足夠重視。在中國(guó)，獨(dú)生子女家庭有1億以上，當(dāng)孩子們到了談婚論嫁的年齡，父母就會(huì)催婚甚至逼婚，隨后這些獨(dú)生子女們要肩負(fù)起贍養(yǎng)老弱的雙親、配偶父母和祖父母。

第三，加速人口老齡化的到來。在西方，老齡化轉(zhuǎn)變經(jīng)歷了半個(gè)多世紀(jì)，但在中國(guó)，因?yàn)橐惶フ撸@種轉(zhuǎn)變迅速被壓縮到一代獨(dú)生子女的身上，所有人甚至都沒有做好任何準(zhǔn)備。到2020年，中國(guó)將增加1000萬中老年人，同時(shí)損失超過700萬的勞動(dòng)力，到2050年前，中國(guó)退休人口占比將達(dá)四分之一。目前，中國(guó)接近90%的城市人口直接受到計(jì)劃生育的影響，而這將導(dǎo)致超過1億的獨(dú)生子女必須獨(dú)立承擔(dān)贍養(yǎng)年邁父母、祖父母的責(zé)任。

第四，獨(dú)生子女家庭結(jié)構(gòu)非常脆弱，社會(huì)異象叢生。由于一對(duì)夫婦只能生育一個(gè)孩子，中國(guó)社會(huì)形成了所謂的“獨(dú)子”群體，進(jìn)而造成兩個(gè)家庭、幾代人只有一個(gè)孩子的狀況，年輕人剛剛步入社會(huì)，就要承擔(dān)起贍養(yǎng)長(zhǎng)輩的責(zé)任。此外，類似汶川地震等意外災(zāi)難或事故，已造成“失獨(dú)”家庭超過100萬，失獨(dú)父母的悲痛生活以及利用輔助生殖技術(shù)、“生育旅游”、代孕媽媽和準(zhǔn)媽媽等等社會(huì)現(xiàn)象叢生。

作者最后指出，盡管該政策初衷是為了促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但結(jié)果表明，這一政策不僅與中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)基本沒有關(guān)聯(lián)，反而令中國(guó)丟失了廉價(jià)勞動(dòng)力的優(yōu)勢(shì)，其所帶來的影響還將延續(xù)很久。