顏士州

色彩絢麗的珊瑚，給人以美的享受，同時(shí)因?yàn)樗鼈兊拇嬖冢沟煤５资澜绯錆M著無(wú)限生機(jī)。

珊瑚生長(zhǎng)在溫暖、清澈、陽(yáng)光充足的淺海中。它固著在海底，依靠自己的觸手捕捉食物。在生物分類學(xué)中珊瑚屬于腔腸動(dòng)物門(mén)的一個(gè)綱——珊瑚蟲(chóng)綱。在距今約二億至六億年前，地質(zhì)史上稱為古生代的時(shí)期，珊瑚就已經(jīng)出現(xiàn)并大量繁殖了。目前，種類繁多的珊瑚在熱帶海洋里大量地生活著。

珊瑚有單體和群體之分。單體珊瑚的個(gè)體是單獨(dú)生活的，群體珊瑚則是眾多的單體珊瑚連在一起，越長(zhǎng)越高，逐漸變大。群體珊瑚的肢體不斷地生長(zhǎng)，便形成了珊瑚礁。珊瑚礁中大量堆積的碳酸鈣質(zhì)的珊瑚骨骼，隨著時(shí)間的推移，漸漸變成了堅(jiān)硬的巖石，地質(zhì)學(xué)上稱作珊瑚礁塊石灰?guī)r，又稱礁塊灰?guī)r。珊瑚不僅本身能形成礁塊，而且還往往與其他造礁生物（如，有孔蟲(chóng)、苔蘚蟲(chóng)、海綿、藻類等）共生在一起，形成了巨大的生物礁塊。

大部分珊瑚礁是沿著海岸分布的，我們稱作岸礁和堤礁。很多時(shí)候，你要是在浩瀚的大海中航行，看到的往往是由珊瑚肢體構(gòu)筑而成的環(huán)礁和形似馬蹄形的塊礁。

就拿我國(guó)的南海來(lái)說(shuō)，一望無(wú)垠的海域就是珊瑚棲居生長(zhǎng)的活動(dòng)場(chǎng)所，所以你會(huì)發(fā)現(xiàn)星羅棋布的珊瑚礁。而太平洋中的珊瑚礁就更多了，這些珊瑚礁上遍布著郁郁蔥蔥的熱帶植物，遠(yuǎn)望如同海洋中的綠翡翠，光彩奪目，把浩瀚的大海裝點(diǎn)得格外絢麗多彩。