讀書(shū)可以作為消遣，可以作為裝飾，也可以增長(zhǎng)才干。

孤獨(dú)寂寞時(shí)，閱讀可以消遣；高談闊論時(shí)，知識(shí)可供裝飾；處世行事時(shí)，知識(shí)意味著才干。懂得事務(wù)因果的人是幸運(yùn)的。有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的人雖能夠處理個(gè)別性的事務(wù)，但若要綜觀整體，運(yùn)籌全局，唯有學(xué)識(shí)才能辦到。

讀書(shū)太慢的人松弛，為裝潢而讀書(shū)是欺人，完全按照書(shū)本做事就是呆子。

求知可以改進(jìn)人性，而經(jīng)驗(yàn)又可以改進(jìn)知識(shí)本身。人的天性猶如野生的花草，求知學(xué)習(xí)好比修剪移栽。學(xué)問(wèn)雖能指引方向，但往往流于淺泛，必須依靠經(jīng)驗(yàn)才能扎下根基。

狡詐者輕鄙學(xué)問(wèn)，愚鈍者羨慕學(xué)問(wèn)，聰明者則運(yùn)用學(xué)問(wèn)。知識(shí)本身并沒(méi)有告訴人怎樣運(yùn)用它，運(yùn)用的智慧在于書(shū)本之外。這是技藝，不體驗(yàn)就學(xué)不到。

讀書(shū)的目的是為了認(rèn)識(shí)事物原理，為挑剔辯駁去讀書(shū)是無(wú)聊的，但也不可過(guò)于迷信書(shū)本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而應(yīng)該是為了尋找真理，啟迪智慧。

書(shū)籍好比食品。有些只須淺嘗，有些可以吞咽，只有少數(shù)需要仔細(xì)咀嚼，慢慢品味。所以，有的書(shū)只要讀其中一部分，有的書(shū)只須知其梗概，而對(duì)于少數(shù)好書(shū)，則應(yīng)當(dāng)通讀、細(xì)讀、反復(fù)讀。

有的書(shū)可以請(qǐng)人代讀，然后看他的筆記摘要就行了。但這只應(yīng)限于不太重要的議論和質(zhì)量粗劣的書(shū)。否則一本書(shū)會(huì)像已被蒸餾過(guò)的水，變得淡而無(wú)味了。

讀書(shū)使人充實(shí)，討論使人機(jī)敏，寫(xiě)作則能使人精確。

因此，如果有人不讀書(shū)又想冒充博學(xué)多知，他就必須很狡黠才能掩人耳目；如果一個(gè)人懶于動(dòng)筆，他的記憶力就必須強(qiáng)而可靠；如果一個(gè)人要孤獨(dú)探索，他的頭腦就必須格外敏銳。

讀史使人明智，讀詩(shī)使人聰慧，學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)使人精密，物理學(xué)使人深刻，倫理學(xué)使人高尚，邏輯修辭使人善辯?？傊R(shí)能塑造人的性格。

不僅如此，精神上的各種缺陷，都可以通過(guò)求知來(lái)改善——正如身體上的缺陷，可以通過(guò)適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)來(lái)改善一樣。例如打球有利于腰背，射箭可擴(kuò)胸利肺，散步則有助于消化，騎術(shù)使人反應(yīng)敏捷，等等。同樣道理，一個(gè)思維不集中的人，他可以研習(xí)數(shù)學(xué)，因?yàn)閿?shù)學(xué)稍不仔細(xì)就會(huì)出錯(cuò)。不善于推理的人，可以研習(xí)法律案例，如此等等。這種心靈上的缺陷，都可以通過(guò)學(xué)習(xí)而得到改善。

（摘自湖南文藝出版社《培根人生論》，何新 譯）