瑤瑤

清晨的非洲大草原上，幾只長(zhǎng)頸鹿在悠哉悠哉地享用早餐——只見它們伸直長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，輕而易舉地從高高的樹上啃食著樹葉和嫩芽。吃完早餐后，長(zhǎng)頸鹿通常會(huì)選擇在草原上散步或是躲在樹下休息，并消化剛剛吃下去的食物。從遠(yuǎn)處看去，體態(tài)修長(zhǎng)、長(zhǎng)著美麗斑紋的長(zhǎng)頸鹿就像一個(gè)個(gè)衣著考究、舉止優(yōu)雅的紳士。

其實(shí)長(zhǎng)頸鹿的“紳士”之名倒也并非全靠美麗的外表得來(lái)，作為群居動(dòng)物，長(zhǎng)頸鹿們彼此發(fā)生爭(zhēng)端的時(shí)候會(huì)選擇用點(diǎn)到為止的“決斗”來(lái)解決，十足的“紳士風(fēng)范”。這種行為往往只發(fā)生在雄性個(gè)體之間，它們會(huì)用脖子和頭頂上的角來(lái)攻擊對(duì)方，撞擊和突刺是它們常用的手段，不過(guò)這種爭(zhēng)斗更像是一種打鬧，就像兩個(gè)人掰手腕一樣，只要力氣小的先認(rèn)輸就會(huì)停止，不會(huì)真正拼個(gè)你死我活。由于這個(gè)原因，雄性長(zhǎng)頸鹿角上的絨毛經(jīng)常會(huì)在“決斗”中被磨掉，所以你若想一眼辨別出一只長(zhǎng)頸鹿是雄是雌，只要看它的角是不是光禿禿的就行啦！

長(zhǎng)頸鹿有一個(gè)很有趣的拉丁文名：Giraffa camelopardalis，意思是“長(zhǎng)著豹紋的駱駝”。的確，長(zhǎng)頸鹿身上那美麗的花紋和獵豹身上的斑點(diǎn)很像，而且它們和著名的“沙漠之舟”——駱駝也有一些相似之處，比如它們都長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，可以抵擋風(fēng)沙，保護(hù)眼睛；它們的鼻孔都可以自由地張開、閉合，防止風(fēng)沙灌入鼻腔……不過(guò)長(zhǎng)頸鹿身上的斑紋可不僅僅是用來(lái)裝飾的，它們覆蓋著長(zhǎng)頸鹿的全身（除了四肢末端），像一件天然的“迷彩服”，只要長(zhǎng)頸鹿躲到樹叢里，身上的斑紋就和枝葉的陰影完美“融合”，讓敵人難以辨別。有趣的是，長(zhǎng)頸鹿的斑紋就像人類的指紋一樣，沒有兩只個(gè)體的斑紋是完全一樣的，而且在不同地區(qū)生活的長(zhǎng)頸鹿，斑紋的特點(diǎn)也不盡相同。根據(jù)斑紋的不同，長(zhǎng)頸鹿被分為9個(gè)品種，分別是：尼日利亞長(zhǎng)頸鹿、努比亞長(zhǎng)頸鹿、羅氏長(zhǎng)頸鹿、網(wǎng)紋長(zhǎng)頸鹿、馬賽長(zhǎng)頸鹿、科爾多凡長(zhǎng)頸鹿、安哥拉長(zhǎng)頸鹿、南非長(zhǎng)頸鹿和好望角長(zhǎng)頸鹿。

既然說(shuō)到了拉丁文名，就不能不提長(zhǎng)頸鹿另一個(gè)有趣的名字：Giraffe，這個(gè)英文名源自阿拉伯語(yǔ)，意思是“行動(dòng)快速者”。有人可能會(huì)有些疑惑：長(zhǎng)頸鹿長(zhǎng)著那么長(zhǎng)的脖子，看上去就很不方便，怎么會(huì)行動(dòng)很快呢？其實(shí)，長(zhǎng)頸鹿雖然在平時(shí)是一副安靜優(yōu)雅的“紳士”模樣，但遇到危險(xiǎn)時(shí)跑得可一點(diǎn)也不慢，修長(zhǎng)的四肢保證了它們每一步跨出的距離可達(dá)4.5米，奔跑起來(lái)時(shí)速可達(dá)50～60千米/小時(shí)，可謂是真正的“昂首闊步”了。和其他四蹄類動(dòng)物不同的是，長(zhǎng)頸鹿用“同體側(cè)”的方式來(lái)行動(dòng)，通俗地說(shuō)就是“同手同腳”，雖然這樣的方式不太好看，卻能保證在快速行動(dòng)時(shí)后腿不會(huì)踢到前腿——相對(duì)于它們的軀體來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)頸鹿的四肢實(shí)在是太長(zhǎng)了點(diǎn)。

作為性情溫馴的“紳士”，長(zhǎng)頸鹿并不排斥其他動(dòng)物的接近，非洲草原上的許多食草動(dòng)物如斑馬、羚羊等都喜歡和長(zhǎng)頸鹿族群生活在一起。這是因?yàn)殚L(zhǎng)頸鹿長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子提供了天然的“瞭望臺(tái)”，而且它們的聽覺和嗅覺十分敏銳，不等敵人接近，它們就能警覺地發(fā)現(xiàn)，這不但救了長(zhǎng)頸鹿自己，也造福了和它們一起生活的這些“小伙伴”。