距今2000多年前的公元前5世紀中葉至公元1世紀初，滇池沿岸曾經(jīng)有過一個被稱為“滇”的古代王國。長期以來，由于缺少文獻記載，滇國的情況十分模糊。1956年，考古學(xué)家在滇池東岸晉寧一個叫石寨山的小山崗上，發(fā)現(xiàn)古滇國墓葬群重見天日。1956年11月到1957年1月，在對石寨山的第二次發(fā)掘中，隨著6號墓中一枚上鐫四個篆字的金印--滇王之印的出土，把一個虛無縹緲的滇王國真實地呈現(xiàn)在人們眼前。

《史記》記載，西漢元封二年（公元前109年），漢武帝為打通由四川經(jīng)昆明通往西域的蜀身毒道，兵臨滇國，滇國國王舉國投降，歸順中央王朝。于是，漢武帝賜予他滇王之印，復(fù)長其民，同時在此設(shè)置益州郡，將其納入版圖。滇王之印的出土，印證了《史記》中的記載古滇王國的存在，成為古滇王國的象征。

眾所周知，古代官印是帝王授予各級官員的一種憑證，是職務(wù)、地位和權(quán)利的象征。在漢代，對于歸附漢王朝的少數(shù)民族首領(lǐng)授予官印，并在等級上加以優(yōu)待?！稘h書·西域傳》載：“自譯長、城長、君……將、相至諸侯王，皆佩漢印綬，凡三百七十六人。”漢代，天子及諸侯王印稱璽，二千石以上官員印稱章，二千石以下官員印稱印，列侯或稱印，平民印稱鈐?！暗嵬踅鹩　闭f明漢王朝認可滇王的稱號，賜予金印，但實際上滇王卻和漢列侯同級。

漢印是中國印章史上的鼎盛時期，是傳統(tǒng)實用印章的精華。漢代用印有嚴格的規(guī)定，從稱謂到材質(zhì)都較秦代有所不同。稱璽除皇帝之外，已放寬到皇后、諸侯王；將軍印稱章或印章。材質(zhì)，皇帝用玉，螭虎鈕；王、侯金質(zhì)。在藝術(shù)上呈現(xiàn)出千姿百態(tài)、變化無窮的格局。官鑄印的章法穩(wěn)健從容，線條舒展且方中寓圓，給人以淳厚靜穆、高古典雅、大氣磅礴之感。？